Движение за здравословна храна идва в столицата на чая в Кения

Джаклин Чероно идва от грижите за акра си с чай в Айнамой, селище в окръг Керичо в Кения, където работи като водещ фермер. Надписът „Фабрика за чай Toror“, бродиран върху нейния преливащ жълт гащеризон, изпъква на фона на живите зелени гъсти листа на Camellia sinensis.

Уверената, мъдра и жизнерадостна личност на Джаклин прикрива бремето на скръбта, което тя носи след загубата на баща си от левкемия и майка й от високо кръвно налягане само преди няколко години. Смъртта и на двамата й родители от незаразни болести промени живота й и не даде на Джаклин друг избор, освен преждевременно да прекрати обучението си в университета Джомо Кениата, където е изучавала обществено здраве. Тя имаше финансови задължения вкъщи.

„Моите братя и сестри се нуждаят от мен“, казва тя, като бърше сълзите.

Джаклин е сред многото хора в окръг Керичо, чийто живот е обърнат с главата надолу поради здравословни проблеми. За тези, които разбират контекста, иронията е очевидна.

Оглеждам се наоколо… Богатството на растителността, този красив, отдаден фермер, щрак-щрак-щрак на фотографа до мен — чувствам се сякаш съм на луксозния декор на експозиция зад кулисите за това как най-популярната напитка в света си проправи път от земеделските земи на Керичо до всекидневните на британската аристокрация.

Но вместо това това е история за борба, която носи със себе си петно ​​от недохранване и здравна криза – смътна реалност, хвърлена на фона на просперираща и процъфтяваща индустрия.

Тъй като по-голямата част от продукцията за износ произхожда оттук, Керичо е столицата на чая в Кения. И като се има предвид, че Кения е най-големият износител на черен чай в света, претендирайки за цели 31.9% от експортния пазар, не би било пресилено да го наречем световната столица на черния чай.

Най-забележителният продукт на Taylor of Harrogate, Yorkshire Tea, избран за най-добрата чаша чай от британците през 2021 г., е направен от чаени листа, отгледани в Kericho, както и здравият черен чай English Breakfast на Twinnings. Всъщност повечето от най-популярните черни чайове в света съдържат подчертано силния вкус на чай, отгледан в чаените полета на Керичо.

Но точно както британците се наслаждават на топла чаша след здравословно хранене, на хиляди километри разстояние, кенийските семейства, отглеждащи чай, са непропорционално недохранени, с висок процент на незаразни болести и изоставане в детството.

Натискът от чуждестранните пазари върху производството на чай в източноафриканската страна създаде надпревара към дъното, като дребните фермери се опитват да създадат икономии от мащаба, като посвещават своите малки парцели почти изключително на чай. Бремето за общественото здраве, което изпитват производителите на чай, производителите на чай и техните семейства — предимно жени и деца — се превърна в нежелана последица от икономическата зависимост на Кения от глобално конкурентната стока.

„Общността в този район… Когато се събудят, те отиват за скубане на чай, плевене на чай, засаждане на чай… На ден почти 6 до 8 часа се прекарват във фермата за чай“, обяснява Бенджамин Кимето, окръжен здравен служител в Министерство на здравеопазването в Керичо. „Това създаде предизвикателство, тъй като не е даден приоритет на други култури като хранителни култури... Млада майка с дете под петгодишна възраст обикновено храни това дете с чай или каша без друга смес. Когато родителят храни дете по този начин в продължение на три или повече месеца, това ще създаде хранително предизвикателство.

Данните от Демографското и здравно проучване на Кения (2014 г.) разкриват, че забавянето на растежа или ниската височина спрямо възрастта сред децата – един от основните показатели за недохранване – е 26% на национално ниво, с близо 30% изоставане сред децата, които живеят в селските райони , в сравнение с по-малко от 20% в градските райони на страната и до 36% в регионите, произвеждащи чай в страната.

Само в окръг Керичо почти 29% от всички деца са изостанали в растежа, като данните разкриват, че повече от половината деца не консумират храни, богати на желязо.

Като водещ източник на чуждестранна валута в страната, допринасящ за 23% от общите валутни приходи на Кения намлява поддържа препитанието на над 5 милиона души, подсекторът на чая в Кения захранва икономиката на страната, като същевременно насърчава неравенството, което идва за сметка на продоволствената сигурност на тези, които са пряко ангажирани в неговото производство.

Но промяната е в ход. В не малка степен се дължи на самата Джаклин.

Растение паяк… спанак… черна нощенка… сукума (къдраво зеле)… лют червен пипер… лук… лозова дерема (спанак)… дървесен домат… авокадо… царевица… банани… разнообразие от билки… Джаклин се вие ​​през растителността, посочвайки многоцветни хранителни култури които рисуват жизнена картина на здравето в парцела от един акър, върху който съжителстват нейната кухненска градина и ферма за чай.

Кухненските градини и здравословното готвене станаха на мода в Керичо тези дни, благодарение на местна инициатива, която помага за ограничаване на недохранването и подобряване на здравните показатели сред работниците в Керичо за чай.

В 2020, Фондация Кенийска агенция за развитие на чая (KTDA-F) си партнира с базирана в Швейцария НПО, Глобалният алианс за подобрено хранене (ПЕЧАЛБА) и Етично партньорство за чай (ETP), с финансиране от субекти от частния сектор, включително Taylor's of Harrogate и Twinnings, по проекта, известен като „TEAFAM“ (Семейства, отглеждащи чай), част от програмата на GAIN Healthy Diets for Tea Communities. Проектът е продължение на програма, финансирана от Холандия, която започна през 2018 г.

