Страхотен лидер, но не и победител

Докато Гарет Саутгейт от Англия се приближи, за да изпълни дузпата, която ще определи кариерата му като играч, коментаторът го описа като „перфектния професионалист, който прави всичко както трябва“.

Със свежо лице със спретната прическа и щръкнали зъби на измамно ученик описанието изглеждаше подходящо.

За нещастие този надут английски чар не го направи смъртоносен от дванайсет ярда.

Усилието му с отпуснат страничен крак беше удобно задушено от германския вратар и Саутгейт беше осъден на години да бъде известен главно като човекът, който провали шанса на Англия да стигне до финала на Евро 96'.

Почти никой не можеше или не би предвидил тогава, че той ще надмине всеки един от съотборниците си тази вечер в мениджърски качества.

Наистина, ако някой беше казал на тълпите, напускащи Уембли, че капитанът Тони Адамс ще прекара подготовката за Световното първенство през 2022 г., учейки как да се прави салса за британско телевизионно шоу в праймтайма, докато Саутгейт подготвя националния отбор за състезанието, щяха да си помислят, че вие бяха луди.

Но в спорта никога не знаеш кои играчи ще станат страхотни треньори, често тези, които най-малко очакваш, се оказват най-добрите.

Въпреки това бяха необходими необичайни събития, за да се издигне Саутгейт до позицията на мениджър на Англия.

Първо, имаше поредица от пагубни отпадания от големи турнири, най-болезнено Евро 2016 срещу minnows Исландия, които тласнаха общественото доверие до най-ниското ниво за всички времена.

Тогава най-добрият английски мениджър за криза Сам Алърдайс беше хванат във вестникарска акция и загуби работата си.

Саутгейт, който се грижеше за футболистите на Англия до 21 години, докато ближеше раните си след като изхвърли Мидълсбъро от Висшата лига и беше уволнен, беше на точното място в точното време и се изкачи до най-високата позиция.

След кратък, но стабилен период и с най-малко шум от всяко назначение от 1970-те години на миналия век, човекът, известен с пропускането на дузпа, стана селекционер на Англия.

Два големи турнира по-късно и той се утвърди като един от най-успешните мениджъри на нацията, достигайки до полуфиналите на Световното първенство, последвано от безпрецедентен финал на Европейско първенство.

Не само това, неговият тих и обмислен лидерски стил спечели сърцата на голяма част от британската публика.

Бившият защитник на Англия Гари Невил обобщи накратко това чувство през лятото на 2021 г.

„Стандартът на лидерите във (Великобритания) през последните няколко години беше лош, но като гледам този човек там (Саутгейт), той е всичко, което трябва да бъде един лидер“, каза Невил.

„Уважителен, смирен, казва истината, искрен. Той е фантастичен Гарет Саутгейт и свърши страхотна работа.”

Предоставяйки представа за методите си, Саутгейт обяснява, че стилът му се основава на опит да слуша.

„Моят подход би бил да имам съпричастност към хората. Като треньор, вие винаги трябва да сте там, за да подкрепяте човека – подобряването му като играч става второстепенно за степен“, каза той, „но ако играчът чувства, че го уважавате и искате да му помогнете, тогава той е по-вероятно е да ви слушат и следват.

Безспорно Саутгейт е възхитителен пример за лидерство, проблемът е, че това не е достатъчно, за да го направи победител.

Защо да си добър лидер не е достатъчно

След загубата на финала на Евро 2021 Англия е в лоша форма, слабите резултати натрупаха критики към Саутгейт, като много фенове се оплакват от негативния му стил на игра.

По-рано тази година треньорът изтърпя припеви на „не знаеш какво правиш“ и оглушителни освирквания от привърженици, които станаха свидетели на унижението с 0-4 от Унгария на английска земя.

В друг ход, типичен за велик лидер, Саутгейт се изправи и пое вината за поражението, „отговорността е на мен“, каза той пред медиите, „не успях да балансирам правилно“.

Често склонен да слуша критики, лошите резултати убедиха английския мениджър, че трябва да бъде по-догматичен и да държи на своето.

„Трябва да приема, че ще има огромно количество шум. Имаше индивидуални селекции, отборни селекции“, каза той след последния мач на Англия преди Световното първенство, равен 3-3 с Германия.

„Но ако ще бъда непоколебим, ще променя решението си, няма да се придържам към това, което смятам за правилно и което ни дава най-добрия шанс за победа, тогава е безсмислено да го правя.

„Играчите са отдадени на това. Те знаят, че колкото повече го играем, толкова по-удобно ще бъде и различните тактически проблеми, които опонентите ви поставят, започвате да се запознавате по-добре.”

Отново, това е силно лидерство, проблемът е как той стигна до там, това съмнение, което изрази, е едновременно сила и слабост.

Във всички моменти, когато отборът на Саутгейт се е колебал и наистина в някои, в които току-що е успял да пресече линията, проблемът е бил, че отборът е губил инициативата от опонентите си.

Както посочих на многобройни поводи, неуспехите на Англия идват от това, че техният треньор не е имал желанието да наложи стила си на опонент, особено лоша черта, когато са се борили за контрола над играта от вас.

И за да бъда откровен, наличието на екип, който ви обича, вярва и е вдъхновен от вас, не прави много за изместване на циферблата, ако сте надминат от някой с по-голяма убеденост.

Имате нужда от мениджър, който взема трудни тактически проницателни решения въз основа на опит, като Роберто Манчини, който победи Саутгейт на финала на Евро 2021.

По всичко личи, че като лидери Манчини има какво да се желае. От физическа битка с неговите играчи на тренировъчното игрище до публична критика на шефовете му и многократни доклади за това, че отчуждава хората, неговата репутация е противоположна на Саутгейт.

Описвайки защо „мрази“ италианския треньор, бившият защитник на Манчестър Сити Уейн Бридж описа своя подход към обратната връзка.

„Направихме екипна форма срещу манекени и като краен защитник ни казаха „ще го подадете на него или него, ако го подадете там, тогава бягайте натам, ако го подадете на него, отидете натам , ще имате два варианта и това е всичко и да играете срещу манекени не е [футбол]“, обясни той.

„[Крейг] Белами се опитваше да зададе въпрос „какво ще се случи, ако това се случи в игра“, а Манчини казваше „млъкни, мълчи“ и в крайна сметка го изпрати вкъщи и не искаше да го вземе обратно на тренировка. Като мениджър наистина не го разбирам.”

Въпреки че има силни аргументи победителят да е някъде по средата на Саутгейт и Манчини, доказателствата показват, че неприятни треньори като италианеца са склонни да постигат резултати.

Италианецът не само има медал от победител в Евро 2021 в колекцията си, но включва и Висшата лига, Серия А, Купата на Англия и Купата на Италия сред колекцията си.

Дори Бридж трябваше да признае във финала на Евро Манчини направи разликата „това, което направи, беше добро, което е болезнено да се каже“, добави той.