Достъпните жилища зависят от малкия бизнес

Години наред представянето ми за градовете беше свързано изцяло с компактни общности и трети места. Нямате нужда от голяма къща, двор и всекидневна, когато наблизо има удобства като бистра, кафенета и паркове. Животът в гъсти общности може да означава по-малко пространство, но това е повече от компенсирано от цялата суматоха в града. Но дали пандемията Covid-19 преобърна тази розова картина на градските жилищни решения? В моя собствен квартал Капитол Хил в Сиатъл забелязах тревожна тенденция; всички тези трети места се отварят по-късно и затварят по-рано. Понякога кафенетата, в които съм работил, вече не съществуват. Проблемът в липсата на работна ръка ли е или в липсата на търсене? И в двата случая какво движи тази тенденция и какво означава това за жилищата?

Puget Sound Business Journal написа профил за мен преди години със заглавие „Евангелистът на растежа на Сиатъл: Роджър Валдес не просто лобира за гъстота на градската среда – той я живее.” За добро или лошо, това е вярно през по-голямата част от последните тридесет години. Подкрепата ми за гъстотата произтича от убеждението, че живеенето близо един до друг е добро не само за околната среда и икономиката, но и за хората. Написах публикация, наречена „Къде би живял Исус?“ за морални измерения на плътността. казах тогава,

„Може би обаче Исус е бил защитник на плътността. Ако трябва да обичаме ближния си като себе си, това е ужасно трудно да го направим, ако нямаме ближни. Да живееш в град означава да имаш много съседи и да се сблъскваш с другостта всеки ден. Начинът, по който се справяме с другостта, нашите съседи, оформя начина, по който се справяме с проблемите на публичните разходи, приоритетите на политиката и как организираме нашето общество. Склонността ни често може да бъде да отблъскваме един друг и неприятни неща. Градовете правят това по-трудно, превръщайки проблемите на другите хора в наши проблеми.“

Тогава беше притеснително да гледам кафенета и други малки заведения, видовете места, които функционираха като всекидневна за по-малкото ми жилище, да се затварят навсякъде около мен напоследък. Почти толкова лошо е, че тези места намаляват часовете и дните си на работа, особено след Covid-19. Какво става? Въпреки че много аспекти на градската икономика – спортни събития и музика на живо, например – се върнаха към живота, културата на кафенетата, ресторантите и баровете изглежда изостава.

„Това не е само вашето въображение“ се казва в история от CNBC. „Ресторантите не работят толкова дълго, колкото бяха.“ Историята продължава с цитиране на скорошен доклад за тази тенденция.

„Заведенията за хранене съкратиха седмичното си работно време със 7.5%, или 6.4 часа, в сравнение с графиците преди пандемията, според нов доклад от Datassential"

Работата, извършена от Datassential, си струва да се разгледа по-отблизо. Тяхното проучване установи, че има няколко причини за по-малко часове и затваряния.

1. Все още има недостиг на работна ръка, което означава по-малко работно време.
2. На някои места се наблюдава спад в търсенето на услугите и атмосферата на трети места от началото на периода на Covid през 2020 г. Това е вярно особено на места, които имат по-строги правила за затваряне на обществени места (помислете Сиатъл, Сан Франциско и Ню Йорк).
3. Работата от вкъщи означаваше, че хората вече не са навън и не желаят или могат да се срещат и събират след работа; те вече бяха вкъщи в края на деня.
4. Гнезденето беше по-лесно, поръчването на храна и алкохол онлайн означаваше избягване на необходимостта да се мотивирате да излизате и да намирате паркинг в оживените квартали.

Всичко това има смисъл за мен. Направих 8 пътувания от края на август 2020 г. и открих, че вътрешността на страната, особено места като Уайоминг и Небраска, не са толкова затворени като места като щата Вашингтон и Калифорния. И изглежда интуитивно да се вярва, че новостта на онлайн поръчките и липсата на необходимост да пътувате до пазаруване за храна и развлечения ще изчезне бавно. Освен това спестява пари и време на хората. Но имам и едно предположение: по някаква причина търсенето вече беше ниско или намаляваше в много населени райони като този, в който живея, и ограниченията на Covid позволиха нулиране. Много заведения съкратиха часове, защото вече бяха нерентабилни.

Един собственик на кафене, с когото разговарях, призна, че бизнесът му се забавя до застой след 3:XNUMX, дори в един от най-населените квартали в Западните Съединени щати, Капитолийския хълм в Сиатъл. Кварталът има общо население от 32,144 20,000 души и гъстота от XNUMX XNUMX души на квадратна миля. Собственик на бар недалеч каза, че трябва да спре по-ранната услуга; хората се появяваха, поръчваха си по една чаша кафе и седяха пред компютъра си с часове. Генерираните пари просто не бяха достатъчни, за да оправдаят отварянето. И в двата случая може да е имало хора, но средната цена на транзакцията не може да оправдае часовете, нещо, което присъстваше преди пандемията. Когато пандемията удари, затварянето се нормализира, толкова много места изглежда имат ограничено работно време за тези с най-голямо търсене и най-голяма възвръщаемост на инвестициите в разходите за труд.

Преди години друг собственик на бизнес, който затвори, също каза, че управлението на бизнес в Сиатъл става все по-трудно. Заплатите се повишаваха от мандатите на Общинския съвет, както и от все повече и повече регулации и правила, които правеха отварянето на вратите постепенно трудно. Несигурността на Covid-19 изглежда също е влошила вземането на трудови решения, което затруднява увеличаването на ангажиментите на персонала за повече часове и нежеланието им да ги набират обратно, ако нещата се забавят. Мисълта ми винаги е била, че съотношението квадратни кадри към разходите за труд е ключово; ако пространството е твърде голямо, това означава нужда от повече персонал и по-високи разходи. По-малките, многолюдни места с по-малко часове изглежда се справят най-добре и издържат по-добре на възходи и падения.

Всичко това е предположение от моя страна. Но мисля, че повече работа като проучването на Datassential е от ключово значение за подпомагане на растежа на предлагането на жилища в градовете. Трябва да знаем кои фактори допринасят за успеха или провала на малките предприятия, които правят живота в по-малко пространство привлекателен. Ако регулациите и разходите за труд, добавени от добронамерени служители, създадат пустини без хотелиерски бизнес, жилищните единици вероятно ще станат по-големи и по-скъпи. Какво прави по-малък, по-плътен, и по-достъпни единици възможно е третото място.