C-17, носещ женския баскетболен отбор на Академията на военновъздушните сили, удари пистата в Оклахома

Регионалното летище Stillwater е в противоречие с ВВС на САЩ заради C-17, за който се твърди, че е кацнал без разрешение преди седмица, превозвайки женския баскетболен отбор на Академията на ВВС на САЩ за мач в близкия Щатски университет на Оклахома. При това големият хеликоптер е повредил главната писта на летището.

C-17 Globemaster излетя от военновъздушната база Peterson (която е близо до Академията на военновъздушните сили в Колорадо Спрингс, Колорадо) с женския екип на борда в неделя, 18 декември. Кацна в Stillwater Regional около час и половина по-късно. Летището е удобно разположено близо до кампуса на щата Оклахома, което почти сигурно обяснява защо Globemaster на военновъздушните сили кацна там, а не в базата на Националната въздушна гвардия Уил Роджърс в Оклахома Сити на 50 мили на югозапад.

Служители на летище Stillwater обаче казаха, че самолетът е бил не разрешен за кацане и че тъй като е бил твърде тежък, е повредил пистата и пистата за рулиране.

„Чартърните полети трябва да получат разрешение преди да използват летището, за да се гарантира, че оборудването за безопасност, като спасителните и противопожарните служби на въздухоплавателното средство, е налице, както и за да се гарантира, че летището може да посрещне всички нужди“, потвърдиха от град Стилуотър в прессъобщение. „В този случай това предварително одобрение не е нито поискано, нито дадено от администрацията на летището.“

Град Стилуотър продължи да обяснява, че публикуваната писта на летището (17/35, 7,401 фута) максималният капацитет на тегло е 310,000 17 паунда за двоен тандемен самолет. Той посочи, че C-400,000, който се приземи, е бил приблизително 45 XNUMX паунда (XNUMX тона над допустимото тегло).

„Поради изключителното наднормено тегло, инженерите определят най-добрия метод за оценка на щетите върху структурната цялост на пистата и пътеката за рулиране“, се казва в съобщението. Градът добави, че „Към този момент не е известно защо пилотът е решил да кацне на (летището)“.

Военновъздушните сили на САЩ са на друго мнение. Според Associated Press служители на военновъздушните сили от 911-то въздушно крило (базирано в Pittsburgh Air Reserve Station в Пенсилвания) казаха, че полетът е бил координиран с летище Stillwater пет дни преди кацането.

„Вътрешните доклади на военновъздушните сили показват, че самолетът е бил в границите на теглото на троен тандем колесник и че полетът е бил координиран с летищните служители преди кацането“, каза Марджъри Шур, началник по връзки с обществеността на 911-то въздушно транспортно крило на ВВС. имейл до Асошиейтед прес.

Но според местния вестник на Оклахома, Enid News & Eagle посочи: „Ограничението за тегло, посочено от летище Stillwater, казва, че е за самолети с двоен тандем и не споменава самолети с троен тандем. Екипът на летище Stillwater също каза, че военновъздушните сили са отправили искане през октомври за кацане на C-17 на летището и че са отхвърлили това предишно искане поради опасения за ограничението на теглото.

Към 23 декември Пол Пригел, директор на регионалното летище Стилуотър, каза, че служителите на летището ще поддържат връзка с военновъздушните сили и че са поискали от Федералната авиационна администрация да започне разследване.

Обажданията и имейлите до щаба на военновъздушните сили, командването на въздушната мобилност и FAA не доведоха до отговор в понеделник.

Въпреки че C-17 се задържа малко по-добре от други самолети в инвентара на ВВС (степента му на годност за мисии беше приблизително 80% през 2022 г.), редица Globemasters достигнаха своя първоначално проектиран експлоатационен живот от 25,000 30,000-XNUMX XNUMX полета часа. Военновъздушните сили са обмислили няколко програми за удължаване на експлоатационния му живот, но като Скорошна статия относно капацитета за въздушен транспорт на USAF, програмите за надграждане за неща като намаляване на корозията на C-17 и надграждане на пилотската кабина са или нефинансирани, или само частично финансирани.

Напълно финансираните подобрения ще бъдат важни за самолет, който ВВС планира да продължи да лети в края на 2050-те и 2060-те години според Brig. Ген. Райън Самуелсън, заместник-директор на Командването за въздушна мобилност по стратегията, плановете, изискванията и програмите.

C-17 не е особено бърз или икономичен. И като журналист по отбраната, Тайлър Рогоуей отбеляза в a 2019 парче на Globemaster, „Факт е, че USAF изпълнява много транспортни мисии, които всъщност не изискват уникалните способности на C-17 и компромисите в производителността, които вървят заедно с тях.“

Летенето със спортни екипи на Военновъздушната академия на мачове изглежда ще илюстрира гледната точка на Рогоуей. В изпратен по имейл отговор на въпрос колко често C-17 имат задача да летят със спортни екипи, говорителят на Академията на военновъздушните сили, Дийн Дж. Милър каза, че нейните междууниверситетски спортни екипи летят с военен въздушен мост навсякъде от 12 до 24 пъти годишно.

„За да се спестят средства на данъкоплатците и да се подпомогне необходимото обучение за военен въздушен транспорт, се изисква военен въздушен транспорт в подкрепа на мачове навън за междуучилищни спортни отбори“, казва Милър. „Когато военният въздушен транспорт е непрактичен или недостъпен, се купуват търговски самолетни билети. Ако изискванията за обучение по военен въздушен транспорт и заявките за гостуване се съгласуват, междуучилищните спортни отбори с 25 или повече пътници могат да получат C-17 само 1 до 2 пъти от около 12 пътувания за сезон. „Ако“ 12 от нашите по-големи екипи предприемат един до два полета на сезон, това е 12 до 24 военни транспортни полета на година.“

Кои числа определят практичността, би било трудно да се разбере. Но използването на стратегически самолети за превоз на спортни екипи годишно не изглежда жизненоважно за интересите на САЩ, според повечето хора. Спор за това кой е отговорен за повредата на пистата и пътеката за рулиране на регионалното летище Стилуотър ще се развие след седмици.

Летищните оператори казват, че съоръжението е безопасно и функционира, но щетите са значителни. Персоналът на Stillwater е закърпил повърхностните щети на пистата и пътеките за рулиране, но има опасения, че може да има по-дълбоко вкоренени щети.

„Тъй като настилката на летището се състои от множество нива, потенциалните щети могат да бъдат на крака под повърхността и да не се забелязват на повърхността с години“, се твърди в прессъобщението на града. „Може да се наложи да се използват инструменти като радар, проникващ в земята, за да се разбере по-добре какво се крие под повърхността.“

Удобното кацане в близост до щата Оклахома може да е изглеждало като удар на планиращите мисия C-17 на военновъздушните сили, но времето ще покаже дали това са скъпи две точки за USAF. Фактът, че отборът на Академията загуби от Оклахома Стейт с 62-44, може да не вещае нищо добро.