Възможно ли е Биткойн да стартира през 1990-те години на миналия век

Тази година на 31 октомври се навършиха 14 години от издаването на една от най-значимите бели книги на този век – „Биткойн: система за електронни пари в брой“ на Сатоши Накамото. Започва публикуването му през 2008 г „революция във финансите“ и „обяви нова ера за парите, която не извлича стойността си от правителствени укази, а по-скоро от технологични умения и изобретателност“, както NYDIG празнува в своя бюлетин от 4 ноември.

Мнозина обаче не знаят, че бялата книга на Сатоши от девет страници първоначално беше посрещната с известен скептицизъм, дори сред шифропънк общността, където се появи за първи път. Това нежелание може да е разбираемо, тъй като по-ранните опити за създаване на криптовалута се провалиха – усилията на Дейвид Чаум Digicash през 1990-те години, например – нито на пръв поглед изглеждаше, че Сатоши внася нещо ново на масата по отношение на технологията.

„Беше технически възможно да се разработи биткойн през 1994 г.“, каза Ян Лански, ръководител на катедрата по компютърни науки и математика в Университета по финанси и администрация на Чешката република, за Cointelegraph, обяснявайки, че биткойнът се основава на три технически подобрения, които са достъпни на това време: дървета на Merkle (1979), структура на данни в блокчейн (Haber и Stornetta, 1991) и доказателство за работа (1993).

Питър Весенес, съосновател и главен криптограф в Lamina1 – блокчейн от ниво 1 – като цяло се съгласи: „Определено можехме да копаем биткойн“ в началото на 1990-те години, поне от техническа гледна точка, каза той пред Cointelegraph. Необходимата криптография беше в ръка:

„Технологията за елиптична крива на биткойн е технология от средата на 1980-те години. Биткойн не се нуждае от криптиране в лентата като SSL; данните са некриптирани и лесни за прехвърляне.“

Сатоши понякога получава признание за установяването на доказателство за работа (PoW) протокол, използван от биткойн и други блокчейн мрежи (макар и вече не Ethereum ) за защита на цифрови счетоводни книги, но и тук той имаше предшественици. „Синтия Дуърк и Мони Наор предложиха идеята за доказателство за работа за борба със спама през 1992 г.“, добави Весенес.

PoW, който също е ефективен при осуетяване на атаки на Sybil, установява висока икономическа цена за извършване на промени в цифровата книга. Като обясни в документ от 2017 г. за произхода на биткойн от Arvind Narayanan и Jeremy Clark, „В дизайна на Dwork и Naor получателите на имейл ще обработват само онези имейли, които са придружени от доказателство, че подателят е извършил умерено количество изчислителна работа - следователно, „доказателство за работа.“ Както изследователите отбелязват още:

Последно: Токенизация на кръстопътя на транспортната индустрия за осигуряване на ефективни плащания

„Изчисляването на доказателството би отнело може би няколко секунди на обикновен компютър. По този начин това не би представлявало трудност за обикновените потребители, но спамерът, който желае да изпрати милион имейли, ще изисква няколко седмици, използвайки еквивалентен хардуер.

На друго място, „Ралф Меркъл изобрети дърветата на Меркъл в края на 1980-те – така че имахме функции за хеширане, които бяха сигурни за времето“, добави Весенес.

И така, защо тогава Сатоши успя, докато други се провалиха? Дали светът просто не беше готов за децентрализирана цифрова валута по-рано? Имаше ли все още технически ограничения, като достъпна мощност на компютъра? Или може би истинският избирател на Биткойн все още не е навършил пълнолетие – ново поколение, недоверчиво към централизираната власт, особено в светлината на Голямата рецесия от 2008 г.?

Създаване на „безнадеждни“ системи

Повикан е Дейвид Чаум „може би най-влиятелният човек в пространството на криптовалутите.“ Неговата докторска дисертация от 1982 г., Компютърни системи, създадени, поддържани и надеждни от взаимно подозрителни групи, очакван много от елементите, които в крайна сметка трябваше да намерят път в биткойн мрежата. Той също така представи основното предизвикателство, което трябва да бъде разрешено, а именно:

„Проблемът с установяването и поддържането на компютърни системи, на които може да се има доверие от онези, които не си вярват непременно един на друг.“

Наистина, академично изследване на произхода на блокчейн технологиите от четирима изследователи от Университета на Мериленд възхвалява „работата от 1979 г. на Дейвид Чаум, чиято трезорна система въплъщава много от елементите на блокчейните“.

В интервю за Cointelegraph миналата седмица Чаум беше попитан дали биткойнът наистина е могъл да бъде пуснат 15 години по-рано, както някои твърдят. Той се съгласи с изследователите от U. of Maryland, че всички ключови блокчейн елементи вече присъстват в неговата дисертация от 1982 г. - с едно ключово изключение: консенсусният механизъм на Сатоши:

„Спецификата на [т.е. консенсусния алгоритъм на Сатоши] не прилича, доколкото знам, на тези в литературата за консенсусните алгоритми.“

Когато беше притиснат за подробности, Чаум не пожела да каже много повече, освен че бялата книга от 2008 г. описва „донякъде ad hoc… груб механизъм“, който всъщност „може да бъде накаран да работи – повече или по-малко“.

В наскоро публикувана книга социологът от Оксфордския университет Вили Ледонвирта също се фокусира върху уникалността на този консенсусен механизъм. Сатоши сменяше регистраторите/валидаторите на криптовалутата — по-известни днес като „миньори“ — приблизително на всеки 10 минути.

