Нова атомна ера? Двупартийният интерес към ядрената енергия нараства на фона на нарастващото търсене на енергия

След първоначално експоненциален растеж, ядрената енергия в САЩ достигна плато през последните години, но нарастващото търсене на електроенергия може да промени това. През 2021 г. производството на ядрена енергия беше 778 милиона мегаватчаса - само с около 1 милион повече, отколкото беше генерирано преди две десетилетия.

Стагнацията дойде с кофраж на няколко ядрени реактора обаче производственият капацитет до голяма степен не е засегнат. Администрацията за енергийна информация на САЩ уебсайт казва, че „усъвършенстването на електроцентралите – модификации за увеличаване на капацитета“, както и използването на висок капацитет „помогна на атомните електроцентрали да поддържат постоянен дял от около 20% от общото годишно производство на електроенергия в САЩ от 1990 до 2021 г.“ Въпреки това нарастващото потребление на енергия може да изпревари модификациите на капацитета, като EIA прогнозира търсенето в САЩ да достигне 4 милиона MWh през 2023 г. от 3.9 милиона миналата година.

Въпреки че останалите ядрени централи досега успяха да компенсират затварянето на други съоръжения, имаше подновен тласък за съживяване на местното производство на ядрена енергия. Например, милиарди долари наскоро започнаха да подкрепят развитието на ядрения синтез с компании като Google и ChevronCLC
сред инвеститорите. А през април администрацията на Байдън използва средства от закона за инфраструктурата от 1 трилион долара, за да пусне 6 милиарда долара спасителна програма за ядрени енергийни реактори, които ще бъдат затворени поради икономически причини.

С нарастващото търсене на енергия и опасенията за напрежението в електрическата мрежа, мнозина все повече гледат на ядрената енергия, включително все още несъвършения термоядрен синтез, като чисто решение.

„Ядрената енергия осигурява половината от енергията с нулеви въглеродни емисии на Съединените щати... Ако отнемем това, ще трябва да направим много повече, за да достигнем нетни нулеви емисии до 2050 г. и да имаме 100% чисто електричество,“ Energy Секретарят Дженифър Гранхолм каза във видео изявление през януари. „Така че ядрената енергия е важна част от настоящето и бъдещето.“

По същия начин губернаторът Гавин Нюсъм (D) настоя за запазване на ядрената централа Diablo Canyon в Калифорния, която представлява почти 10% от енергията на щата, да работи след планираното спиране през 2025 г. въпреки опозиция от някои екологични групи. Десетки организации цитираха старата конструкция на централата и съседните земетръсни разломи в писмо до Newsom. „Тази централа е заобиколена от множество земетръсни разломи, един от които, разломът на бреговата линия, се намира на една трета от миля от реактора на блок 2. Каньонът Диабло, точно на брега, е уникално уязвим на земетресения и цунами, което го прави една от най-опасните ядрени централи в страната“, писмо чете. „Ако има голяма авария, цената може да направи няколко милиарда долара нищожни.“

Но Нюсъм отстъпи, подчертавайки важността на надеждността на мрежата - нещо, което Калифорния е твърде добре запознато след непрекъснатите прекъсвания на тока в Август 2020 поради недостиг на захранване. Държавата се е сблъсквала с подобно предупреждения заради възможността от енергиен недостиг това лято. „Тъй като Калифорния ускорява усилията ни да направим генерирането и съхранението на енергия от възобновяеми източници онлайн, щатът също се фокусира върху поддържането на енергийната надеждност в лицето на все по-честите събития, предизвикани от изменението на климата, които застрашават настоящата ни електрическа система“, каза говорител на Newsom E&E Новини. „Поддържането на енергийната надеждност може да изисква удължаване или подновяване на разрешителните за съоръжения за производство на електроенергия, които понастоящем са планирани за оттегляне.“

На национално ниво ядрената енергия не само спечели от двупартийната инфраструктурна сделка, но вероятно ще спечели и от Закона за намаляване на инфлацията на демократите, който беше приет в Сената чрез партийно гласуване и днес си проправи път през Камарата. Сметката за помирение включва a кредит за производство на ядрена енергия с нулеви емисии, което би направило централите допустими за данъчно компенсиране от най-малко 0.3 цента на генериран киловатчас. Кредитът се увеличава до 1.5 цента на kWh за централи, които плащат заплати, подобни или по-високи от тези в околните райони.

