Добивът на биткойни може да помогне за забавяне на изменението на климата

Доминиращият медиен разказ обкръжава Bitcoin е един от поглъщащите енергия цифрови активи, използвани за спекулации. Институции, вариращи от местните правителства до Световния икономически форум (WEF), рекламират използването на енергия от биткойн като огромно задвижващ фактор на изменението на климата, издавайки доклади, сравняващи потреблението на енергия в различни национални държави.

Този разказ беше допълнително подхранван от противоречивия Китай забрана за добив през 2021 г., при което повече от половината от общия хешрейт на Биткойн се премести извън страната. След като други страни и провинции в Китай последваха примера, биткойн успя да си спечели доста лоша репутация сред еколозите.

Въпреки това, минната индустрия се бори най-вече с тях неоправдан искове. Копачите работят усилено, за да превърнат биткойн в положителна сила в борбата срещу изменението на климата – чрез метан.

Биткойн, метан и изменението на климата

Докато емисиите на въглероден диоксид от изгарянето на изкопаеми горива се считат за най-големите замърсители днес, страничен продукт от нефтените сондажи всъщност причинява по-значителни щети на околната среда.

Когато компаниите за изкопаеми горива правят сондажи за нефт, те често срещат газ метан в земята. Като силно мощен парников газ, метанът причинява хаос на околната среда, когато бъде изпуснат във въздуха.

Ако се натъкнат на метан до петролни сондажи, компаниите имат три възможности - да инжектират отново газа в земята, да го доведат до тръбопровод за продажба или да се отърват от него. Повторното инжектиране на газа в земята поддържа налягането, което изтласква петрола от кладенците, но не винаги е възможно. Изграждането на нов тръбопровод почти никога не е икономически изгодно и малко петролни кладенци завършват достатъчно близо до съществуващ тръбопровод, за да го използват.

Това означава, че по-голямата част от газа, намиращ се в нефтените полета, или се освобождава в атмосферата, или се изгаря. Изгарянето на метан или изгарянето на факел освобождава значителни количества въглероден диоксид във въздуха. Въпреки че е малко по-добър от чистия метан, той все пак е пагубен за околната среда.

За шепа изобретателни компании Биткойн изглеждаше като очевидно решение.

Понастоящем има няколко компании, предлагащи това, което по същество е plug-and-play ферма за копаене на биткойн, която може да бъде настроена директно върху нефтени полета. Всеки метан, намерен на полето, след това се пуска в специализиран двигател или генератор, където се изгаря, за да се създаде електричество — което след това се използва за захранване на биткойн копачите.

Копаенето на биткойн по същество го прави не само икономически устойчиво, но и потенциално изключително изгодно за петролните и газови компании да изгарят своя метан. И с финансов стимул, толкова привлекателен като биткойн, индустрията очаква все повече и повече големи компании да се възползват от възможността.

Според Адам Ортолф, ръководител на американското бизнес развитие в Upstream Data, това не винаги е било така. Upstream е канадска компания, която произвежда и доставя преносими решения за копаене за петролни и газови съоръжения и отбеляза рязък скок на бизнеса си през последните две години. В ан интервю с CNBC Ортолф каза, че на компанията са били нужни години, за да убеди хората, че използването на излишък от метан за копаене на биткойн е финансово стабилна идея.

Друга компания, предлагаща подобно решение, Giga, каза пред CNBC, че нейните приходи са били над $4 милиона през 2021 г. и е на път да спечели повече от $20 милиона до края на 2022 г. Crusoe Energy, Vespene и Norther Immersion също работят върху монетизиране на отпадъчния метан чрез добив.

Новата идея се разпространи като горски пожар, подтиквайки компании като Exxon да стартират собствени пилотни проекти за използване на отпадъчен метан за копаене на биткойни. Exxon има Съобщава караше природен газ за копаене на биткойн в Северна Дакота през 2021 г., но компанията запази мълчание по въпроса.

A докладва от Crusoe Energy изчислиха, че добивът на биткойни на нефтени полета може да намали емисиите на въглероден диоксид с 63% в сравнение с изгарянето. Някои смятат, че метанът е 84 пъти повече затопляне за нашия климат, отколкото въглеродния диоксид за период от 20 години. Изгарянето на метан, който иначе би бил изпуснат в атмосферата, се счита за отрицателно за въглерод от голямо разнообразие от експерти и институции, включително Carbon Credits, EPA, Trillium Energy и Белия дом.

Администрацията на президента Джо Байдън публикува a докладва относно копаене на криптовалута през септември 2022 г., където се отбелязва, че използването на крипто копаене за улавяне на изхвърлен метан може да доведе до положителни резултати за климата.

A докладва от BatCoinz показва, че въглеродният отпечатък от смекчаването както на изгорения, така и на изхвърления метан изтрива въглеродния отпечатък на почти всички други източници на енергия. Някои дори изчисляват, че ако целият отчетен изгорен и изхвърлен метан в САЩ се използва за захранване на биткойн миньори, биткойн мрежата може да намали глобалните емисии с 2% само за 27 месеца.

At Биткойн Амстердам, една от най-големите биткойн конференции в Европа, която се проведе този месец, Трой Крос, сътрудник в Bitcoin Policy Institute, обсъди ефекта на биткойн върху околната среда по време на основна реч. Крос представи жизнеспособни решения за това как добивът на биткойни може да се използва за смекчаване на ефектите от замърсяването с метан и призна положителното въздействие, което може да има върху намаляването на глобалния въглероден отпечатък.

Фактът, че Биткойн може да постигне въглеродна неутралност веднага след 2024 г., се представя като солиден контрааргумент на онези, които критикуват ефекта му върху изменението на климата.