Zoox на Amazon казва, че неговото Robotaxi отговаря на най-високите стандарти за безопасност при катастрофи

Zoox, стартиращата компания за роботиксита, която Amazon купи преди две години, казва, че сега е сертифицирана да отговаря на най-високите стандарти за безопасност при катастрофи в САЩ и е първата технологична компания за самостоятелно управление, която го прави. Компанията обаче не е съвсем готова да каже кога нейното странно електрическо превозно средство ще започне да прибира клиенти, които плащат билети.

„Наистина сме близо. Това се събира“, казва Джеси Левинсън, съосновател и технически директор на Zoox Forbes по време на обиколка на сглобяващото съоръжение на компанията във Фремонт, Калифорния във вторник, за първи път, когато е било отворено за обществено гледане. „Ще го видиш по-рано, отколкото по-късно.“

Осемгодишната компания, базирана във Фостър Сити, Калифорния, завърши краш тестове със своето малко, подобно на микробус роботикси и представи резултатите на правителството в края на юни. Превозното средство на Zoox е коренно различно от Waymo и Cruise на General Motors, които вече управляват дребномащабни роботикси програми в предградията на Финикс и Сан Франциско, използвайки модифицирани електрически и plug-in хибридни превозни средства, които комбинират батерия и малък бензинов двигател. Планира да започне услугата си със специално направено превозно средство за четирима пътници, което няма волан, педали или конвенционални контроли за управление. С електрически двигатели и батерии отпред и отзад, компактното превозно средство може да се движи лесно във всяка посока.

Левинсън, обучен в Станфордския университет компютърен учен, който е бил архитектът на технологията за автономно шофиране на Zoox от основаването й, е прав да бъде предпазлив относно търговския график. Отчасти това е така, защото е извън неговите ръце. За да управлява своя робот на колела по обществени пътища и да продължи напред с услугата за превоз, Zoox се нуждае от одобрение от Министерството на моторните превозни средства на Калифорния и Министерството на транспорта на САЩ.

Получаването на тези зелени светлини може просто да е станало по-трудно след инцидент, включващ a Круизно роботикси, блъснато от друг шофьор в Сан Франциско кръстовище миналия месец. И пътникът в автомобила Круиз, и шофьорът на блъсналия го Тойота Приус са с леки наранявания. Инцидентът се разглежда както от калифорнийските власти, така и от Национална администрация по безопасност на движението по пътищата, или NHTSA.

Cruise започна да вози пътници в Сан Франциско в края на юни. Подобно на Zoox, той планира да предлага пътувания в своите микробуси Origin robotaxi с обърнати навътре седалки и без волан или педали, но засега разчита на флота от електрически хечбеци Chevrolet Bolt. Cruise беше и първата компания, одобрена от Калифорния да управлява платена услуга за автономно пътуване без човешки резервен шофьор на волана. Waymo също търси това наименование.

Waymo на Alphabet, който стартира като Google Self-Driving Project преди 13 години, не разкрива колко приходи получава от пътувания с роботиксита и услуги за доставка. Нейните плъгин хибридни миниванове Chrysler Pacifica возят пътници в предградията на Финикс Чандлър и Темпе от 2020 г.

Текущият автомобилен парк на Zoox за пътни тестове се състои от SUV Toyota Highlander, натоварени с компютри, лазерни лидари, камери, радари и други сензори, но е започнало ниско ниво на производство на роботикси в съоръжението във Фримонт. Докато разтегнатият завод на Tesla в района на залива на Сан Франциско произвежда стотици хиляди електрически коли годишно, фабриката на Zoox ще може да произвежда „десетки хиляди“ роботиксита годишно. Те ще бъдат разположени единствено в услугите за превози, които планира да стартира първоначално в Сан Франциско и Лас Вегас.

Компанията е уверена в безопасността на своите превозни средства, тъй като всички краш тестове и сертифициране се контролират от главния служител по иновациите в безопасността Марк Роузкинд, който ръководи NHTSA през последните години на администрацията на Обама.

„Имаме над сто (иновации за безопасност), вградени в нашето превозно средство, които не са налични в автомобили, които са на пътя днес“, каза Розакинд пред репортери, обикаляйки съоръжението. Те включват U-образна „подкова“ въздушна възглавница, която се отваря от покрива на роботаксито, за да обвие всички пътници в случай на катастрофа.

„Изграждайки от самото начало, знаехме кои федерални стандарти за безопасност на моторните превозни средства ще трябва да включим и след това направихме симулации, инженерни тестове, анализи и т.н., за да сме сигурни, че можем да изпълним тези изисквания за производителност“, каза Роузкинд. Отне пет години, но той каза, че превозното средство ще постигне петзвезден федерален рейтинг за катастрофи от NHTSA, най-високото възможно ниво, ако се продава на потребители. „Не сме задължени да правим това, тъй като не го продаваме на никого.“

Превозното средство, което прилича на малък вагон на метрото, е изненадващо просторно. Въпреки че е с един метър по-къс от Toyota Corolla, липсата на конвенционален двигател и управление на шофирането позволява просторна кабина.

По време на кратко тестово каране с ниска скорост около завода спирането и ускорението бяха плавни и превозното средство Zoox спря, за да позволи на хората, които вървят през паркинга, да преминат. Въпреки че не беше технически предизвикателно трасе, изживяването от карането е значително различно от това на превозните средства Waymo или Cruise поради уникалната кабина и дизайн на седалките, с пътници един срещу друг. Това е по-малко случай на усещане за шофьор и по-скоро като високотехнологичен масов транспорт.

След като бъде сертифицирано за работа по обществени пътища, роботиксито е проектирано да развива до 75 мили в час по магистрала, захранвано от 132-киловатчаса акумулаторна система, която е достатъчно здрава, за да работи 16 часа на ден, преди да се наложи да бъде презаредена.

Левинсън, син на председателя на Apple Артър Д. Левинсън, каза, че Zoox не е под конкурентен или финансов натиск да започне операции по превози и че Amazon, която плати 1.2 милиарда долара за компанията през 2020 г., е готова да бъде търпелива. „Ние не сме там, за да събираме пари“, каза той.

„Има огромно търсене за пътуване от точка А до точка Б в града. Това е пазар за много трилиони долари, така че дори за компания с размера на Amazon това е материално интересно“, каза той. „Това не е схема за бързо забогатяване. … Не е като след две години Amazon да прави значителни суми пари. През следващото десетилетие те абсолютно трябва да бъдат - ако свършим добра работа.