Представителят Байрън Доналдс (R-Fla.) каза на Forbes, че вярва, че увеличеният кредит е слабо завоалиран бонус за профсъюзните заводи. „Федералното правителство не трябва да разпределя кредити въз основа на това дали е синдикален магазин или не“, каза той. Основана на синдикатите разпоредба за данъчни кредити за електрически превозни средства — предложен бонус кредит от $4,500 за електромобили, сглобени в страната със синдикален труд — беше премахнат от законодателството след недоволство от производители като Tesla, които не са обединени в синдикатиTSLA
както и критики от сенатор Джо Манчин (DW.V.), ключово гласуване.

„Мисля, че разпоредба за малък [ядрен] кредит, добре, това е добре, но това бледнее в сравнение с данъчните кредити, които слънчевата и вятърната енергия ще получат в този законопроект,“ казва Доналдс. „И ако погледнете действителното производство на енергия, ядрената енергия далеч изпреварва слънчевата и вятърната – те дори не са на едно и също ниво. Така че защо бихте дали такава огромна допълнителна субсидия за слънчевата и вятърната енергия и игнорирате ядрената енергия? Знам, че има малък кредит, но това наистина е капка в чашата, когато 20% от нашата енергия в страната идва от атомни електроцентрали.

Доналдс обаче е оптимист за бъдещето на вътрешната ядрена енергия и смята, че „има повече откритост на двупартийна основа“. Той добави, че „ядрената енергия е най-добрият начин, най-последователният начин и всъщност може да е най-евтиният начин за постигане на екологичните цели на някои от моите колеги от другата страна на пътеката, като същевременно гарантираме, че страната има стабилна и силна енергийна основа.”

Доналдс въведе законодателство миналия месец за използване на микрореактори в отговор на природни бедствия, отбелязвайки, че прекъсванията на електрозахранването във Флорида след урагана Ирма биха могли да бъдат смекчени чрез микрореактори, разположени от Федералната агенция за управление на извънредни ситуации. Той също така наскоро представи резолюция, насърчаваща разширяването на вътрешната ядрена енергия, която получи подкрепата на 11 други републиканци, както и на двама демократи: представителите Илейн Лурия (D-Va.) и Дийн Филипс (D-Min.).

Преди водеше Лурия усилия да подпомогне вътрешното производство на ядрена енергия, подчертавайки в изявление миналото лято, че „ядрената енергия има огромен потенциал като чист и безопасен източник на енергия“. Тя добави: „Докато се стремим да намалим и премахнем въглеродните емисии, ядрената енергия трябва да бъде част от решението.“ Друга мярка, тази на сенатор Шели Мур Капито (RW.V.). Американският закон за ядрената инфраструктура, получи двупартийна подкрепа и миналата година с целите си да „съживи вътрешната инфраструктура на веригата за доставки на ядрена енергия, да подкрепи лицензирането на напреднали ядрени технологии и да подобри регулирането на ядрената енергия“. Законопроектът на Капито се похвали с четирима съвносители от Демократическата партия и трима от Републиканската партия. Но подобно на законопроекта на Лурия, той беше обвързан в комисията и вероятно няма да стигне до гласуване.

„Ядрената енергия играе важна роля, докато се надпреварваме с часовника за намаляване на въглеродните емисии и справяне с изменението на климата“, каза сенатор Кори Букър (DN.J.) в изявление относно съвместното спонсориране на законодателството на Capito. „Американският закон за ядрената инфраструктура ще улесни разработването на следващото поколение усъвършенствани ядрени реактори, ще спомогне за поддържането на безопасната работа на нашия съществуващ флот от реактори и ще осигури критично финансиране за почистване на наследеното замърсяване от изоставени мини, разположени на племенни земи.“

За Доналдс най-голямата пречка пред увеличаването на вътрешното производство на ядрена енергия не е Конгресът, а по-скоро общественото възприемане на ядрената енергия и опасенията за нейната безопасност. Следователно една част от резолюцията се фокусира върху „непрекъсната борба с невярната информация, свързана с ядрената енергия“.

„Дори ако разгледате остров Три Майл, реакторът действително е спрял и е бил задържан и не е имало реални ядрени отпадъци, които да навредят или убият хора“, каза Доналдс. „Така че историята на успеха на ядрената енергия в Съединените щати всъщност е изключително положителна въпреки страха, че може да излезете от Холивуд.“