След това „следващият произволно назначен администратор ще поеме, ще провери двойно предишния блок от записи и ще добави свой собствен блок към него, образувайки верига от блокове“, Lehdonvirta пише в Облачни империи.

Причината за ротацията на миньорите, според думите на Лехдонвирта, е била да се попречи на администраторите на системата да станат твърде вкоренени и по този начин да се избегне корупцията, която неизбежно идва с концентрацията на власт.

Въпреки че протоколите PoW бяха добре известни на този етап, спецификата на алгоритъма на Сатоши „наистина се появи от нищото… не беше очаквано“, каза Чаум пред Cointelegraph.

„Три фундаментални пробива“

Винай Гупта, основател и главен изпълнителен директор на стартъпа Mattereum, който също помогна за стартирането на Ethereum през 2015 г. като координатор на пускането му, се съгласи, че повечето от ключовите компоненти на биткойн са били достъпни за вземане, когато се появи Сатоши, въпреки че той се различава по някои от хронологията. „Самите части просто не бяха готови поне до 2001 г.“, каза той пред Cointelegraph.

„Биткойн е комбинация от три фундаментални пробива на върха на криптографията с публичен ключ – Merkle дървета, доказателство за работа и разпределени хеш таблици“, всички разработени преди Сатоши, каза Гупта. През 1990-те години също нямаше проблеми с мрежовия хардуер и мощността на компютъра. „Основните алгоритми бяха бавната част […]. Просто нямахме всички основни градивни елементи за биткойн до 2001 г. Криптографията беше първа, а изключително умният мрежов слой беше последен.“

Гарик Хилеман, гост-сътрудник в Лондонското училище по икономика, също цитира по-късна дата за техническата осъществимост на Биткойн:

„Не съм сигурен, че началото на 1990-те години е силно твърдение, тъй като някои от предишните разработки, посочени в бялата книга на Сатоши – например алгоритъмът за hashcash/доказателство за работа на Adam Back – са разработени и/или публикувани в края на 1990-те или след това.“

В очакване на благоприятен социален климат

Какво ще кажете за нетехническите фактори? Може би Биткойн чакаше демографска кохорта, която е израснала с компютри/клетъчни телефони и недоверчиви банки и централизирани финанси като цяло? BTC изискваше ли ново социално-икономическо съзнание, за да процъфтява?

Алекс Тапскот, член на поколението Милениум, пише в неговата книга Революция на финансовите услуги:

„За мнозина от моето поколение 2008 г. започна едно изгубено десетилетие на структурна безработица, бавен растеж, политическа нестабилност и разяждане на доверието и увереността в много от нашите институции. Финансовата криза извади наяве алчността, злоупотребите и обикновената некомпетентност, които бяха довели икономиката до ръба на колапса и накараха някои да се запитат: „Колко дълбоко стигна гнилото?“

В интервю за Cointelegraph от 2020 г. Тапскот беше попитан дали биткойнът можеше да се случи без финансовия катаклизъм от 2008 г. Като се имат предвид „исторически високите нива на безработица в страни като Испания, Гърция и Италия, няма много съмнение, че последвалата липса на доверие в институциите накара мнозина да гледат по-благосклонно на децентрализирани системи като блокчейн“, отговори той.

Лански изглежда се съгласи. Нямаше социална нужда или търсене на решение за децентрализирани плащания през 1990-те години, „защото нямахме достатъчно опит с факта, че централизираните решения не работят“, каза той пред Cointelegraph.

„Биткойн безспорно беше културен продукт на своето време“, добави Весенес. „Нямаше да имаме децентрализиран тласък без тази ДНК на недоверие към технологичния контрол на централното правителство.“

Дърпайки всичко заедно

Като цяло, човек може да се движи напред-назад и да спори кой какво е допринесъл и кога. Повечето обаче са съгласни, че повечето от елементите са били готови до 2008 г. и истинският дар на Сатоши може да е бил как е успял да събере всичко заедно - само на девет страници. „Нито една част от фундаменталната механика на Биткойн не е нова“, повтори Гупта. „Геният е в комбинацията от тези съществуващи три компонента — Merkle дървета, хеш кеш и разпределени хеш таблици за работа в мрежа в фундаментално ново цяло.“

Но понякога историческата среда също трябва да бъде благоприятна. Проектът на Чаум се провали, „защото нямаше достатъчен интерес към тази услуга“ по това време, наред с други причини, според Лански. Сатоши Накамото, за сравнение, имаше перфектен момент. „Той излезе с биткойн през 2008 г., когато класическата финансова система се проваляше“, а изчезването на основателя от сцената през 2010 г. „само укрепи биткойн, защото разработката беше поета от неговата общност“.

Последно: Какво може да означава придобиването на Twitter от Мъск за приемането на крипто в социалните медии

Трябва също така да се помни, че технологичният прогрес почти винаги е резултат от съвместни усилия. Въпреки че системата на Сатоши изглежда „радикално различна от повечето други платежни системи днес“, пишат Нараянан и Кларк, „тези идеи са доста стари, датиращи от Дейвид Чаум, бащата на цифровите пари“.

Сатоши очевидно имаше предшественици - Chaum, Merkle, Dwork, Naor, Haber, Stornetta и Back, наред с други. Гупта каза: „Кредит, където се дължи: Сатоши стоеше на раменете на гиганти.“