Кипящо съперничество се крие под уважението на треньорите

Откакто жребият за Световното първенство през 2022 г. постави Англия и Съединените щати в една група, съответните старши треньори, Гарет Саутгейт и Грег Берхалтер, разкриха взаимно уважение и работни отношения.

Въпреки че това няма да свърши, когато двата отбора се срещнат в петък след Деня на благодарността, на терена, между играчите, вероятно ще бъде много по-малко любезна афера, отколкото може да бъде на тъчлинията между треньорите.

Има играчи и от двете страни, които няма да имат време за любезности и важността на играта и в двете страни, а шумът около това, особено сред американските фенове, ще се е отразил върху играчите.

Това е голям мач в групата. Съединените щати ще почувстват, че се нуждаят от нещо, за да запазят своите надежди и всъщност очаквания за напредък към фазата на елиминациите, докато победа за Англия почти ще осигури пътя им към следващия кръг.

Берхалтер се пошегува, че е имало пауза по отношение на комуникацията между него и Саутгейт преди мача.

„Изпращах му WhatsApp, но не видях синята отметка, така че не знам какво се случва“, иронизира Берхалтер на пресконференцията си преди мача. „Не, взехме известна пауза, но ще продължим отношенията си след утре.“

След жребия през април Берхалтер разкри, че Саутгейт е бил нещо като ментор за него.

„Върнахме се много назад“, каза треньорът на САЩ. „Той е човек, на когото гледам и винаги е бил до мен и ми е давал съвети, когато за първи път поех работата като треньор на националния отбор.

„Гледах на него донякъде като на ментор и изпитвам голямо уважение към това, което прави.

„Свързах се с него, когато получих работата и му казах: „Бихте ли искали да ми кажете повече за международния футбол?“

„Тъй като Гарет беше човекът, който беше повече от щастлив от тези разговори и ние поддържахме връзка.“

Осем членове на списъка на Съединените щати играят своя клубен футбол в Англия. Седем от тях – Мат Търнър от Арсенал, Тим Рийм и Антоний Робинсън от Фулъм, Тайлър Адамс и Брендън Ааронсън от Лийдс Юнайтед, Кристиан Пулисич от Челси и нападателят на Норич Сити Джош Сарджънт – ще се надяват да започнат мача.

Това няма да доведе до приятелско познаване, след като играта започне, но далеч от това. Съперничеството е по-вероятно да се прояви в една от точките, които трябва да се докажат.

Пулишич, вместо да е благодарен на английския футбол, вместо това ще почувства, че има какво да му докаже.

Той спечели Шампионска лига с Челси през 2021 г., отбелязвайки единствения гол за своя отбор в гостуването на полуфинала срещу Реал Мадрид.

Това не беше достатъчно, за да му спечели старт във финала и последователните мениджъри - Томас Тухел и Греъм Потър - никога не изглеждаха да го смятат за част от най-добрия си стартов състав.

Пулишич често играе роля на пейка в Челси, което не може да бъде по-далеч от главната му роля в Съединените щати.

Въпреки че не е настоящият капитан - тази конкретна роля е възложена на Адамс за това Световно първенство - Пулишич поема голяма тежест на раменете си независимо от това. От известно време беше един от малкото играчи от Съединените щати, които гарантираха, че започват, когато са във форма.

Цимерман е американски централен защитник, изсечен от Мейджър Лийг Сокър, което само по себе си носи усещането за точка, която трябва да бъде доказана. Защитници от неговия род може да са причината звездните нападатели да не процъфтяват винаги в MLS, докато пътуват до лигата от Европа в търсене на последна заплата. Има много хитри играчи с опит в лигата, които искат да ги спрат, както могат.

Цимерман ще се надява да донесе това в мача срещу Англия, ако започне.

Цимерман беше обявен за защитник на годината в MLS през 2020 г. и 2021 г. и въпреки че формата му се понижи донякъде през 2022 г., той все още поддържа достатъчно висок стандарт, за да бъде смятан за любимия човек на Берхалтер в средата на отбраната.

Адамс става все по-агресивен полузащитник, докато наближава средата на двадесетте си години. Това не се отнася само за собственото му участие в игра, но се простира и до следенето на другите, което вероятно е повлияло на решението да бъде обявен за капитан.

Търнър е дубльор на резервния вратар на Англия Арън Рамсдейл в Арсенал.

Робинсън е роден в Англия, но трябваше да си проправи път от Чемпиъншип, след като не успя да достигне класа в Евертън.

Десният защитник на Милан Серньо Дест беше под въпрос още от голямото му преместване в Барселона, преди да се премести в Италия, и подобно на Робинсън, талантливият млад халф Юнус Муса имаше право да играе в Англия, но избра да представлява Съединените щати.

В тази игра има сюжетни линии, много от които могат да доведат до агресивен обмен и страстни инциденти.

Междувременно играчите на Англия ще бъдат решени да покажат, че заслужават етикета си за любимци, а Саутгейт не приема нищо леко.

„Побеждавали ли сме някога Щатите на голям турнир? Не, не мислех така“, каза той тази седмица.

„Така че това, което трябва да направим, е да се представим на терена и знаем, че ще играем срещу силно мотивиран отбор. Изпитваме огромно уважение към съперника.”

За 90 минути уважението ще изсъхне. Играчите, някои от които са свързани по клубове, някои дори по държава на раждане, други изобщо не, ще бъдат въвлечени в кипящите международни футболни съперничества. Това е важно, което ще определи различните пътища, които ще поемат на това Световно първенство.