Пристрастеността към победата прави Луси Бронз най-великия играч на Англия

Днес в Айндховен Луси Бронз от ФК Барселона спечели Шампионската лига на УЕФА за жени за четвърти път в шест сезона, което я направи най-титулуваният английски играч за всички времена в Европейската купа заедно с друг десен бек, Фил Нийл от Ливърпул.

След като се присъедини към Олимпик Лион през 2017 г., бронзът започна и в трите финала между 2018 и 2020 г., когато френската страна спечели последните три от рекордните пет последователни титли в Шампионската лига за жени. Сега тя добави четвърти медал за победител с испанския шампион, въпреки че направи ранна грешка, която доведе до гол за противника Волфсбург, нейният отбор се възстанови от загуба с 0-2, за да спечели втора Шампионска лига за три сезона.

Нийл спечели четири титли от Европейската купа за мъже между 1977 и 1984 г., като отбеляза в два от тези финали за Ливърпул. Колкото и да е уникално, всичките триумфи на Bronze идват, докато играят в чужбина.

Англичаните Джими Римър (Манчестър Юнайтед и Астън Вила), Оуен Харгрийвс (ФК Байерн и Манчестър Юнайтед) и Даниел Стъридж (Челси и Ливърпул) бяха спечелили преди това два медала на носители на Европейска купа с два различни отбора. Бронзовата вече беше единствената англичанка, спечелила повече от една титла в Шампионската лига, но сега тя стана и първият английски футболист в историята, спечелил Купата на европейските шампиони с два различни чуждестранни клуба.

Вече носител на шест медала с Англия, шампион на лигата с четири различни клуба през кариерата си и носител на наградите на УЕФА (2019) и ФИФА (2020) за най-добър играч, може да се твърди, че Бронз е най-титулуваният футболист на своята страна през цялото време.

В историята на футбола на Англия само двама други играчи са стартирали за отбор в голяма международна финална победа със своя клуб и страна. Сър Боби Чарлтън и Ноби Стайлс бяха опорните точки в средата на терена, около които Англия спечели Световното първенство през 1966 г. и впоследствие Европейското първенство през 1968 г. за Манчестър Юнайтед. Носителят на Златната топка през 1966 г., Чарлтън, също и водещият голмайстор за всички времена за своя клуб и страна, докато не бъде надминат от Уейн Рууни, е широко смятан за най-великия играч на своята нация за всички времена. Играч с най-високо качество, Чарлтън спечели медалите, за да гарантира наследството си като глобална икона на играта.

При жените началото на международната кариера на Бронзовата се припокри с това на несравнимата Кели Смит, също победител в Шампионската лига на УЕФА за жени – след това Купата на УЕФА за жени – през 2007 г. Никоя състезателка от това поколение европейски шампиони не се доближава до това на Смит по отношение на индивидуалните качества и тя винаги ще бъде възприемана от мнозина като най-добрия играч, създаден от Англия.

Говорейки с Джил Скот в нейния подкаст Coffee Club тази седмица, Бронз призна, че поради липсата на естествените способности на някои от нейните връстници, когато е била по-млада, нейният първи приоритет е бил да стане най-силният играч, който може да бъде като тийнейджър, разсъждавайки, че ще бъде по-лесно за здрав играч, който да работи върху техническите си умения, когато е била по-голяма, а не обратното. „След като имаш тази база, всичко, което правех от 20-годишна възраст, беше да работя върху техническите си способности, защото бягането беше толкова лесно за мен.“

Когато Фил Невил стана мениджър на Англия през 2018 г., той не криеше факта, че смята, че Бронзът е най-добрият играч в света, което беше странно твърдение по това време за краен защитник, който никога не е печелил международна титла само пет години по-късно , тези думи изглеждат пророчески. „За да бъда честен, Бронз признава сега, „когато Фил каза това, това вероятно беше най-доброто, което някога съм играл. Мисля, че дълбоко в себе си това ми даде малко повече увереност.

През тази година играта на Бронз премина на друго ниво, спечелвайки първата от нейните титли в Шампионската лига с Лион и наградата на Би Би Си за футболистка на годината, първата от поредица от индивидуални признания за десен бек, позиция, която не се свързва с величие или потенциал за печелене на мачове.

Бронз преобърна тази концепция с умението си да оформя мачове в двата края на терена. Тя отбеляза гол във финала на ФА Къп за Манчестър Сити, победните голове в осминафиналите и четвъртфиналите на Световното първенство по футбол за жени през 16 г., победителката в полуфинала на Шампионската лига на УЕФА за жени през 2015 г., още веднъж в Четвъртфинал на Световното първенство през 2018 г. и решителният втори гол на полуфинала на Еврофинала на УЕФА за жени миналото лято.

Сега играейки в много по-атакуващ отбор във ФК Барселона, Бронз адаптира още веднъж своя хитър стил, за да се превърне в по-надежден защитник, винаги наличен на корицата. Друго качество за печелене на мачове, което тя илюстрира с решително изчистване от гол линията, за да предотврати сигурен гол на Гуро Райтен от Челси в първия мач от тазгодишния полуфинал на Шампионската лига на Стамфорд Бридж.

В този мач неуморната бронзова медалистка накуцваше контузена, поставяйки участието си в днешния финал и Световното първенство това лято под сериозно съмнение. След операция на ключалката тя се върна към пълната си форма за малко повече от месец и след като спечели още една Шампионска лига, само Световната купа на ФИФА за жени се изплъзва на този сериен победител. След две поражения на полуфиналите, ако добави златото към своя бронз от 2015 г., изглежда трудно да си представим, че Луси няма да бъде запомнен като най-великия английски футболист на всички времена.