Поклон пред Синиша Михайлович, най-добрият специалист по свободни удари в Серия А

Трепетът се виждаше на лицето на вратаря на Сампдория Фабрицио Ферон, а свободният удар дори още не беше изпълнен. Това беше, защото Ферън знаеше какво предстои; беше неизбежно, толкова сигурно, колкото слънцето изгрява и залязва.

Тъй като Ферон беше на около 20 метра от най-добрия специалист по стандартите в света, който стоеше над мъртва топка, готов да даде преднина на Лацио. Синиша Михайлович за първи път не удари топката с ненадминатата си комбинация от сила и огъване, а по-скоро вдигна топката като чип за голф в ъгъла на вратата на Ферон.

Можеше да направи малко, за да го спре. Всъщност много малко вратари можеха да спрат пряк свободен удар на Михайлович. Този ден, 13 декември 1998 г., Михайлович наказва Ферон още два пъти, отбелязвайки нелеп хеттрик от свободни удари в рамките на 23-минутно заклинание, което рядко се повтаря на най-високо ниво в историята на играта.

Други са вкарвали повече свободни удари, но никой не го е правил толкова редовно и срещу най-великите вратари в мача, както прави Михайлович.

Сърбинът за съжаление почина на 53 години на 16 декември, само три дни след 24^th годишнина от този хеттрик на Сампдория, след дълга битка с левкемия. Почитта нахлу от мнозина в италианската игра, които играха с Михайлович.

„Вече нямам брат“, написа Роберто Манчини в La Gazzetta dello Sport. „Ден, който никога не съм искал да изживея.“ Манчини бяха съотборници с Михайлович в Сампдория, след което двамата се присъединиха към Лацио през същото лято, а когато Манчини стана треньор на Интер през 2004 г., той подписа с Михайлович, за да се присъедини към него, първо като играч, а по-късно като негов асистент след края на кариерата на играча приключиха през 2006 г. Двамата имаха силна връзка, като може би най-известният гол на Манчини – ударът срещу Парма през 1999 г. – дойде от корнер на Михайлович. Без съмнение Манчини би приел смъртта му по-тежко от повечето.

„Господин, вие бяхте войн“, написа Алесандро Неста в профила си в Instagram. „Ти беше пример за всички и преди всичко за мен. „Трудно е да се намерят думите“, написа Кристиан Виери, „РИП на велик войн.“

Воин е терминът, използван най-добре за описване на Михайлович в последните му години и битката му с левкемията. Той обяви през юли 2019 г., че страда от болестта, но обеща да остане като мениджър на Болоня, докато се лекува. Това му спечели всеобщи аплодисменти от италианската футболна общност.

Неговият асистент Мирослав Танга наблюдаваше много от мачовете на Болоня, следвайки инструкциите на Михайлович, а след мачове отборът често посещаваше треньора си в болница. Михайлович получи постоянна работа в Болоня след изключителни шест месеца като временен шеф, идвайки по средата на сезон 2018-19, когато клубът беше пред изпадане. Тяхното подобрение през втората половина на сезона ги накара да завършат удобно в средата на таблицата.

Времето му като шеф на Болоня беше най-дългият мениджърски престой в кариерата му, но той беше освободен в началото на този сезон след лоши резултати. Като мениджър Михайлович беше защитник на младостта. Той даде дебют на 16-годишния Джиджио Донарума в Милан; извлече най-доброто от Андреа Белоти в Торино и разви Арън Хики от неизвестен в играч, който в крайна сметка беше продаден на Брентфорд миналото лято за £18 милиона ($21 милиона).

Но Михайлович ще бъде запомнен най-добре като играч и този свиреп ляв крак, който всяваше страх в сърцето на всеки вратар, изпречил се на пътя му.

Умението на Михайлович да изпълнява стандарти го накара да застане начело в списъка на Серия А за отбелязани голове от свободни удари в продължение на години. И това беше изключително страхотен списък, с гении и магьосници като Диего Марадона, Роберто Баджо, Алесандро Дел Пиеро, Джанфранко Дзола, Мишел Платини, Франческо Тоти и Бепе Синьори, всички под него. Едва през последните няколко години от кариерата на Андреа Пирло Михайлович беше свален и дори тогава Пирло изравни рекорда си от 28 и двамата сега споделят честта, която вероятно никога няма да бъде победена.

Всички те бяха по-добри играчи от Михайлович, но малцина можеха да се мерят с неговата опияняваща комбинация от сила и огън при свободен удар. „Играх футбол за свободни удари“, каза той веднъж. „Не харесвах много футбола, но свободните удари бяха страхотни. За мен свободният удар е футбол. Ако го нямаше това, може би нямаше да играя.”

А Михайлович отбеляза няколко спиращи дъха. Ако някой трябва да убие няколко минути, след като се наяде с празнична храна, гледайте някои от най-великите му голове в Серия А (връзка тук). Беше подходящо по някакъв начин, че последният му гол от стандарт дойде в игра, в която той отбеляза две от тях за Интер срещу Рома през 2005 г.

И все пак имаше и друга страна на Михайлович, която обществеността не виждаше, и такава, която беше огромно предимство. Когато интервюира Свен-Горан Ериксон през 2021 г., той описа Михайлович като „манталитетно чудовище“, казвайки: „Той имаше толкова силен манталитет, смяташе, че е най-добрият във всичко. Имаше най-добрия ляв крак, десния крак, най-добрият удар, беше най-бързият. Дори когато не беше някои от тези неща, той вярваше в това и това е нещо хубаво.

Лацио беше спечелил само една Купа на Италия от 1974 г. до пристигането на Михайлович през лятото на 1998 г., но той, заедно с играчи като Манчини и Ериксон, започнаха да променят културата на клуба. „При него изпълнението на свободен удар беше като дузпа“, каза Ериксон. „Когато играчите бяха фаулирани близо до наказателното поле, те крещяха за дузпа, но Синиша казваше „за какво се притесняваш? Ще вкарам" и обикновено го правеше!"

В рамките на две години Лацио спечели Купата на носителите на купи, Суперкупата на Европа, Серия А, още една Купа на Италия и Суперкупата на Италия. Това беше най-великият период в тяхната история, а Михайлович беше ключов компонент.

Михайлович също беше част от вече легендарния отбор на Цървена звезда Белград, който спечели Купата на европейските шампиони през 1991 г., последният отбор от Източна Европа, който го направи (и вероятно последният, който някога го направи отново). Но това са неговите шест години в Лацио, където той ще бъде най-асоцииран. Олимпия, орелът-талисман на Лацио, който се изнася преди началото на всеки домакински мач, присъства на погребението на Михайлович на площад "Ла Република" в Рим, заедно с фенове и играчи от всичките му бивши отбори, включително Цървена звезда.

Михайлович няма да остане като най-великият защитник в историята на Серия А, войн на терена, както и извън него, но той несъмнено е най-великият специалист по свободни удари в лигата, с ляв крак също толкова красиво вулканичен, колкото и личността му.

Малцина наистина можеха да облекат топка с прецизността на Михайлович, човек, който просто обичаше свободните удари.