(Bloomberg) — Опитът на 3M Co. да блокира съдебните процеси по повече от 230,000 XNUMX съдебни дела, обвиняващи я в нараняване на американски войници, е изправен пред ключов тест тази седмица пред федерален съдия в Индианаполис.
Най -четени от Bloomberg
Американският съдия по несъстоятелността Джефри Дж. Греъм е готов да обмисли временно спиране на съдебните дела, така че 3M и нейното фалирало дъщерно дружество, Aearo Technologies, да могат да се опитат да уредят исковете, повечето от които са подадени от ветерани, които казват, че тапите за уши за бойни оръжия са напуснали те с увреждане на слуха.
Решението на Греъм ще отекне в офисите на други фирми, изправени пред огромен брой съдебни дела за отговорност за продукти, каза в интервю професорът по право в Харвардския факултет Джаред Елиас.
„До степента, в която 3M претърпява неуспех тук, това вероятно ще задейства тревога в други корпоративни заседателни зали на компании, които искат да се възползват от системата за фалит“, каза Елиас.
Стратегически изходи
Случаят Aearo използва все по-популярна стратегия, при която печеливши компании използват процедури по несъстоятелност, за да принудят преговори за уреждане с жертви на предполагаемо вредни продукти. Johnson & Johnson и дървеният гигант Georgia-Pacific също обявиха поделения в несъстоятелност със същата цел да прекратят съдебните си неволи на едно място, вместо да се борят с хиляди съдебни процеси в цялата страна.
Воденето на всеки случай пред различни журита в цялата страна е невъзможно, твърдят в съда фалиралите звена на J&J и 3M. Критиците на системата за масово увреждане или съдебни дела са съгласни.
„Масовите правонарушения са правен тероризъм, защото дори една компания да не носи отговорност за 80% от исковете срещу нея, разходите за защита ще я убият“, каза в интервю адвокатът по несъстоятелността Мартин Биненщок. Bienenstock е ръководител на практиката за бизнес решения в адвокатската кантора Proskauer Rose.
На 26 юли компанията обяви Aearo Technologies в банкрут в Индианаполис. Съгласно правилата на глава 11 Aearo автоматично има право да замрази съдебните дела, пред които е изправен, но тъй като самата 3M не е обявила фалит, съдията трябва да се съгласи да предостави на индустриалния конгломерат същата защита.
„Несъстоятелността може да елиминира десетилетия съдебни спорове и свързаните с тях разходи и да направи компанията здрава“, каза Биненщок. При банкрут жертвите все още могат да събират пари от компанията, но при различни правила, които правят по-малко вероятни масивни съдебни решения за милиони долари.
Поемане на отговорност
Защитниците на войниците, които съдят 3M, твърдят, че правилата за фалит по глава 11 никога не са били предназначени за печеливши корпорации.
„Процесът ни по фалит никога не е имал за цел да позволи на нашите компании от Fortune 500 да избегнат отговорност“, каза Мелани Л. Цигановски, адвокат на някои от ветераните, пред Греъм по време на съдебно изслушване в Aearo миналата седмица. Cyganowski е бивш съдия по несъстоятелност, който се бори с усилията на 3M и J&J да разрешат правните си проблеми при фалит.
Прочетете още: Ветерани с увреден слух се възмущават от тактиката на 3M относно костюмите с тапи за уши
3M защити подхода си към съдебния спор с аргумента, че фалитът ще бъде по-добър за ищците и компанията.
„Ще има повече сигурност относно това кой може да отговаря на условията за иск, повече сигурност относно това как да оценяваме ищците в подобно положение и ще стигнем до решение по-рано“, каза Ерик Ръкър, вицепрезидент и асоцииран главен юрисконсулт на 3M в интервю.
Перспективи за съдебни спорове
Ако 3M не успее да прехвърли съдебния спор в съда по несъстоятелност, загубата ще накара други компании да се поколебаят да използват процеса, каза Елиас, който се противопостави на стратегията на J&J.
„Никой главен изпълнителен директор не иска да обяви фалит“, каза Елиас. „Единственото нещо, което е по-лошо от подаването на молба за банкрут, е да подадете молба за фалит и да ви кажат, че не сте го направили както трябва.“
До миналия месец 3M се бореше с исковете във федералния съд в Пенсакола, Флорида, където съдия наблюдаваше първоначалните процедурни стъпки, необходими за подготовката на делата за отделни съдебни процеси, които щяха да се проведат в други съдилища. Съдията, който наблюдава този процес, който е известен като многообластни съдебни спорове или MDL, постави под съмнение решението на 3M да използва вместо това фалит.
„3M и Aearo измислиха схема, за да избягат завинаги от MDL и този съд“, каза съдията от окръжния съд на САЩ М. Кейси Роджърс в скорошно съдебно решение. Компанията беше „недоволна от решенията на този съд и присъдите на журито“, добави тя.
Фалитът е Aearo Technologies LLC, 22-02890, съд по несъстоятелността на Съединените щати за южния окръг на Индиана (Индианаполис).
Най -четени от Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Източник: https://finance.yahoo.com/news/3m-awaits-bankruptcy-ruling-could-154612843.html