20-годишният Бен Шелтън се наслаждава на „нереален момент“, докато 4-ма американци достигат до 4-ия кръг на Australian Open

Преди година Бен Шелтън беше второкурсник в Университета на Флорида, който беше номер 569 в света и беше на път да спечели шампионата на NCAA на сингъл миналия май.

След като победи вицешампиона от Откритото първенство на Франция Каспер Рууд в Синсинати миналия август, той стана професионалист преди US Open.

С идването си на Откритото първенство на Австралия той беше спечелил малко под $300,000 6 от наградни фондове в кариерата си. Но след като победи австралийския фаворит с уайлдкард Алексей Попирин, 3-7, 6-4(6), 4-89, Шелтън е в четвъртия кръг на първия си Australian Open. Класиран под номер 372,956, той може повече от да удвои печалбите си в кариерата с победа в следващия си мач срещу сънародника си от Америка JJ Wolf. Четвъртфиналистите ще спечелят $XNUMX.

„Чувството е страхотно“, Шелтън каза. „Казах на корта, че това е моментът на щипка. Нереално преживяване на корта днес с тази австралийска публика. Беше много забавно да бъда там и се радвам, че продължавам напред.”

Шелтън е един от четиримата американски мъже във финалните 16, заедно с Улф, Томи Пол и номер 29 Себастиан Корда, който разстрои миналогодишния вицешампион, номер 7 Даниил Медведев.

Никой американец не е печелил мейджър след Анди Родик на US Open през 2001 г.

Улф, който е играл колегиално в Охайо Стейт и сега е номер 67 в класацията, изпревари сънародника си американец Майкъл Ммо с 6-4, 6-1, 6-2.

Пол, който е родом от Южен Джърси и сега тренира във Флорида, разби сънародника си американец Дженсън Бруксби с 6-1, 6-4, 6-3, след като Бруксби разстрои Рууд във втория рунд. Бруксби се справяше с контузия на лявата китка, която трябваше да бъде залепена, и също изглеждаше муден в движенията си.

Следващият за Пол е номер 24 Роберто Баутиса Агут, който сложи край на серията на Анди Мъри, 6-1 6-7(7) 6-3, 6-4, след като Мъри спечели последователни пет сета над Матео Беретини и Танаси Кокинакис. Мъри, 35-годишният британец с изкуствена тазобедрена става, прекара 14 часа и 4 минути на корта по време на турнира, но със сигурност трябва да се чувства добре за кариерата си напред.

Джон Макенроу харесва Пол да напредне над Баутиста Агут и след това победителя от двубоя Шелтън-Улф, за да стигне до полуфиналите, където може да срещне поставения под номер 4 и деветкратен шампион Новак Джокович. Джокович напредна над номер 27 Григор Димитров, 7-6(7), 6-3, 6-4, за да достигне до своя 15-и четвъртфинал на Australian Open.

„Сега той наистина влезе в страхотна форма“, каза Макенроу за Пол по ESPN. „В моята книга, победител в този мач [с Баутиста Агут], полуфинали. Това е страхотна възможност за Пол.”

За разлика от Шелтън, Улф и Бруксби, които отидоха в Бейлър, но никога не играха, Пол отиде направо при професионалистите и никога не игра колежански тенис.

Шелтън беше трениран във Флорида от баща си, Брайън, който достигна връх в кариерата си до номер 55 през 1992 г. Бен Шелтън се обади на баща си след последната победа.

„Той определено беше развълнуван“, каза той. „Там е като 5:40 и те имат мач днес, отборът има. Така че мисля, че малко обърках графика му за сън. Той все още поддържа аналитичния си ум и ми говори за нещата, които направих наистина добре днес и малкото неща, които можех да направя малко по-добре. Така че, да, той беше щастлив като цяло.

Шелтън отбеляза 34 уинъра и направи само 25 непредизвикани грешки срещу Попирин, който разстрои Тейлър Фриц, най-високо класирания американец в първия кръг. Той реализира две от осемте си точки за пробив и спечели 87% от точките си за първи сервис.

„Казах си, че искам да си дам повече зелена светлина днес, когато играх, да не бъда толкова колеблив по средата на точките, но наистина да се стремя към ударите си малко повече и да се справя с някои грешки и да знам, че това беше ще се изплати в дългосрочен план“, каза Шелтън. „Мислех, че се придържах към този план днес и го изпълних наистина добре.“

Шелтън е до номер 65 в ранглистата на живо на ATP и сега ще се изправи срещу друг американец в Wolf за място на четвъртфиналите.

„Ние сме добри приятели, обичаме да се шегуваме много, да имаме много закачки в съблекалнята. Така че той е добър човек“, каза Шелтън. „Определено съм развълнуван, че мога да играя срещу него и мисля, че това е мач, на който публиката със сигурност ще се наслади.“