99% от въглищните централи в САЩ са по-скъпи от новите възобновяеми енергийни източници. Преходът от въглища към чисти струва 589 милиарда долара, предимно в червени щати

Последният въглищен завод в Невада е планиран да затвори през 2025 г. след 40 години експлоатация поради нарастващите експлоатационни разходи. Затварянето драстично ще подобри качеството на въздуха, но икономическото въздействие ще бъде понесено от десетки служители на завода, както и от заобикалящата общност в окръг Хумболт.

И така, какво ще замени въглищния завод North Valmy?

Местната комунална компания NV Energy планира чист икономически преход: Две нови соларни плюс съоръжения за съхранение ще бъде построен в непосредствена близост до затварящия завод до 2025 г., създавайки стотици работни места в строителството, заместващи синдикални работни места и дългосрочни устойчиви данъчни приходи.

Тези проекти за слънчева енергия плюс съхранение могат да създадат още повече работни места за събиране на слънчева енергия в целия регион. Тъй като ерата на въглищата приключва, новите програми на Закона за намаляване на инфлацията (IRA) означават, че комуналните компании в Съединените щати могат да последват примера на Nevada Energy, за да осигурят близо 600 милиарда долара нови инвестиции.

Въглищата намаляват в цялата страна

Производството на електроенергия от въглища в САЩ е в постоянен спад, спадайки от повече от половината от годишното ни снабдяване с електроенергия преди 20 години до по-малко от 20% днес. Този спад първоначално се дължи на конкуренцията при природния газ и подобренията на енергийната ефективност, намаляващи търсенето на електроенергия.

Но ускоряването на икономическия спад на въглищата сега се движи от бързо падащите цени на чистата енергия и интелигентната държавна политика.

- Разходи за въглища Crossover 3.0 анализ от Energy Innovation Policy & Technology LLC® и Университета на Калифорния, Бъркли, показва, че преминаването на IRA значително ще ускори тази тенденция. 209 от 210 съществуващи въглищни централи в САЩ сега са по-скъпи за експлоатация в сравнение с замяната им с нова по-евтина вятърна или слънчева енергия в същия регион.

IRA също така предоставя обмислени нови възможности за икономически преход за зависими от въглища общности. Законът предоставя допълнителни данъчни кредити за стимулиране на нови чисти инвестиции в същите тези общности, предлагайки нова заетост и данъчни приходи за общностите точно както в Невада.

Докато IRA улеснява прехода от въглища към чисти и съживяването на селските райони, политиците трябва да действат, за да се възползват от възможността. Комисиите за комунални услуги и държавните законодатели могат напълно да използват възможностите на IRA с проактивно планиране. Почти всички генерални планове за комунални услуги са остарели предвид новите данъчни кредити и програми за заеми на IRA.

Регулаторите трябва да изискват от собствениците и операторите на електроцентрали да преоценят своето планиране и доставки, като сега вземат предвид програмите на IRA, като същевременно дават приоритет на плавен преход за работниците и общностите.

Сравняване на цената на старите въглища с новата, чиста енергия

Докладът Energy Innovation® актуализира две предишни проучвания, сравняващи разходите за продължаване на експлоатацията на съществуващи въглищни централи в САЩ с нови разходи за възобновяема енергия. Първият Доклад за кръстосани разходи за въглища установи, че 62% от въглищния капацитет на САЩ е по-скъп за експлоатация, отколкото замяна с възобновяеми източници, докато втората итерация установи, че 72% е по-скъпо от възобновяемите източници.

Тази тенденция несъмнено и безвъзвратно се ускорява.

Актуализираното проучване на Coal Cost Crossover сравнява разходите за въглищни централи с четири различни сценария за възобновяеми енергийни източници, включително данъчни кредити на IRA. С IRA 99% от въглищните централи в САЩ сега са нерентабилни в сравнение с новите възобновяеми енергийни източници.

Първите два сценария в Coal Cost Crossover 3.0 сравняват цената на всяка съществуваща въглищна централа с нова слънчева или вятърна енергия в същия регион, приблизително съответстваща на обслужваната територия на предприятието. Вторите два сценария сравняват разходите за въглища с разходите за местна слънчева енергия и местен вятър в радиус от 30 мили от съществуващите въглищни централи.

Местните слънчеви и вятърни проекти сега имат предимството на допълнителните бонуси за данъчен кредит за „енергийна общност“ на IRA, което помага за компенсиране на загубите, дължащи се на ограниченията на местното местоположение. Този отчет за прехода на разходите за въглища също така оценява колко капацитет за съхранение на батерията може да бъде финансиран със спестяванията от преминаването към местна чиста енергия.

Законът за намаляване на инфлацията отключва големи спестявания и нови икономически възможности

Възможността за местна подмяна, отключена от IRA, може да ускори разгръщането на възобновяема енергия и да генерира значителни спестявания: Цената или на нова вятърна, или на слънчева енергия е най-малко 30 процента по-евтина от цената за експлоатация на повече от три четвърти от съществуващите въглищни централи в САЩ. Анализът на Coal Cost Crossover 3.0 установява:

• 99% от всички въглищни централи в САЩ са по-скъпи, за да продължат да работят, отколкото новите възобновяеми източници на енергия.
• Замяната с местни възобновяеми източници (<30 мили) е по-евтин вариант за 97% от въглищните централи.
• Преместването на генерирането на енергия към местни възобновяеми източници може да стимулира повече от $589 милиарда инвестиции в енергийните общности в САЩ, като същевременно спестява пари на клиентите.
• Замяната на производството на въглища с местни възобновяеми ресурси може да финансира инсталирането на около 137 GW четиричасово съхранение на батерии (или около 62% от цялата мощност на въглищния флот).

