Стартъп иска да направи по-добра бебешка формула. Отне пет дълги години.

Когато Рон Белдегрун и сестра му Миа Фунт решиха да създадат нова компания за бебешка формула, те знаеха, че няма да е лесно. Високите бариери за навлизане обезкуражаваха много други предприемачи да опитат. Процесът може да бъде толкова обезсърчаващ, че само два конгломерата поддържат десетилетна власт над индустрията.

„Знаехме много добре какво ще отнеме“, каза Белдегрун, главен изпълнителен директор на стартиращата формула ByHeart, който има двегодишна дъщеря и очаква ново бебе със съпругата си следващия месец. "Това е най-стриктно регулираната храна в света."

Разчитането на страната от шепа играчи затрудни живота на новите родители, които бяха принудени да търсят редки доставки на бебешка формула. Всичко, което трябваше, беше временно затваряне от една-единствена фабрика в Мичиган, за да предизвика недостиг в цялата страна, като нивата на изчерпване на наличностите достигат 43% през първата седмица на май, според Datasembly. Собственикът на тази фабрика, Abbott, заедно с Reckitt, са отговорни за около 80% от бебешката формула в нацията.

„Това е много по-крехка верига за доставки, отколкото хората осъзнават“, каза Белдегрун. "Трябва да има повече дълбочина на производството в тази страна."

Това е по-лесно да се каже, отколкото да се направи. На компанията бяха необходими пет години, за да отвори производственото си съоръжение, да създаде верига за доставки, да завърши клиничното изпитване и да осигури одобрение от регулаторите. Тази година ByHeart стана първият нов производител на бебешка формула в САЩ от 15 години. Като допълнително доказателство за това колко трудно е да се направи, ByHeart сега е един от петте производители на бебешка формула в САЩ

Повечето нови участници наемат същия договорен производител, Perrigo, който прави формула за етикети на магазини като Walmart, Target и Amazon, както и марки като Bobbie. Отначало ByHeart проучи този маршрут, което щеше да му позволи да стартира след около година. Но не можеше да има контрол върху рецептата или съставките, които искаше.

„Казват ви, вие сте маркетингова компания. Не се притеснявайте за регулаторните или за качеството или за необходимите клинични изпитвания. Ще направим всичко това“, каза Белдегрун.

Това не се хареса на него или на екипа му, който стартира компанията, защото вярваше, че наследените играчи не правят достатъчно, за да включат най-новите академични изследвания за кърмата в своите формули. Белдегрун е прекарал кариерата си като инвеститор в компании в областта на науките за живота, превръщайки се в самоописан студент по кърма. Той смяташе, че може да се справи по-добре, но само като започне от нулата и поеме пълен контрол върху веригата за доставки.

След двегодишно търсене, компанията купи производствена база в Рединг, Пенсилвания, която преди е произвеждала хранителни продукти за малки деца. Започна да снабдява директно всичките си съставки, включително органично пълномаслено мляко, хранено с трева, и казва, че е създало първата клинично доказана лесно смилаема формула за кърмачета без царевичен сироп, малтодекстрин, соя или палмово масло. Той излезе с малък партиден производствен процес, който отнема наполовина по-малко стъпки и е по-бърз.

За да финансира операции по време на дългия период преди приходите, той събра 190 милиона долара от D1 Capital Partners, OCV, Polaris Partners, Bellco Capital и други. Той постави очаквания на инвеститорите, че ще минат години, преди да може да получи продукта си в ръцете на родителите.

ByHeart най-накрая стартира през март, по съвпадение точно по времето, когато Abbott инициира доброволно изтегляне на своята формула. Търсенето е 15 пъти по-високо дори от най-агресивните прогнози на ByHeart. През последната седмица той привлече клиенти на стойност три месеца. В момента компанията не приема поръчки от нови клиенти, докато оценява способността си да обслужва надеждно съществуващата си клиентска база.

Освен това се опитва да добави производствен капацитет, наемайки работници за изцяло нова смяна, така че да може да премести производството от 24/5 на 24/7. Той се ангажира да инвестира още 30 милиона долара в своето производствено предприятие, за да ускори производството и да подобри други възможности.

„Ние хвърляме всичко, което имаме, за ситуацията“, каза Белдегрун. "И можем да направим това, защото контролираме."

ПОВЕЧЕ ОТ ФОРБИНедостигът на бебешка формула се влошава от пазаруващите ботове, изкупуващи инвентарBy Лорън Дебтър
ПОВЕЧЕ ОТ ФОРБИAbbott сключи споразумение с FDA за повторно отваряне на завода за бебешка формула в центъра на националния недостигBy Захари Сноудън Смит