Учените предупреждават, че гъбична чума, която разяжда кожата, тихо пронизва дивата природа в цяла Африка

Горна линия

Смъртоносна, разяждаща кожата гъба се разпространява бързо в африканската дива природа от началото на века, предупредиха учени в сряда, хвърляйки светлина върху незабелязана чума по земноводните, която доведе до изчезване или почти до изчезване повече видове от всеки друг патоген и сега рискува унищожавайки още повече в целия африкански континент.

Ключови факти

Bd—Batrachochytrium dendrobatidis— е силно инфекциозна гъба, която убива жаби, жаби, саламандри и други земноводни, като атакува кожата и предизвиква инфаркти, и вероятно е съществувала десетилетия в популациите на земноводни, преди човешката дейност, най-вероятно търговията с диви животни, случайно да я разпространи по света.

Въпреки че Bd, описана като най-лошата болест, регистрирана някога, е унищожила стотици видове земноводни по света и е причинила упадъка на още стотици, смята се, че видовете, живеещи в Африка, са били пощадени от бича.

Напротив, изследване, публикувано в сряда в Граници в природозащитната наука предполага, че Bd вече е твърдо установен в Африка и просто е останал незабелязан.

Въпреки че разпръснати случаи на Bd можеха да бъдат открити от началото на 1930-те години на миналия век, гъбичната инфекция наистина започна да се разпространява из континента през 2000 г. и около десетилетие по-късно повече от 20% от пробите са положителни за инфекцията, нараствайки до 74% в някои региони.

Изследователите казаха, че констатациите, които съвпадат с някои съобщения за умиране и изчезване на земноводни, показват, че гъбата е била пренебрегната, а не отсъстваща, и сочат сериозна заплаха за разнообразния набор от видове земноводни в Африка, с тези в централната, източната и западните региони на Африка са изложени на най-голям риск.

В райони, където гъбата е наблюдавана по-задълбочено, Bd е довела до изчезване или почти изчезване стотици видове земноводни и е причинила намаляване на популацията на повече от 500 вида, което я прави най-лошият патоген в историята по отношение на биоразнообразието.

Какво да гледате

Земноводните са по-важни, отколкото повечето хора осъзнават, и загубата им може да има сериозни последствия. Преди всичко земноводните са основни видове в много екосистеми, което означава, че загубата им може драстично да промени околната среда към по-лошо. Тези последици надолу по веригата могат да имат голямо въздействие, като например драстично увеличаване на случаите на малария, тъй като има по-малко жаби, които да държат комарите под контрол. Биоразнообразието също е важен двигател на иновациите, особено медицината, и колкото повече видове се губят, толкова по-малко възможности имаме да се учим от тях. Например саламандрите, които притежават забележителната способност да възстановяват тъкани, органи или дори крайници, се изследват с оглед на отключването на нови начини за лечение на сериозни рани.

Какво не знаем

Не е ясно защо Bd започва да се разпространява в Африка едва от 2000 г., много по-късно от други континенти и десетилетия след като други части на света са докладвали големи огнища на Bd. Това може да е просто случайност, каза авторът на изследването Ванс Вреденбург, професор в Държавния университет в Сан Франциско и Музея по зоология на гръбначните животни в Калифорнийския университет, Бъркли. Увеличеното въздушно пътуване на хора и товари, което може да помогне за транспортирането и разпространението на гъбичките, „също е виновник“, предположи Вреденбург. Изменението на климата също може да играе роля, каза Вреденбург, вероятно като направи земноводните по-податливи на инфекция или направи околната среда по-гостоприемна за гъбичките.

Решаваща оферта

Бързото нарастване на Bd през 2000 г. може да сигнализира, че гъбата вече намалява популациите на земноводните в Африка, каза Вреденбург. „В Африка може вече да има изчезване на земноводни, без никой да знае за това“, добави Вреденбург. Въпреки че елиминирането на патогена ще бъде невъзможно, Вреденбург каза, че знанието за това как и кога се разпространява може да спаси засегнатите видове земноводни. Като се има предвид, че „изглежда, че се премества в световен мащаб от хората, ние имаме морален императив да се включим и да се опитаме да управляваме и смекчаваме, когато е възможно“, каза Вреденбург.

Допълнителна информация

Инфекцията със зомбита „Последният от нас“ е реална – ето какво казват учените за заплахата за хората (Forbes)

Пандемията от зомби гъбички „Последният от нас“ е измислица, но експертите предупреждават, че гъбичките са голяма и нарастваща заплаха за здравето (Forbes)

„Апокалипсис“ на земноводните, причинен от най-разрушителния патоген досега (National Geographic)

Най-лошата болест, регистрирана някога (Атлантик)