Какво не е наред с тази снимка?
Миналата седмица държавният секретар Антъни Блинкен предупреди, че Китай е ускорил графика си за поемане на контрол над Тайван, а висшият офицер на ВМС каза, че военна кампания за постигане на този резултат може да започне още тази година.
Но председателят на Обединения комитет на началник-щабовете каза на Комитета по въоръжените сили на Сената през април, че „ние се опитваме да модернизираме силите за бъдещата оперативна среда – 2030 г. и след това“.
Това, което не е наред с картината, е, че плановете за модернизация на Пентагона са поразително извън синхрон с времевата рамка, в която Пекин може да изправи Вашингтон пред най-голямото военно предизвикателство от десетилетия.
Вариант на F-35 от ВВС. Услугата намали годишните си покупки на най-много в света … [+]
Уикипедия
Докато съвместните сили започнат да получават ново поколение оръжия, предназначени за конфликт на големи сили, шоуто в Тайван може да приключи.
Коментарите от миналата седмица не са първият път, когато Пентагонът чува подобни оценки. Предишният ръководител на Индо-тихоокеанското командване на САЩ адмирал Филип Дейвидсън предупреди през 2021 г., че Китай може да атакува Тайван в рамките на шест години. Тази оценка беше толкова широко забелязана във военните кръгове, че беше наречена „прозорецът на Дейвидсън“.
Въпреки това, има малко признаци, че предупрежденията са провокирали чувство за неотложност в Пентагона, поне що се отнася до модернизацията на силите.
Всъщност Военноморските сили многократно са отлагали планове за нов клас леки бойни кораби-амфибии, предназначени да се справят със заплахите в крайбрежието на Китай, и в своето искане за бюджет за 2023 г. се стреми да отмени един клас големи бойни кораби-амфибии, като същевременно удължи доставката на друг на два пъти оптималната продължителност.
Крайният резултат от тези машинации е, че Военноморските сили ще притежават много по-малко издигаща сила на амфибия от минимума, който Корпусът на морската пехота твърди, че трябва да има, за да отговори на изискванията за водене на война. Първата лека амфиба няма да достигне силата си до 2028 г. - след като прозорецът на Дейвидсън за подготовка за защита на Тайван се затвори.
По-рано съм изразявал съмнения относно концепцията за лека амфиба, но тя е в центъра на плановете на морската пехота за възпиране и/или победа над Китай.
Не е нужно да сте почитател на настоящите планове на морската пехота, за да видите по-широкото значение тук. Във финансирането на приоритетите си в корабостроенето Военноморските сили се държат по-скоро като бюрокрация, отколкото като водеща служба, натоварена с притъпяването на китайската агресия в Западния Пасифик.
Помислете за примера на неговия разрушител от следващо поколение, обозначен като DDG(X) във военноморската номенклатура. Службата казва, че се нуждае от по-голям корпус от съществуващия клас Arleigh Burke, за да може да приема екзотични оръжия като високоенергийни лазери и хиперзвукови ракети. Това е спорно, но дори и да беше вярно, планът е да се финансира водещият кораб от новия клас през 2030 г. - отново извън прозореца на Дейвидсън, когато китайските действия срещу Тайван са най-вероятни.
Междувременно службата планира да намали размера на флота - сила, която се движи на малко под 300 военни кораба в продължение на 20 години - до около 280 като начин да спести пари за оръжията на бъдещето. Един от начините, по който предлага да се намали броят на корабите, е чрез пенсиониране на стари амфибийни кораби, за които няма да има заместител. Казва, че иска да проучи какъв е правилният брой амфиби, преди да купи повече.
Нещата във флота не са толкова зле. Производството на подводници е стабилно и услугата мигрира към по-способно въздушно крило на носител, тъй като водещият кораб от клас Ford се присъединява към флота. Но би било претенциозно да се каже, че настоящите планове за корабостроене отразяват чувството за неотложност относно краткосрочната заплаха, която Китай представлява в Западния Пасифик.
Фондацията Heritage вероятно е разбрала правилно, когато описа американския флот като „слаб“ в най-новото си издание индекс на военната мощ. Вашингтон харчи повече от всяка друга страна за своя флот, но Китай строи военни кораби с много по-бързи темпове и има предимството да се готви за война на собствения си праг. Америка трябва да възпира или победи заплахата на хиляди мили от дома.
И тогава има военновъздушните сили, които Heritage описва като „много слаби“. Въздушните услуги наистина са в ниски нива по отношение на числеността, факт, който може да се проследи до недостатъчното финансиране на модернизацията от всяка администрация след разпадането на Съветския съюз. Ето защо много от нейните бомбардировачи и танкери са на възраст над 50 години.
Сега услугата се опитва да навакса, като модернизира едновременно всеки основен тип самолети, които оперира. Но когато става въпрос за демонстриране на чувство за неотложност по отношение на заплахата от Китай, ВВС също изглеждат твърде оптимистични.
Помислете за варианта на военновъздушните сили на изтребителя F-35, версията, която се оказа популярна сред задграничните съюзници и партньори. Военновъздушните сили казваха от години, че ще купуват 60 от стелти самолетите всяка година през настоящото десетилетие, но след като президентът Байдън встъпи в длъжност, решиха, че трябва да купят само 48 през 2022 г. и след това поискаха само 33 в предложения бюджет за 2023 г. Не се очаква този брой да нарасне значително до 2026 г., а може би и тогава.
Защо военновъздушните сили купуват толкова малко F-35? Защото казва, че не иска да харчи твърде много пари за преоборудване на най-новите технологични подобрения на самолети, които вече са във флота. По-скоро би изчакал, докато надстройките могат да бъдат инсталирани, докато изтребителите се изграждат.
Тук отново виждаме военна служба, която се държи като бюрокрация, а не като общност от бойци, изправени пред непосредствена опасност. Струва само 2.7 милиона долара за модернизиране на първата стъпка от надстройки, наречена Technology Refresh 3, на всеки съществуващ F-35, като процесът изисква само 14 дни престой.
Така че, за да спести сума пари, равняваща се на 3% от първоначалните производствени разходи за всеки изтребител, ВВС планират да ограничат покупките на своите най-способни тактически самолети. Ще трябва да изчака до 2027 г., за да започне да придобива пълния набор от подобрения (отвъд прозореца на Дейвидсън за влияние върху събитията в Западния Пасифик), но не се изненадвайте, че това също се превръща в извинение за ниските нива на доставки на изтребители по-късно през десетилетие.
Междувременно услугата предлага да се пенсионират много стотици остарели самолети през следващите години, за да се освободят пари за нови системи, които няма да достигнат силата си скоро. Човек би си помислил, че с надвисналата заплаха от Китай може да обмисли оборудването на някои от тези по-стари самолети (като бомбардировача B-1) с противокорабни ракети с голям обсег, но засега главата му изглежда е другаде.
Разбира се, всички тези решения се ръководят от наличието на финансиране, така че ако се направят лоши избори, тогава вината в крайна сметка е на Конгреса и Белия дом. Но лидерите на военновъздушните и военноморските сили не се напрягат да предупредят политическите лидери на Вашингтон как настоящите планове могат да доведат до поражение на Америка във война с Китай.
F-35 на корпуса на Lockheed Martin
Източник: https://www.forbes.com/sites/lorenthompson/2022/10/25/air-force-navy-plans-look-totally-out-of-sync-with-china-threat-estimates/