Както показа неотдавнашната среща с китайски шпионски балон, опазването на небето е трудна работа. В продължение на десетилетия ВВС на САЩ разчитаха на E-3 Sentry, а най-новата версия, E-3G, беше надградена с по-модерна електроника и софтуер, за да бъде в крак с новите заплахи.
„Най-добрият начин да го опишем е нещо като куотърбек в небето“, каза полковник от военновъздушните сили Кевън Койл, командир на 552-ро крило за управление на въздуха. „Работата на E-3 е да наблюдава, да подрежда враговете и след това да позволи на нашите приятелски сили да могат да бъдат настроени по начин, който им позволява да се бият с най-голям капацитет.“
Военновъздушните сили се надяват, че самолетът E-7 за ранно предупреждение и контрол във въздуха, създаден от Boeing, може да поеме линията, ако ВВС трябва да пенсионират някои от по-старите самолети Sentry през следващите години. В последния бюджет, Конгресът присвои допълнителни 200 милиона долара за военновъздушните сили за разработване на прототип, който да отговори на тази нужда.
„Конгресът одобри парите за първите два прототипа, което е много добро нещо за военновъздушните сили“, каза подполковник Питър „Звяра“ Бастиен, дирекция на Air Combat Command за планове, програми и изисквания, бордови оръжейни системи и шеф на фючърсите. „От друга страна, има физическо ограничение за това колко бързо можете да превърнете ролка алуминий в E-7.“
Възрастта на E-3s направи резервните части по-трудни за набавяне, а механичните повреди, присъщи на толкова стар самолет, са влияещи върху процентите на мисиите. Конгресът забрани на военновъздушните сили да започнат да пенсионират по-голямата част от текущия флот от самолети на системата за предупреждение и контрол на въздуха (AWACS), докато министърът на военновъздушните сили не представи стратегия за придобиване на Конгреса за замяна. Но дори и тогава може да минат години, докато не заработи заместител.
„Излизането на първата през 2027 г. не е лошо от гледна точка на придобиване,“ каза Даниел Гур, старши вицепрезидент на Института Лексингтън, „Дори за система, която е била в някои варианти в областта от дълго време, това е дяволски бързо, но ако има начин да ги направим по-бързи, наистина трябва да го обмислим, за да сме сигурни, че няма да загубим способността поради проблем с остарелия AWACS.
Гледайте видеото по-горе, за да надникнете в E-3G Sentry на ВВС.
Източник: https://www.cnbc.com/2023/02/10/air-forces-aging-awacs-stirs-questions-of-airborne-battle-readiness.html