Освен ползите за здравеопазването, работните места и данъците, местната подмяна отваря и възможността за повторно използване на ценна преносна инфраструктура в пенсионирани въглищни централи, без да се налага да се удължават дълги електропроводи или да се финансират големи междурегионални проекти за пренос за достъп до най-богатата възобновяема енергия в страната ресурси

Навременното свързване към мрежата е належаща грижа за разработчиците на възобновяема енергия. Към 2022 г. двата най-големи енергийни пазара в САЩ, Мишо намлява PJM, заедно имаха около 500 GW вятърни, слънчеви и акумулаторни проекти, чакащи да бъдат проучени за свързване към мрежата: три пъти повече от капацитета на целия им въглищен парк.

Тъй като спестяванията от преминаване към местна слънчева или вятърна енергия биха могли да финансират батерии за буфериране на възобновяемото производство, новото съхранение на енергия може да осигури готово plug-and-play решение за тази главоблъсканица за планиране в полза на потребителите на електроенергия, местната общност, общественото здраве, и околната среда.

Две други нови програми на IRA променят играта за икономиката на въглищата, въпреки че не са включени в този анализ: Първо, IRA създаде фонд от 9.7 милиарда долара за селски електрически кооперации за намаляване на емисиите на парникови газове. С близо 18 GW централи, управлявани от кооперации, тази програма, ако бъде използвана до най-големия си потенциал, може да прехвърли почти 10% от въглищния парк.

Селските кооперации са идеално разположени, за да се възползват от местното заместване, но тези райони също често имат земя, която може да се използва за по-големи вятърни и слънчеви проекти, които подпомагат допълнително търговско и индустриално развитие, захранвано от евтина, чиста енергия. Например консервна фабрика може да използва батерии за съхраняване на излишната чиста електроенергия, осигурявайки евтина възобновяема топлина за своите операции. Местните възобновяеми енергийни източници биха могли да действат като основа за по-широко икономическо съживяване за енергоемки операции като центрове за данни, като същевременно намаляват разходите за енергия.

Второ, новите гаранции за заеми на IRA предоставят на всички собственици на електроцентрали достъп до евтин капитал за намаляване на емисиите и реинвестиране в чиста енергия чрез Службата за кредитни програми на Министерството на енергетиката.

Политиците трябва да действат, за да уловят възможностите за спестявания и инвестиции

Програмите на IRA отварят вратите за нови възможности за спестявания и реинвестиции, но комуналните услуги трябва да преминат през тях. Като се има предвид огромният потенциал за спестяване на данъчните кредити и програмите за финансиране на IRA, комисиите за обществени комунални услуги (PUC) и ръководството на кооперативните комунални услуги трябва да изискват от комуналните услуги да актуализират предишни пенсионни планове за въглища, за да отразяват новите цени и евтиния капитал, който сега е наличен.

Комуналните компании трябва също така да обмислят реинвестиране на постъпленията от обезпечени от правителството заеми в местно чисто заместване на годишното производство и капацитет за поддържане на мрежата. Заемите не изискват заводите да бъдат незабавно оттеглени. По-скоро заемите биха могли да подкрепят проекти, които постепенно намаляват въглищата, като същевременно увеличават възобновяемото производство и диверсифицират икономиката на общността, подкрепяйки прехода на общността.

Генералните планове за комунални услуги за инфраструктурни нужди, предоставени на PUC, рутинно надценяват разходите за нови възобновяеми източници на енергия, а новите кредити на IRA правят тези надценки още по-високи. Всеки инвестиционен план или всяко пазарно набиране на възобновяеми договори, завършени преди август 2022 г., вече са остарели. Въпреки процедурното главоболие, PUC трябва да настояват комуналните компании да преработят плановете си, като обърнат внимание на предимствата на местните възобновяеми енергийни източници, които да заменят енергията от въглища.

Държавните PUC, законодателните органи и държавните енергийни служби играят роля в осигуряването на справедлив преход за въглищните общности. Щатското законодателство трябва да изисква от PUC и комуналните услуги да планират и оценят стойността на федералните гаранции по заеми за преход на общността. Въпреки че IRA има няколко програми за реинвестиции, енергийните общности не могат да разчитат само на чиста енергия, за да създадат напълно достатъчно нови работни места и данъчни приходи за пълно заместване. Проактивната диверсификация на местните икономики, съсредоточена около директния достъп до евтини възобновяеми източници на енергия, е един от пътищата за успех. Законодателите също трябва да обмислят да последват примера на Колорадо, като създадат и финансират служба за справедлив преход, за да помогнат на въглищните общности да разработят планове за преход.

Хващане на момента

IRA отвори вратите към светло бъдеще за общностите на въглищните централи. Замяната на въглищните централи би означавала създаване на десетки хиляди работни места в строителството, хиляди дългосрочни работни места в чистата икономика и би стимулирало стотици милиарди долари нови инвестиции, като същевременно намалява 60% на емисиите на парникови газове в САЩ от енергийния сектор и предотвратяване на хиляди смъртни случаи, приемане в болница и инфаркти всяка година.

И така, какво чакат държавните политици?