Украинските сили напредват в Южна Украйна

Само ден след това освобождаване на Лиман, ключов център за доставки за руските сили в Източна Украйна, украинските сили се придвижват и на юг. Както и в Лайман, руските войски все повече са отрязани от снабдяване - и в остра опасност от обкръжение.

С всяка следваща фаза от техните двойни контраофанзиви, които започнаха на юг и изток преди месец, украинците усъвършенстват стратегия за победа над руска армия, която на хартия е по-голяма в много сектори на фронта.

Тази стратегия изисква търпение, дисциплина и прецизност, три качества, които са дошли да определят украинските операции, докато по-широката война на Русия срещу Украйна навлиза в осмия си месец.

Украинците първо използват ракети с голям обсег, за да прекъснат руските снабдителни линии и да нарушат командването, след това да изследват руската отбрана за слаби места, преди да използват тези слабости и да проникнат в тиловите райони на руснаците, предизвиквайки поражение, което завършва с отстъпление на руснаците от огромни участъци територия и изоставяне на огромни количества използваемо оборудване.

Украинското оперативно командване "Юг" започна контралогистичната си кампания още през май, малко след като получи нови произведени в Америка гаубици и колесни високомобилни артилерийски ракетни системи. Повече от три месеца украинците атакуваха мостове, железопътни линии, складове за провизии и командни центрове в и около Херсон, стратегическо черноморско пристанище, закотвящо окупираната от Русия Херсонска област между реките Инхулец и Днепър.

Руската 49-а общовойскова армия в Херсон започна да се огъва. Отчаян да задържи областта - и в крайна сметка да я присъедини към същинската Русия - Кремъл изпрати подкрепления от изток на юг. Това разреди руската отбрана източно от Харков в Източна Украйна.

В последните дни на август и първите дни на септември украинците се възползват от дисбаланса на руската армия. Украински бригади атакуваха на изток от Харков намлява на юг към Херсон. Източната контраатака бързо освободи повече от хиляда квадратни мили от района на Донбас в източна Украйна и постави условия на украинските сили да напреднат в сепаратистката Луганска област.

Южната контраофанзива беше по-бавна и по-скъпа за Украйна - и е очевидно защо. „Украински и руски източници последователно показват, че руските сили продължават да укрепват руските позиции в Херсон“, Институтът за изследване на войната във Вашингтон, окръг Колумбия обясни. Руският президент Владимир Путин „деприоритизира защитата на Луганска област в полза на задържането на окупираните територии в Южна Украйна“.

Южна Украйна е равнинна, почти безлесна и пресечена с водни препятствия. Това е нещастен терен за всеки нападател. Барабанният ритъм на украинските загуби на юг – десетки камиони, бойни превозни средства и танкове и дори безценен бомбардировач Су-24 – подчерта интензивността на боевете.

Но изглежда, че руснаците губят повече хора и техника, отколкото губят украинците. И, може би по-важното, украинските линии за доставки на юг бяха непокътнати, докато руските линии за доставки се разрушаваха под безмилостните атаки на украински ракетчици и стрелци.

На украинските сили отне повече време да пробият руските линии на юг, отколкото на изток. Съобщава се, че този пробив е станал в неделя. Видеозаписи от фронта потвърждават навлизането на украински войски Золота Балка намлява Хрещеновка, по десния бряг на широката три мили река Днепър. Имаше съобщения, че украинците са стигнали до Дудчани и изтласкват руските войски към Берислав.

Ако се потвърди, това означава, че украинците са навлезли на дълбочина от 15 мили в територия, която руснаците все още държаха до миналата седмица. По-лошото за руснаците е, че украинците са в позиция да обкръжат руските части от западната страна на Днепър, като в крайна сметка ги поставят в капан между украинските позиции и широката река. „Не е добро място за [руснаците]“ размишляваше Марк Хертлинг, пенсиониран генерал от армията на САЩ.

Обгръщането води до бедствие за обгърнатите сили. Помислете какво се случи в Лиман миналата седмица. Украински бригади обградиха града от три посоки. По времето, когато руският гарнизон в Лиман се оттегли, той имаше само един изход - по тесен път, водещ на изток. Но пътят беше в обсега на украинските оръдия. Има достатъчно доказателства, че руснаците са претърпели тежки загуби по време на евакуацията.

Дали руската армия ще претърпи подобно бедствие на юг зависи от това колко бойна мощ има в резерв украинското оперативно командване Юг, дали руснаците имат собствен резерв в района и дали Путин ще позволи на командирите на юг да се оттеглят преди положението става несъстоятелно.