Голяма нова климатична сделка с Exxon Mobil, която получи помощ от Джо Байдън

Възможно ли е следващото голямо нещо на Big Oil да получи голяма помощ от Джо Байдън?

Може би, ако улавянето и съхранението на въглерод наистина е толкова голяма сделка, колкото предполага първата по рода си сделка на ExxonMobil за извличане, транспортиране и съхранение на въглерод от фабрики на други компании.

Сделката, обявена миналия месец, изисква ExxonMobil за улавяне на въглерода, отделян от CF Industries' фабрика за амоняк в Доналдсънвил, Луизиана, и транспортирането му до подземно хранилище с помощта на тръбопроводи, собственост на Enlink Midstream. Сделката, планирана да започне през 2025 г., има за цел да възвести нов етап в справянето с въглерода, произведен от производителите, и е последната стъпка в често напрегнатия диалог на ExxonMobil с инвеститори, които искат петролните компании да намалят емисиите.

Законът за намаляване на инфлацията, приет през август, може да определи дали сделки като тази на Exxon ще се превърнат в тенденция. Законът разширява данъчните кредити за улавяне на въглерод от промишлени цели в опит да компенсира високите предварителни разходи на плановете за улавяне на въглерод от места като завода на CF, тъй като други данъчни кредити в закона намаляват разходите за възобновяема енергия и електрически автомобили. 

Законът за намаляване на инфлацията и големият петрол

Законът може да помогне на петролни компании като ExxonMobil да изградят печеливши бизнеси, за да заменят част от приходите и печалбите, които ще загубят с разпространението на електромобилите. Въпреки че компанията не споделя финансови прогнози, тя се е ангажирала да инвестира 15 милиарда долара в CCS до 2027 г., а президентът на ExxonMobil Low-Carbon Solutions Дан Аман казва, че може да инвестира повече.

„Виждаме голяма бизнес възможност тук“, каза Аман пред Дейвид Фабер от CNBC. „Виждаме интерес от компании в цял набор от индустрии, цял набор от сектори, цял набор от географски райони.“

Сделката изисква ExxonMobil да улови и премахне 2 милиона метрични тона въглероден диоксид годишно от фабриката на CF, което се равнява на замяната на 700,000 XNUMX бензинови превозни средства с електрически версии. 

Всяка участваща компания преследва своя собствена версия на нисковъглеродна индустриална икономика. CF иска да произвежда повече син амоняк без въглерод, процес, който често включва извличане на компонентите на амоняка от въглеродни изкопаеми горива. Enlink се надява да се превърне в нещо като железопътна линия за уловени емисии на CO2, наричайки себе си бъдещият „избран доставчик на транспорт на CO2“ за индустриален коридор, пълен с рафинерии и химически заводи. 

Самата Exxon иска да развие улавянето на въглерод като нов бизнес, каза Аман, посочвайки „много голямо изоставане от подобни проекти“, част от обещанието на компанията да премахне толкова въглерод от атмосферата, колкото самата Exxon отделя до 2050 г.  

„Искаме петролните компании да бъдат активни участници в намаляването на въглеродните емисии“, каза Хулио Фридман, заместник-помощник-секретар по енергетиката при президента Обама и главен учен в Carbon Direct в Ню Йорк. „Очаквам това да се превърне във водещ проект.“

Ключът към внезапната вълна от активност е Законът за намаляване на инфлацията.

„Това е наистина добър пример за пресечната точка на добрата политика, която се съчетава с бизнеса и иновациите, които могат да се случат от страна на бизнеса, за да се справят с големия проблем с емисиите и големия проблем с изменението на климата“, каза Аман. „Интересът, който виждаме, изоставането, потвърждават, че това започва да се движи и започва да се движи бързо.“

Законът увеличи съществуващия данъчен кредит за улавяне на въглерод до 85 долара на тон от 45 долара, каза Голдман, което ще спести на проекта Exxon/CF/Enlink до 80 милиона долара годишно. Кредитите за уловен въглерод, използван под земята за увеличаване на производството на повече изкопаеми горива, са по-ниски, на 60 долара на тон.

