Тласък за инвестиционния климат в Казахстан

Конвулсиите на енергийните цени през 2022 г. не започнаха с Украйна и западните санкции срещу Русия. Друг руски съсед, Казахстан, постави началото на годината с протести предизвикано от по-високите цени на горивата. Тези протести ескалираха в насилие и безредици и предизвикаха кратка намеса на Организацията на Договора за сигурност на Британската общност, водена от Русия.

След като насилието беше спряно, президентът Касим-Жомарт Токаев инициира правителствени реформи, включително нова конституция и президентски избори, които се проведоха на 20 ноември. 2023 г. ще постави началото на изборите за Сената, които ще се проведат на 14 януари, и за Мажилис, долна камара на парламента.

Една отличителна тенденция от 2022 г., енергийната несигурност, също възникна и беше преодоляна в Казахстан. И така, как една важна нация износител на енергия, която получи независимост преди 30 години, разположена до насилствена и строго санкционирана велика сила, се справи със своята енергийна политика и управление?

Отговорът на Казахстан беше демократизиране на енергийната политика. На Запад енергийната политика често се разглежда в контекста на екологичните проблеми или достъпността. Рядко структурата на енергийната икономика е умишлено преплетена с избори или конституционна реформа. Всъщност обикновено западните политически актьори се стремят да третират енергията или като икономически принос, или като екологично вредно и скъпо външно въздействие. За Казахстан, страна, която разчита на износа на суровини и се опитва да избегне превръщането си в рентиерска държава и да попадне в капана на средните доходи, има различен набор от приоритети.

Демократизацията и промяната на енергийната стратегия вероятно ще си навлекат гнева на двете съседни суперсили.

Логиката: Казахстан е географски изолиран и зависи от Русия и/или Китай за повечето транспортни корени и по-голямата част от износа. Решението: обвържете външната политика, енергийната политика и политическата реформа заедно в нова конституция и избори, така че президентството да може да избегне външния натиск, като същевременно спечели вътрешна и международна легитимност.

Планът имаше обществена подкрепа. А 2019 г изследване показа, че хората очакват правителството не само да се бори за икономическа справедливост, но и да осъществи политически и дипломатически реформи. Повече от 70 процента от респондентите отбелязват, че подобни мерки, предприети от президента, могат да помогнат за повишаване на благосъстоянието на народа на Казахстан.

През юни конституционен референдум приет преди президентските избори, които намалиха изпълнителната власт. 33 конституционни поправки, включително единния седемгодишен мандат за президентството и забраната за роднини на президента да заемат високопоставени длъжности или позиции в държавни компании. Това включва държавните енергийни компании. Мерките проправиха пътя за президентските избори през ноември. На избори ОССЕ описан като несъвършен, но принципно справедлив, действащият президент Касим-Жомарт Токаев спечели 81.3% от гласовете.

Тази важна стъпка напред в либерализирането на политическата и икономическа система на страната доведе до осезаеми печалби за Казахстан и неговия енергиен сектор. Казахстан започна годината в "безпрецедентна криза” и го завърши, според МВФ, с темп на растеж от 3.1%. Но предизвикателствата остават. Казахстан го намира труден за бързо увеличаване и диверсификация на производството на енергия.

Няколко големи икономически победи последваха изборите, подновявайки доверието на чуждестранните инвеститори и насърчавайки местното участие. ЕС подписа „стратегическо партньорство” с Казахстан за зелен водород и суровини. Вече е подписан договор за производство на зелен водород в Казахстан на стойност $ 50 милиарда, което ще помогне на Европа да намали зависимостта си от изкопаемите горива.

Освен това Европейската банка за възстановяване и развитие има финансирано 800 MW възобновяеми енергийни източници в Казахстан с разработчици от Обединеното кралство, Франция, Германия и Китай. Други инвестиционни проекти са стартирани в биогаз, слънчеви технологии, водноелектрическа енергия и развитие на газопроводи, включително изграждането на Завод за преработка на газ Кашаган от италианския гигант ENI и QazaqGaz.

Европа не е сама. Няколко американски компании, включително Boeing и Silverleaf, си партнираха с правителството на САЩ, за да работят по разширяването на казахстанските експортни съоръжения в Каспийско море, за да стимулират Средния коридор през Азербайджан и Грузия. USAID също обяви своя собствена инициатива за разширяване на този транзитен маршрут. Избягването на руския транзит е разбираемо с оглед на западните санкции.

Това нарастващо доверие на инвеститорите се отразява в солидната перспектива за бъдещ растеж. Участниците в 5-ия годишен Казахстански инвестиционен форум, проведен миналия месец, организиран от Лондонската фондова борса, бяха надлежно впечатлени, когато Казахстан регистрира 41% увеличение във външната търговия през първите пет месеца на 2022 г. в размер на 51 милиарда долара. За 30 години независимост тя привлече повече 320 млрд. долара в инвестициите. Сега Казахстан е готов да привлече 150 млрд. долара само през следващите 6 години, увеличение от близо 50%.

Изборният цикъл в Казахстан е сигнал за инвеститорите, които виждат ангажиран проект за политическа и икономическа либерализация и отговарят с осезаема подкрепа. Продължаващото в Астана преструктуриране на държавните и икономическите институции има за цел да стимулира чуждестранните инвестиции и да увеличи влиянието им в евразийската геополитика. Докато енергийният инвестиционен климат реагира положително на изборите, от народа на Казахстан и западните партньори зависи да се възползват от тази възможност.