Срещу Маями най-големите врагове на Бостън Селтикс са Джими Бътлър и те самите

Бостън Селтикс не са били на финалите на НБА от 2010 г., когато загубиха от Коби Брайънт и Лос Анджелис Лейкърс в седем мача. Като се има предвид, че са били на финалите на Източната конференция шест пъти оттогава, разбираемо е, ако смятат, че са просрочени. В петък вечер те имаха златна възможност да пробият билета си, като победиха Маями Хийт, но лошите навици и историческата игра на Джими Бътлър гарантираха, че ще има игра 7.

В началото на играта се усещаше, че единственият отбор, който може да ги победи, са те самите. Игра 6 не опроверга напълно тази теория, тъй като Селтикс започнаха играта, играейки същия небрежен баскетбол, който беше тяхната запазена марка по време на многобройните им необясними загуби в плейофите тази година. Те извършиха безброй непринудени обороти, направиха брутални фалове и позволиха на Маями да се състезава до ранна двуцифрена преднина, която ги принуди да играят отзад през по-голямата част от мача.

Докато Селтикс успяха за кратко да поемат късна преднина в четвъртия, те просто не можаха да се задържат. Голяма част от заслугата е на Джими Бътлър, който показа доминиращо представяне за спасяване на играта, като отбеляза 47 точки, събра девет борби и направи осем асистенции. Дори отчаяно необходимото представяне на Дерик Уайт, който отбеляза 22 точки от резервната скамейка и принуди безброй обороти на Маями, не беше достатъчно, за да компенсира приноса на Бътлър.

ПОВЕЧЕ ОТ ФОРБИТърговията на Дерик Уайт осигурява незабавни дивиденти за Бостън СелтиксBy Хънтър филц

По-болезнено, поне само от гледна точка на иронията, много от най-големите удари, смазващи инерцията в играта, дойдоха от бившия двупосочен играч на Селтикс Макс Струс, когото отборът печално намали в списъка в полза на Джавонте Грийн през 2019 г. В крайна сметка The Heat победиха със 111-103, въпреки че мачът беше по-тесен, отколкото показва крайният резултат.

Колко силно се нуждаеха Селтикс, за да спечелят мач 6? Е, според изчисления от The Ringer, те бяха прогнозирани да спечелят серията в 83% от времето, насочвайки се към играта. Сега, след загубата им, шансовете им паднаха до 51%. Финалите на Източната конференция са по същество хвърляне на монети и това е само защото Селтикс (което е странно) бяха толкова добри на пътя, колкото и у дома този сезон.

ПОВЕЧЕ ОТ ФОРБИЗащо може да няма значение, че Бостън Селтикс имат предимство на домашния корт в мач 7By Хънтър филц

Загубата в петък беше особено брутална, защото късметът с контузиите беше на тяхна страна. И Маркъс Смарт, и Робърт Уилямс бяха на разположение за игра, което означава, че само малко използваният Сам Хаузър беше аут, докато Хийт бяха принудени да играят без подходящото име Тайлър Херо. Оказва се, че няма значение, тъй като Бътлър играе достатъчно добре и за двамата.

Може би са били измамени. Предишната вечер Голдън Стейт Уориърс завършиха джентълменския си мач срещу Далас Маверикс в мач 5 от финалите на Западната конференция. След мача, Дреймънд Грийн от Warriors направи всичко възможно, за да даде на Heat допълнителна мотивация с малко първичен материал от таблото за обяви, като отхвърли шансовете на Маями.

Ако Грийн играеше четириизмерен шах, работеше. Уориърс вече могат да се отпуснат и да гледат как Селтикс и Хийт се бият един друг в това, което със сигурност ще бъде физическа игра 7. Това е лошата новина. Добрата новина е, че освен успеха на пътя този сезон, тези Селтикс имат следсезонния навик да не загуба на последователни игри.

За всичко обаче има първи път. Тъй като Херо е потенциално отново в състава за Маями, Селтикс ще трябва да обединят най-добрите си отборни усилия за годината, за да избегнат това, което би било най-разочароващата загуба на C след мача 7 срещу Лейкърс през 2010 г. Финалите на НБА все още са в тяхната ръка, но Маями ще ги накара да го спечелят.