„Улавянето на въглерод е голяма игра за момчета“, каза Питър Макнали, ръководител на глобалния сектор за индустриални, материални и енергийни изследвания в консултантската фирма Third Bridge. „Това са проекти за милиарди долари. Това са големи компании, които улавят големи количества въглерод. А големите нефтени и газови компании са там, където е експертизата.“ 

Goldman Sachs и еколозите са скептични

Екип на Goldman Sachs, ръководен от анализатора Брайън Сингър, нарече закона „трансформиращ“ за технологии за намаляване на климата, включително съхранение на батерии и чист водород. Но неговият анализ е по-малко възходящ, когато става въпрос за въздействието върху проекти за улавяне на въглероден диоксид като този на Exxon, като Сингър очаква по-скромни печалби, тъй като законът ускорява развитието на по-дългосрочни проекти. За да ускорят повече инвестициите, компаниите трябва да изградят CCS системи в по-голям мащаб и да измислят по-ефективна химия за извличане на въглерод, каза екипът на Goldman.

Индустриалните употреби са третият по големина източник на емисии на парникови газове в САЩ, според EPA. Това е малко зад производството и транспорта на електроенергия. Намаляването на емисиите при промишлени цели се счита за по-скъпо и трудно, отколкото при производството на електроенергия или транспорта на автомобили и камиони. Индустрията е в центъра на вниманието на CCS, тъй като комуналните услуги и производителите на превозни средства търсят първо други технологии за намаляване на емисиите.

Почти 20 процента от електричеството в САЩ миналата година идва от възобновяеми източници, които заместват въглища и природен газ, а други 19 процента идват от ядрена енергия без въглерод, според правителствени данни. Делът на възобновяемите източници е rнараства бързо през 2022 г, според междинните доклади на Министерството на енергетиката, а IRA също разширява данъчните кредити за вятърна и слънчева енергия. Повечето авиокомпании планират намаляват въглеродния си отпечатък чрез преминаване към биогорива през следващото десетилетие.

Повече петролни и химически компании изглежда вероятно първи ще се включат в улавянето на въглероден диоксид. През май британският петролен гигант BP и нефтохимическият производител Linde обявиха план за улавяне на 15 милиона тона въглерод годишно в заводите на Linde в Голям Хюстън. Linde иска да разшири продажбите си на нисковъглероден водород, който обикновено се произвежда чрез смесване на природен газ с пара и химически катализатор. През март, Oxy обяви сделка с поделение на производителя на дървен материал Weyerhauser. Oxy спечели правата да съхранява въглерод под 30,000 XNUMX акра горска земя на Weyerhauser, въпреки че продължава да отглежда дървета на повърхността, като и двете компании са готови да се разширят до други обекти с течение на времето.

Все пак еколозите остават скептични към CCS.

Данъчните кредити могат да намалят цената на CCS за компаниите, но данъкоплатците все още плащат сметката за това, което остава „недоумение“, каза Карол Мъфет, главен изпълнителен директор на Центъра за международно екологично право във Вашингтон. Най-голямата част от промишлените емисии идват от електричеството, което фабриките използват, и собствениците на фабрики трябва да намалят тази част от своя въглероден отпечатък с възобновяема енергия като основен приоритет, каза той.

„Това няма икономически смисъл на най-високите нива и ИРА не променя това“, каза Мъфет. „Просто се променя кой поема риска.“ 

Фридман контрира, като каза, че икономиите от мащаба и техническите иновации ще намалят разходите и че CCS може да намали въглеродните емисии с до 10 процента с течение на времето.

„Това е доста стабилно число“, каза Фридман. „И става въпрос за неща, които не можете лесно да адресирате по друг начин.“