„Опитваме се да създадем търсене на здравословни диети сред малките производители на чай в рамките на водосборните райони“, казва Каролайн Аура, ръководител на проекти в GAIN. „Има голяма нужда от генериране на хранителна осведоменост в тези общности.“

Проектът TEAFAM подобрява храненето и здравния статус на производителите на чай и работниците в Керичо чрез въвеждане на повече разнообразие в диетите им чрез обучение по хранене, готварски демонстрации и градинарство и компостиране, наред с други хранителни интервенции.

Виола Чероно от Кенийската агенция за развитие на чая-Фондация, която работи като асистент по проекта за проекта TEAFAM, ми казва, че преди стартирането на инициативата хранителният прием сред фермерите е бил изключително ограничен, състоящ се предимно от царевична каша от угали и известна консумация на зеленолистни зеленчуци (макар и често преварени, което ги кара да загубят по-голямата част от хранителната си стойност). В противен случай диетите обикновено са с високо съдържание на мазнини, включващи използването на тежки сметани и твърди животински мазнини при готвене.

Като се има предвид нейната лидерска роля в нейния район, като водещ фермер, председател на женска група от производители на просо в общността и доброволец по здравеопазване в общността (CHV), работещ с Министерството на здравеопазването, Джаклин беше идеално подходяща да поеме ръководството роля в проекта TEAFAM заедно с други CHV, с които тя създаде движение за промяна. Проектът също й донесе пряка полза — сега тя готви по различен начин, храни се по различен начин и отглежда това, което яде.

Jackline и други CHVs и асистенти по проекта са обучили и подкрепили производителите на чай и работниците и са предоставили образование за хранене на общността. Те провеждат обучения и „разпространяват думата“ в зони с голям трафик, като центрове за закупуване на чай и църкви, като използват всяка възможност да популяризират здравословни диети сред своите връстници.

Въпреки че не е пряко намерение на програмата, тази промяна в начина на живот създаде възможности за генериране на доходи за хора като Джаклин, която продава излишните си зеленчуци, започнала е да отглежда птици и дори е намерила доходоносна употреба на пилешкия тор за подобряване на добивите в градините , във време, в което фермерите са открили, че е много трудно да си набавят тор.

„Оборският тор от пилета е много важен за градинарството в кухнята“, обяснява Джаклин, докато нейното потомство от 100 пилета кудкуда на заден план. Нейният птицевъден бизнес е важен принос за месечния й доход, както и продажбата на тор от пилешки тор на другите градинари в общността.

„Откакто започнах да се занимавам с градинарство, имам повече време за тези видове занимания“, обяснява тя, усмихвайки се гордо.

Преди да започне програмата, реколтата на Джаклин, с изключение на чая, се състоеше единствено от банани и сукума (къдраво зеле), което би допълнила със зеле от пазара.

В рамките на няколко месеца тя успя успешно да отгледа процъфтяваща градина от местни местни култури, които са с високо хранително съдържание и са идеално пригодени за местния климат – нейната колоритна и високодобивна култура е доказателство за това.

„Толкова съм горда – преди растех, а сега продавам“, грее Джаклин. „Използвах сметана в готвенето си, но вече не го правя. Използвах твърда мазнина за готвене, но сега използвам олио. Използвах захар и сол в излишък, но сега ги използвам пестеливо. Преди готвех зеленчуци дълго време, убивайки всички хранителни вещества в процеса, но сега знам… И имам всичко това“, казва тя, посочвайки своя парцел.

В социален план движението за здраве на общността обогати общността, сближавайки хората и мъжете дори започнаха да готвят със съпругите си и насърчаваха жените в живота си да се „присъединят към движението“. Но по-важното е, че според Бенджамин Кимето, тъй като поведението се промени, здравните показатели постепенно се подобриха - и то за изненадващо кратък период от време.

Колкото до Джаклин – докато тя продължава да скърби за загубата на родителите си, тя подобрява собствения си живот… и променя живота на другите в процеса. Този опит за положително въздействие върху здравето на нейните съседи и нейната общност чрез проекта TEAFAM й осигури повече знания и удовлетворение, отколкото би могла да има диплома по обществено здраве.

„В миналото се събуждах и пиех набързо чаша чай, преди да се погрижа за реколтата си“, разказва тя. „След това се втурвах към търговския център… Някои дни изобщо не ям.“

Днес Джаклин се събужда в обичайните си 5 сутринта. Тя изпива чаша чай и се отправя към своя парцел, за да наблюдава работата на тримата си скубачи. Тя се грижи за кухненската си градина, върши домашните си задължения и приготвя богати на витамин А сладки картофи и малко гитери (кенийско традиционно ястие от царевица и бобови растения) за обяда си, които яде в търговския център, където продава чая си .

Тя е станала самостоятелна, има повече свободно време и е оптимист за бъдещето си.

И докато двамата родители на Джаклин се поддадоха на незаразни болести в много млада възраст, нейният живот, здраве и цел бяха почит към техните спомени.

„Мечтата ми е да видя всички да живеят здравословно... Да се ​​хранят здравословно... Да ядат здравословна храна...“, казва тя. „Предавам съобщението, където и да отида.“