Adofo-Mensah, O'Connell бяха успешни през година 1, но Vikings се нуждаят от много повече занапред

Оптимистичната гледна точка е, че Минесота Викингс са на път за период на растеж и успех под режима на генералния мениджър Квеси Адофо-Менса и старши треньора Кевин О'Конъл.

През първата си година заедно те помогнаха да обърнат организацията напълно. Имаше токсична среда през последната година под старши треньора Майк Зимър и генералния мениджър Рик Спилман и тази негативност беше елиминирана през сезон 2022 г.

Викингите извлякоха всичко, което можаха от състава, като спечелиха NFC North, изградиха динамична игра с пасове и демонстрираха склонност да играят най-добрия си футбол, когато мачът беше на линия през четвъртата четвърт.

Това бяха ключови постижения и Vikings отвориха очите на лигата с някои от най-впечатляващите си победи, по-специално победа от седмица 1 над Packers и триумф от седмица 10 над Buffalo Bills.

Но добрите чувства спряха малко след чудесната победа над Билс, при която Джъстин Джеферсън направи може би най-добрия прием за сезона и шокиращо неуспешно възстановяване в крайната зона, което позволи на викингите да превърнат дефицита от 27-23 в преднина от 30-27 с оставащи 41 секунди. Минесота ще спечели мача с гол от игра на Грег Джоузеф в продълженията.

Смущението беше да последват загуби от Каубойс и Пакърс, а те също така се отказаха от среща на NFC North с Детройт. Защитата беше бита при всички тези поражения и беше по-скоро същото при загубата им с Wild Card от Giants.

Викингите не само не успяха да спечелят този мач на своя терен, но също така позволиха на куотърбека на Ню Йорк Даниел Джоунс да раздели второстепенния, като не оказа почти никаква съпротива.

Решението да се раздели с дефанзивния координатор Ед Донател и неговата мека схема, която включваше много малко блицове и позволяваше на приемниците да се движат свободно и лесно по къси и средно дълги маршрути, е начало, но персоналът на Vikings в отбраната е много по-големи проблеми.

Те имат проблеми през цялото време, тъй като приливът на пасове беше сравнително слаб въпреки присъствието на Za'Darius Smith и Danielle Hunter, linebackers бяха крачка бавни, а дефанзивните бекове бяха бити редовно.

Смит и Хънтър трябва да са звездите в тази единица, но те не успяха да доминират. Смит имаше 10 сака, но повечето дойдоха през първата половина на сезона и той загуби ефективност с течение на годината. Хънтър беше суперзвездата на отбора през 2018 и 2019 г., но беше относително тих, въпреки че имаше 10.5 чувала. Противниците не се страхуваха от него, както в миналото.

И Ерик Кендрикс, и Джордан Хикс ще бъдат на 31 години в началото на сезон 2023 г. и двамата се бореха, когато трябваше да оставят своя отпечатък върху мачовете. Кендрикс възвърна удара в крайната зона при запомнящата се победа над Билс, но това беше единственият резултат, който направи. Хикс имаше едно прихващане и един принудителен фабъл през сезона, но нито един от играчите не направи достатъчно.

Викингите смятаха, че са подобрили второстепенния, когато избраха защитника Луис Син и корнербека Андрю Буут преди година, но и двамата видяха сезоните си съсипани от контузии. Cine показа отлични умения на тренировките и изглеждаше, че може да се развие в плеймейкър, преди да претърпи сложна фрактура на левия крак и изкълчване на левия глезен. Той трябва да е готов за пълен тренировъчен лагер това лято.

В допълнение към тези наранявания, Akayleb Evans претърпя множество сътресения и това му попречи да стане ударен играч.

Ветеранът в безопасността Харисън Смит е на път да навърши 34 години и има въпроси колко още може да допринесе. Донател не се възползва от способността си да сее хаос на блиц, а това е едно от най-големите предимства на Смит. Нов координатор на защитата може да му даде тази възможност.

Проблемите в отбраната се усложняват от проблемите с тавана на заплатите. Адофо-Менса трябва да взема всички свои решения, знаейки, че отборът е такъв 24.5 милиона долара над тавана на заплатата. Това не може да бъде извинение за генералния мениджър, който беше привлечен заради експертизата си в тази област.

Планирането за сезон 2023 напредва със забележителна скорост и викингите не могат да бъдат изоставени.