Свирепа украинска механизирана бригада разбива руски наемници в един символичен източен град

Когато украинските сили започнаха двойна контраофанзива в източна и южна Украйна в края на август и началото на септември, руските и сепаратистки войски в цялата страна се предадоха, отстъпиха или загинаха на място.

Имаше едно голямо изключение. Руските бойци от прословутата наемническа фирма The Wagner Group се противопоставиха на шансовете и объркаха наблюдателите, когато не само удържаха позициите си около свободния град Бахмут, в източна Украйна, на 25 мили югозападно от окупирания от Русия Северодонецк, но продължиха да атакуват.

Анализаторите заключиха, че атаките на Вагнер над Бахмут - които не успяха да спечелят много почва, въпреки руските твърдения за обратното - бяха начинът на компанията да създаде разказ. Че това е единствената руска сила, която все още е в състояние да победи украинците.

Идеята очевидно е била Вагнер да размени репутацията си на бойното поле за политическо влияние в Москва. Финансистът на Вагнер Евгений Пригожин „продължава да натрупва власт и създава военна структура, успоредна на руските въоръжени сили“, обясни Института за изследване на войната във Вашингтон, окръг Колумбия

Този разказ сега се е превърнал във фарс. Миналата седмица наемниците направиха последен силен опит да превземат Бахмут и най-накрая спечелиха няколко квадратни мили от осеяния с снаряди пейзаж. Противникът „не престава да се опитва да води настъпателни действия в Бахмут“, съобщи украинският генерален щаб отбелязва.

Но се намеси калена в битки украинска бригада. Сега Вагнер отстъпва, оставяйки след себе си купища мъртви тела. Ожесточен бой за циментов завод в източните покрайнини на Бахмут беше повратна точка. Украинските войски поеха контрола над завода на или преди понеделник.

За да бъде ясно, Вагнер не е сам в сектора на Бахмут. Руските редовни войници и проруските сепаратисти от Донецката народна република, южно от Бахмут, също си приписаха заслугата за малкото терени, които силите на Кремъл завзеха около града през август.

Но беше очевидно, че бойците, наети от Вагнер, бяха инструмент за каквито и скромни печалби да постигнат руснаците около Бахмут. Вагнер има предимството на опита в руско военно предприятие, което все повече се лишава от него.

Наемната фирма е наела хиляди руски ветерани, дори да наемат един смел пилот който беше изгонен от руските военновъздушни сили за кражба и катастрофа на Су-27 през 2012 г. Междувременно руската армия до миналия месец беше толкова отчаяна от жива сила, че започна да набира негодни мъже на средна възраст, като понякога ги грабваше от улицата .

Относително високото ниво на опит на Вагнер в сравнение с други руски сили не можа да го спаси, когато 93-та механизирана бригада на украинската армия се нахвърли в Бахмут от Изиум, на 50 мили на северозапад. 93-та мб не е най-ярката от десетките фронтови бригади на Украйна, но е една от най-брутално ефективните.

93-та MB със своите пет танкови и пехотни батальона – общо няколко хиляди войници и сто или повече бронирани превозни средства, включително танкове – участва в и издържа някои от най-кървавите битки в осеммесечната по-широка война на Русия срещу Украйна.

В края на март 93-та MB водеше една от първите големи контраатаки около Харков, най-уязвимият от големите градове на Украйна. В този процес 93-та мб се срещна с руската 4-та гвардейска танкова дивизия в град Тростянец, на 50 мили северно от Харков.

Войските на 93-та британска бригада със своите бойни машини БМП и БТР, снабдени с противотанкови ракети Javelin и подкрепени от танкове Т-64 и Т-80 и готови безпилотни самолети, разбиха руската дивизия.

Пет месеца по-късно, в началото на август, 93-та мб предприема нова контраатака, този път около Мазановка югозападно от Изиум. Бригадата освободи няколко населени места, ефективно предвещавайки по-широкото украинско контранастъпление, което ще започне три седмици по-късно.

В началото на септември дузина нетърпеливи украински бригади пробиха руските линии около Харков, като разбиха изтощените руски сили и бързо освободиха хиляда квадратни мили от североизточна Украйна. 93-та MB помогна за освобождаването на Изиум, след което се завъртя на юг към Бахмут. До октомври бригадата държеше северната половина на сектора, докато украинската 58-ма моторизирана бригада държеше южната половина.

58-ма мб е по-лека формация от 93-та мб. Не е напълно ясно как двете бригади - по-тежката и по-леката - са координирали своите операции. Възможно е 58-ми MB да отрази многократните атаки на Вагнер, помагайки за изтощаването на наемниците преди последната им и в крайна сметка обречена атака миналата седмица.

Във всеки случай изглежда, че 93-та мб е решаващата сила в продължаващата битка. Около петък 93-та мб контраатакува с танковете си вкл един известен Т-80 че бригадата пленена от руската армия.

Вагнер рухна. На наемниците бяха нужни месеци, за да превземат кръстовището на магистрали M03 и M06 точно източно от Бахмут. Украинците си върнаха кръстовището само за два дни боеве. Нагледни видеоклипове от битката изобразяват купища мъртви наемници.

„Близо до Бахмут боевете остават тежки и динамични“, неназован представител на американската отбрана каза пред репортери в понеделник. Колко далеч на изток може да напредне 93-та MB, докато Вагнер отстъпва, може да зависи повече от времето, отколкото от съпротивата, която руските сили могат да окажат.

Ранната зима в Украйна е мокра и кална. Калта е очевидна на последните снимки от битката в Бахмут.

Тази кал има тенденция да забави, ако не и да спре, военните операции в Украйна през ноември и декември. Операциите могат да се възобновят, след като земята замръзне след Нова година. Времето може да забави напредването на 93-ти MB и да спести на Вагнер по-нататъшно унижение.