Поклон пред Златан Ибрахимович, култовият лидер, който трансформира италианска институция

„Когато пристигнах, много малко вярваха в нас. Но когато разбрахме, че трябва да правим жертви, да страдаме, да вярваме и да работим“, проповядва мъжът в центъра на стаята. Когато това се случи, ние станахме група, а когато сте група, можете да постигнете нещата, които сме постигнали.

"Сега сме шампиони на Италия."

Мъжът в центъра на стаята, извисяващ се над всички останали, не беше проповедник, изнасящ проповед на амвон. Беше Златан Ибрахимович и всеки играч на Милан в съблекалнята го слушаше напрегнато, като ученици в култ, удържайки се на думата на своя независим лидер.

Кажете каквото искате за персоната на Ибрахимович извън терена: препратки към лъвове, Бог, говорещ в трето лице, всички шеги в стил Чък Норис, които обиколиха интернет преди десетилетие и всичко това отдавна стана уморително. Но много малко могат да оспорят манталитета му и неоспоримото му влияние върху Милан след завръщането му преди две години и половина.

Накратко, Ибрахимович възприе манталитета на победата, който беше вкоренен в него в Ювентус под ръководството на Фабио Капело в средата на 00-те и го внуши в този млад и неопитен отбор на Милан, като ги подтикваше и убеждаваше да станат не просто по-добри играчи, но и играчи, които могат да се справят натискът, който идва с игра за един от най-великите клубове в европейската игра.

Наистина е трудно да си представим един играч, който има такъв трансформиращ ефект върху футболен клуб в последно време, както на терена, така и извън него. Прераждането на Милан може да се проследи от решението на клуба да го върне през зимата на 2019/2020 след разрушаването им с 5-0 срещу Аталанта в Бергамо.

Милан беше разбит на парчета от хлъзгав отбор на Джан Пиеро Гасперини, който може би беше в зенита си. Спортният директор Паоло Малдини знаеше, че тази много млада, способна, но много неопитна група играчи се нуждае от напътствия, лидер, към когото могат да се обърнат, когато нещата не вървят.

И така Малдини се обърна към Ибрахимович, който беше свободен агент след изтичането на договора му в LA Gala
GALA
xy. Кой по-добре да изисква абсолютно съвършенство и почти недостижими нива на удовлетворение от шведа?

Самият Ибрахимович имаше смисъл да докаже. Напускането му от Манчестър Юнайтед беше горчиво в личен план, тъй като контузията на кръстните връзки приключи сезон 2016/17 по-рано. Той не беше съвсем същият играч след завръщането си и мнозина смятаха, че трансферът му в MLS означава края на европейската му кариера, излизайки не с гръм и трясък, а с хленчене, по най-не-Ибрахимович начин, който можете да си представите.

Затова той пое предизвикателството да се опита да върне Милан на полагащото му се място на върха на италианския връх.

И в продължение на добри 12 месеца той почти го правеше сам на терена. През втората половина на 2019/20 и първата на 2020/21 Ибрахимович отбеляза 22 гола в Серия А в 26 мача, феноменален процент за стандартите на всеки, да не говорим за някой, който е на ръба на 40.

Присъствието му в отбора свали натиска върху Рафаел Леао, Брахим Диас, Анте Ребич и другите младежи на Милан, като всички те бяха в светлината на прожекторите твърдо върху него. Това позволи на отбора да се развива в собствено време, но Ибрахимович изисква високи стандарти и много пъти по време на мачовете можеше да бъде видян да се намръщи на съотборник за лошо ударен пас в негова посока.

Този сезон беше труден и Ибрахимович призна това в скорошно интервю за ESPN. Контузиите през последната година ограничиха стартовете му за Милан, а този сезон той участва само 11 пъти от началото в Серия А. И все пак той успя да вкара осем гола и даде три асистенции.

Но приносът му извън терена може би има най-голямо значение в сезона за спечелване на титлата. Ибрахимович почти се превърна в асистент на Стефано Пиоли и двамата можеха да се видят да се съветват отстрани по време на мачовете, когато Ибрахимович не беше на терена.

„Пристигнах тук, като обещах и го изпълних. Мнозина се засмяха, когато казах, че отново ще спечелим Скудетото, но работихме усилено и показахме на отбора какво означава да страдаш за резултатите си“, каза той пред Sky Sport Italia, след като Скудетото беше спечелено, пето за Ибрахимович (седем ако се брои двете отменени след скандала с Калчополи).

Не беше изненадващо, че когато започна връчването на трофея и всеки играч излезе поотделно по опростен начин, той влезе на терена с бутилка шампанско в ръка и пура в уста. По-големият от живота герой, лидерът в съблекалнята, използва момента, за да докаже, че съмняващите се грешат.

„Естествено, говоря много в съблекалнята“, каза той. „Казах на всички да останат концентрирани, тъй като в тези ситуации е лесно да загубиш главата си. Това е отмъщение за много играчи, в които хората не вярваха.”

Това, което се случва с Ибрахимович сега, подлежи на обсъждане. Триумфът на Милан в първата лига от 11 години насам е кулминацията на втория престой на шведа и в известен смисъл работата му е завършена, той превърна група талантливи играчи без успех в победители. Това би било идеалното време да се пенсионирате, победител за десети път в една легендарна кариера.

Освен това тялото му се бори да се справи с изискванията на футбола на високо ниво, което е напълно приемливо, като се има предвид, че той се бори с изминалото време от години. Дълго се смяташе, че Ибрахимович ще реши дали да отиде отново или да се откаже това лято.

И ако той си тръгне, последното му постижение като играч е може би най-доброто му. Много фенове на Милан вярват, че Скудетото означава края на „Годините на шегата“, онази много мрачна ера от 2010-те, когато Милан беше представен от Кевин Констант, Урби Емануелсън, Съли Мунтари и играчи с години отпреди най-добрите си като Кака, Майкъл Есиен и Фернандо Торес.

Но истинският край на Годините на шегата беше подписването на Ибрахимович, култовият лидер, чиято личност, чието чисто желание да победи, трансформира италианска институция.