След години на бюрократични колебания и дърпане, Пуерто Рико изглежда най-накрая е на път към възстановяване и реорганизиране на енергийната си мрежа и системата за производство след урагана Мария и Ирма през 2017 г.заложени отпадъци до голяма част от инфраструктурата на острова. Склеротичният енергиен орган на Британската общност, PREPA, е унищожен и преносът и разпределението на енергия са приватизирани. Продължават преговорите и за приватизиране на производството на електроенергия и преговорите най-накрая започнаха за справяне с дълга на PREPA.
Сега друга територия на САЩ в Карибите е на ръба на финансово бедствие. Американските Вирджински острови все още не са започнали да решават собствените си проблеми с производството и разпределението на енергията и това забавяне ограничава икономическия им растеж.
Нова карибска криза
Точно както направиха в Пуерто Рико, ураганите Мария и Ирма унищожиха голяма част от енергийната инфраструктура на USVI и отслабиха и без това ненадеждна и неефективна енергийна мрежа. Федералното правителство предостави на USVI Water and Power Authority (WAPA), доставчик на комунални услуги на островите, близо 1.5 милиарда долара за възстановяване на електрическата инфраструктура. Близо 360 милиона долара остават неизразходвани.
Въпреки огромното вливане на помощ от данъкоплатците, WAPA потъва в дългове и е измъчвана от лошо управление. Анди Смит, новият главен изпълнителен директор на WAPA, наскоро призна, че WAPA е „ограничени пари в брой" WAPA също разкри че, за да покрие периодичните си разходи, злоупотребява с вноските за пенсиониране на служителите, които според Смит са „използвани неподходящо, за да помогнат на Органа да компенсира и управлява оперативните разходи“.
Дългът на WAPA наближава 400 милиона долара, което е значителна сума за компания, обслужваща общност с едва 100,000 XNUMX жители, а агенцията за рейтинг на облигации Fitch е скептична, че WAPA разполага с наличните средства за извършване на предстоящи плащания по този дълг. В скорошна бележка, Fitch изрази мнение, че WAPA несъмнено ще се нуждае от външно финансиране, за да изплати своите облигационни плащания, дължими следващия месец. През последните месеци, WAPA привлече Ърнст и Янг— за сметка на FEMA — за да й помогне с управлението на паричните средства.
WAPA дължи голяма част от дългосрочния си дълг - най-малко 160 милиона долара - на Vitol, базирана в Хюстън енергийна компания, която построи съоръжение за течен пропан на острова. Съоръжението представлява голямо подобрение за енергийния сектор на острова: не само че има потенциала да генерира достатъчно мегавата, за да захранва надеждно целия остров, но и пропановото гориво е по-евтино и много по-чисто от тежкия петрол на острова и много други Карибските острови — на които разчиташе. В ОВОС подчерта ползите от съоръжението Vitol LPG, като се отбелязва, че използването му ще намали емисиите на CO2 с 35 процента и ще помогне на USVI да изпълни стандартите за чист въздух.
Въпреки това WAPA не плаща дълговете си към Vitol, а губернаторът на USVI Алберт Брайън и изпълнителният директор на WAPA Анди Смит сега искат милиони федерални данъчни долари за изграждане на скъпа слънчева мрежа. Естествено и двамата искат някой друг да плати за енергийния гамбит и са идентифицирали Министерството на енергетиката на САЩ като този, който може да предостави финансовата помощ. Тъй като друг държавен орган ще поеме сметката, Смит поддържа че проектът ще бъде „действително безплатен“, каза той в интервю.
Пряката федерална субсидия за производство на слънчева енергия, която надхвърля съществуващите в момента стимули, няма да има смисъл за острова. Създаването на ново съоръжение, което да се управлява от правителството на острова, има малък административен смисъл и нетните ползи биха били незначителни – особено в сравнение с разходите за федералните данъкоплатци.
Поразително е, че WAPA изважда страница от книгата на PREPA, която в крайна сметка я тласна към несъстоятелност: натрупване на дълг, отказ да плати на кредиторите и искане за още федерални долари.
След многобройни фалстартове Пуерто Рико установи път за реформиране на енергийната си инфраструктура, като разчита на частния сектор и избягва публично управлявания модел, който натрупа милиарди долари дългове. Американските Вирджински острови трябва да подражават на модела на Пуерто Рико и да разчитат на частния сектор да произвежда енергията си, вместо да разчита на федералното правителство да инвестира повече средства за изграждане на ненужно производство на енергия.
Източник: https://www.forbes.com/sites/ikebrannon/2022/06/23/a-new-energy-crisis-brews-in-the-caribbean-the-us-virgin-islands/