Поглед назад към това как се изплати хазартът на голфа на държавната агенция

Преди голф игрищата да станат онлайн, Giants Ridge, на три часа път с кола от градовете-побратими, беше сезонно привличане за скиори в района, които искат да натрупат малко пудра от Средния Запад. Склоновете на курорта, сгушени в Iron Range, включват 35 алпийски писти, парк за терени за сноуборд и 60 км поддържани пътеки за бягане, които минават през Горната национална гора.

Имаше много междуведомствени кавги, преди проектът да тръгне на земята между Iron Range Resources and Rehabilitation Board, държавната агенция за икономическо развитие, която притежава имота и оглави проекта за превръщането на Giants Ridge в целогодишна атракция, и Министерството на Природни ресурси. DNR твърди, че плаващият блатен невен, застрашено растение, ще бъде повлиян отрицателно от издълбаването на голф игрище в Northwoods и призова за проучване на околната среда, преди първоначалният проект на стойност 4.5 милиона долара да бъде одобрен. Спорът в крайна сметка беше разрешен от Върховния съд на щата, който застана на страната на агенцията за икономическо развитие.

Архитектът на курса Джеф Брауер си спомня други екологични проблеми, породени от местни екологични групи, които застрашиха процеса на одобрение. Имаше рибари, които не желаеха да споделят първокласни места за риболов с фарватери, може би уплашените голфъри биха изплашили баса, а също и особено необичайна загриженост около подписа на игрището 17^th дупка, драматичен остров пар. 3, където ударите се удрят от терасирани тий-боксове над вход на езерото Сабин, за да се стигне до грийна.

„Един от екологичните протести беше „какво ще стане, ако ударите топка във [водата] и ударите риба по главата и я убиете“ – това беше възражение, което беше повдигнато“, спомня си Брауер.

„Мисля, че там има много топки и нивото на водата се е повишило от началото на игрището. Но не мисля, че това е истински екологичен проблем. Не виждаме риба да плува с главата надолу“, шегува се той.

Легендата, обрамчена от горички от брезови дървета и издатини от камъни, изплита поддържани фарватери през суровата пустиня на Northwoods. Игрището, което празнува своя сребърен юбилей този сезон, е под номер 6 в Минесота в най-новите годишни класации на Golf Week на игрища, отворени за публична игра. The Quarry, второто игрище, построено от Brauer в имота, което е тест за издръжливост, предпочитан от хора с по-ниски хендикапи, оглавява класацията.

„Наистина излязохме на крак, изграждането на първото голф игрище, но веднага видяхме, че е успешно и нещо, което може да се поддържа за дълъг период от време. И когато второто голф игрище беше в процес на изграждане, видяхме, че хората наистина започнаха да забелязват,” казва Джон Кендъл, голф директор на Giants Ridge, който дойде на борда през 1998 г.

Между момента, в който Легендата е открита за бизнес, и пет години по-късно лентата е била прерязана на сродното му игрище, Кендъл има дванадесет директни конкурента, всички публични игрища от по-висок клас, които са се появили. Този списък включва курсове в Cragun's Resort, Deacon Lakes, както и Wilderness at Fortune Bay, друг дизайн на Brauer.

„Беше наистина впечатляващо да видим как успехът на това голф игрище наистина оформи пазара за голф в Североизточна Минесота и наистина накара други области в нашия регион да се справят по-добре. Бързо преминахме от „свещена крава, не мога да повярвам, че това е тук горе на Iron Range“ към очакванията за голф от световна класа в нашия район, което е нещо, което не мисля, че някой си е представял“, казва Кендъл.

Борейки се да се издигне в щатската класация, гореспоменатият Cragun's Resort на Gull Lake увеличава текущите си предложения с обновяване и разширяване на стойност $10 милиона, ръководени от петкратния победител в PGA Tour Том Леман. Когато проектът бъде завършен през пролетта на 2023 г., курортът, който остана отворен по време на процеса на обновяване, ще разполага с 54 дупки за голф.

Въпреки че Giants Ridge няма текущи планове за разширяване на своите голф предложения, те са преживели значителен скок в търсенето през последните няколко сезона и Кендъл прогнозира, че бумът на резервациите ще бъде устойчив.

„Нашите предварителни резервации нараснаха. Виждаме не само лоялните клиенти и групи, които сме имали в миналото, но и нови клиенти идват в съоръжението, което е чудесен знак. Не сме имали толкова висок процент предварителни резервации от края на 2000-те преди срива на недвижимите имоти. Видяхме как нивата на бизнеса се завръщат и надминават тези години с голямо производство на памук“, казва Кендъл.