Един уикенд с десетилетия в създаването започва с New York Mets, които купонясват като през 1999 г.

Разказът за уикенда разбираемо не беше никъде в съзнанието на Пийт Алонсо, когато той влезе в плочата в деветия ининг петък вечер.

В края на краищата Алонсо беше на три години, когато Метс започнаха да носят черните си алтернативни униформи през 1998 г., на четири години, когато черните униформи станаха синоним на драматични победи при завръщане и звукът на „LA Woman“ на The Doors, изливащ се от високоговорителите на Shea Stadium и някъде между четири и седем години, когато Майк Пиаца представи най-големите си хитове за Метс.

Но изтръгването на драматични победи от челюстите на унищожителни поражения – след като пъхнат главите си в зейналите челюсти на гладните лъвове – е в колективната ДНК на Mets. И какво по-добро време за постигане на такава победа от това да започне първия уикенд в едно поколение, в който Метс всъщност ще празнуват своята история, вместо да я игнорират?

„Всеки има тази способност – дали можете да се възползвате от нея е друго нещо,“ каза мениджърът на Метс Бък Шоуолтър, след като Алонсо изпревари RBI сингъла, който издигна Метс над Скалистите планини със 7-6. „Когато инерцията се промени, ние говорим за това през цялото време и те говорят за това през цялото време. Просто останете в момента. Добре, стана каквото стана. Не можете да направите нищо по въпроса. Да продължим напред и да преминем към следващото предизвикателство. Те са правили това през цялата година.

„Длъжностната характеристика го изисква тук.“

Особено от страната на Куинс на моста RFK. Въпреки че победата в петък не дойде със залога на дългото излизане през целия сезон от статута на посмешище през 1969 г. и липсваше силната драма, която придружаваше завръщанията в плейофите през 1986 г., тя със сигурност се почувства ужасно позната на всеки от дузината членове на отбора от 1999 г. най-добрият отбор на Метс след шампионите от 1986 г. — планирано да присъства на Деня на старите хора този следобед. Това е първият Ден на олдтаймерите за Метс от 1994 г.

С малко поле за грешка в своята надпревара за плейофи, Метс пропиля преднина в късния ининг срещу последното място Роки. Метс паднаха с 6-4 и на четири аута от преднината си в НЛ Изток пред Брейвс – някога по-голяма от 10 1/2 мача – свивайки се до игра, когато Дарин Руф достигна при грешка и Джеф Макнийл излезе пред лаконичния калифорниец Марк Канха удари изравняващата игра двойно надолу по третата основна линия.

„Играя с много увереност в момента и е по-лесно на моменти през целия сезон – както точно сега, когато се качих там за последния си удар, просто почувствах, че ще направя нещо голямо ,” каза Канха, който постигна изравняващи мачове и хоумърс, за да помогне на Метс да преодолеят няколко изоставания при победа с 10-9 над Филис в неделя следобед.

„Опитва се да направи хоумрън и да ни издигне. Но ние ще вземем двойното.”

Подобна суха оценка би могла лесно да бъде изречена от Робин Вентура, местният калифорниец, който имаше умение да дава резултати, докато събираше 120 RBI през 1999 г., включително сингъла за изход, който издигна Метс до 3-2, 11- победа в ининг над sub-.500 Pirates на 1 октомври 1999 г.

Тази победа – в която Метс издуха преднина от 2-0 в осмия ининг срещу отбор с 83 загуби – започна последен скок през уикенда в плейофите за Метс, които преодоляха дефицит от два мача в надпреварата за уайлд кард, за да наложат плейофи с един мач с Червените, които те победиха с 6-0, за да преминат към серията NL Division срещу... Diamondbacks, управлявани от Showalter.

(Като напомняне за неумолимия марш на Father Time, първото изпълнение в петък беше продуцирано чрез соло хоумър от третия бейзмен на Метс Брет Бати, който е роден на 13 ноември 1999 г. — 27 дни СЛЕД сингъла от Големия шлем на Вентура удължи NLCS от 1999 г.)

В деветия ининг, Метс превключиха разходката на Даниел Бард с четири терена на Брандън Ниммо и удара на Старлинг Марте в печелившото рали.

„В този девети ининг почувствах същото за моите съотборници“, каза Канха. „Това е като„ Ще спечелим това нещо. Знам го. Ще го направим. Имаше тази атмосфера в землянката, че, ОК, ще направим това веднага.”

След като Франсиско Линдор излезе отляво, Алонсо удари единичен крак Гарет Хемпсън, за да вкара Нимо и да регистрира своя 105-и RBI, 19 по-малко от рекорда на отбора, поставен от Пиаца през 1999 г., и донесе на Метс тяхната 26-та победа за завръщане.

„Празненствата са страхотни и всичко останало“, каза Алонсо. „Но бях наистина фокусиран върху това да бъда заключен и да спечеля играта. Просто се опитвам да направя най-доброто, което мога в момента.”

Отпадането на RBI на Алонсо го направи по-активен участник в последвалото празненство, отколкото зашеметения Пиаца след мач номер. 162 през 1999 г., когато Piazza беше на плочата, когато дивият терен на Брад Клонц се отклони и позволи на Мелвин Мора да вкара победния мач срещу Пайратс.

Но способността на Алонсо – чиито 137 хоумърса са четвъртите най-големи от играч на Метс от 1999 г. след само Дейвид Райт (242), Пиаца (197) и Карлос Белтран (149) – да устои на желанието да се завърти към оградите и да постигне един по-малко бум, но не по-малко навременен хит събуди спомени за умението на Piazza да създава подобни моменти.

„Можете ли да си представите да имате такъв тип власт на една ръка разстояние и във вашите способности и (да) можете да отстъпите малко и да се опитате да доставите това, от което се нуждае отборът?“ Шоуолтър каза. „Той не се промъква при никого. Те виждат тези 100 там горе и знаят какво е способен да направи. Така че той получава най-добрия шанс на всички.”

Когато Метс се нахвърлиха върху Алонсо близо до втора база, рефренът „Mojo rising“ от „LA Woman“, песента, избрана от Вентура за победна песен през 1999 г., изгърмя от високоговорителите, преди да прелее в „Takin' Care Of Business“, по-модерен продукт след победата.

След това Алонсо се задържа в сградата на клуба със стартовия питчър Тайджуан Уокър и треньора Тревър Мей, напомняне за необичайната връзка между отбора от 99 г. както на терена, така и извън него.

„Мисля, че има просто общото усещане в дупката, когато е време за криза“, каза Канха. „Нищо не трябва да се казва. Просто се оглеждам наоколо (и казвам) Добре, време е да отидете на работа тук и да завършите тази игра. Независимо дали е в наша полза или не, ние ще играем до последния аут и ще продължим да грайдваме до края.

„Това е нещо като наше нещо.“

Беше тогава и е сега.