Америка е по-енергийно независима от всякога

Скорошна бележка от проучване на Citibank привлече вниманието ми.

„Общият брутен износ на суров петрол и друг течен износ достигна рекорд от 11.128 милиона барела на ден, повече от общото производство на Русия или Саудитска Арабия“, пишат енергийните анализатори на Citi на 1 март. „Нетният внос на суров петрол в САЩ падна до невиждани от 1950 г.”

Няма да чуете администрацията на Байдън да се хвали с тези разработки на изкопаеми горива, но въпреки това те са добре дошли. По-голямото производство на енергия в САЩ ще окаже натиск за намаляване на цените на бензина и електроенергията и ще направи Съединените щати по-малко уязвими срещу руските усилия да използват енергията като оръжие.

Много американци смятат, че „енергийната независимост“ на САЩ е нещо от миналото, изпреварено от фокуса на президента Байдън върху зелената енергия. Но Citi подчертава данни, които показват, че американската зависимост от чуждестранна енергия е продължила да намалява при президента Байдън, дори най-добри нива, достигнати при президента Тръмп, който защитаваше изкопаемите горива.

Енергийната независимост на САЩ е a малко погрешно наименование, тъй като това означава, че нацията може да произвежда цялата енергия, от която се нуждае за собствена консумация, без да купува от чужди държави. Не става така. Ние внасяме определени видове гориво в определени региони, защото е по-евтино или по-ефективно от изпращането на американски продукти там. Същото е и с износа: американските производители понякога могат да спечелят повече от продажби в чужбина, отколкото у дома. Енергийните пазари са сложни и няма смисъл да се ограничава производството или потреблението до вътрешни източници.

Но степента на зависимост от чужда енергия има значение и тази тенденция драстично се подобрява от години. Революцията във фракинга предизвика бум в производството на петрол и природен газ в САЩ началото около 2011 г, и това продължи само с няколко прекъсвания (като пандемията от COVID). През 2015 г. президентът Обама подписа закон, позволяващ износ на американски суров петрол за първи път от 40 години. Производството в САЩ се покачи още повече, като отварянето на нови чуждестранни пазари предизвика повече сондажи, което случайно облагодетелства американците чрез по-ниски цени.

Историята продължава

През 2019 г. Съединените щати станаха нетен износител на енергия за първи път от 1950 г. Това означава, че по отношение на всички форми на енергия - нефт, газ, въглища, рафинирани продукти и така нататък - Съединените щати изнасят повече, отколкото внасят, измерено в BTU. Оттогава Съединените щати остават нетен износител на енергия. Тенденцията не се промени, когато Байдън встъпи в длъжност, въпреки че го направи ударени изкопаеми горива намлява подписаха мащабно законодателство за насърчаване на зелената енергия.

Като защитник на зелената енергия, Байдън попадна в неудобно положение миналата година, когато цените на петрола скочиха, а бензинът достигна 5 долара за галон, вбесявайки шофьорите. Байдън призова американските енергийни компании да произвеждат повече петрол и газ, като пренебрегват основните икономически принципи, които тежат върху индустрията. Рентабилността на енергийната индустрия беше ужасна за няколко години до 2021 г., принуждавайки сондажите да инвестират по-малко в ново производство и да увеличат изплащанията на акционерите. Глобалният натиск за замяна на въглеродното гориво с възобновяеми енергийни източници допълнително намали новите инвестиции в изкопаеми горива. Байдън вероятно знае всичко това, но политически е лесно да се бият петролни компании, които американците обичат да мразят.

И все пак по-високите цени, причинени от свитите глобални пазари и войната на Русия в Украйна, така или иначе довеждат до повече доставки от САЩ на пазара. Администрацията за енергийна информация на САЩ прогнозира производство на петрол в САЩ от 12.5 милиона барела на ден през 2023 г., което ще нарасне до 12.6 милиона барела през следващата година. Това би надхвърлило малко Рекорд за 2019 г. от 12.3 милиона барела на ден. Природният газ често е страничен продукт от сондиране за петрол и ще вероятно ще достигне нови производствени рекорди тази и следващата година, Както добре.

[Следвайте Рик Нюман в Twitter, регистрирайте се за неговия бюлетин or пусни му бележка.]

Добавянето на капацитет за възобновяема енергия подобрява енергийната независимост, тъй като слънчевата енергия и вятърната енергия сами по себе си не могат да се изнасят. Възможно е да се изнася част от електричеството, генерирано от възобновяема енергия, но това не е практично в мащаб. Възобновяемите енергийни източници вероятно ще нараснат от 22% от производството на електроенергия в САЩ през 2022 г. до 26% до 2024 г., според междун. Агенция по енергетика (IEA), като този дял вероятно ще продължи да нараства.

Нищо от това не означава, че цените на енергията ще паднат, за съжаление. Санкциите, свързани с инвазията на Русия в Украйна, започват да хапят, като руското производство на нефт и природен газ вероятно ще намалее тази година. „Добре снабденият петролен баланс в началото на 2023 г. може бързо да се стегне, тъй като западните санкции засягат руското производство и износ“, IEA съобщи в края на февруари. Повторното отваряне на Китай след година спирания, свързани с COVID, също може да повиши глобалното търсене на енергия и да повиши цените. Цените на петрола се определят на световните пазари и Съединените щати могат да повлияят на това само като добавят към глобалното предлагане.

Американските енергийни фирми също не желаят да субсидират ниски цени чрез свръхпроизводство, както направиха през годините, водещи до пандемията от COVID през 2020 г. Това се отнася особено за рафинериите, чието изграждане и надграждане е скъпо. Капацитетът за рафиниране в САЩ всъщност е намалял леко от 2020 г., тъй като операторите затварят съоръжения, които не работят добре.

Главният изпълнителен директор на Chevron Майк Вирт каза миналата година той не смяташе, че индустрията някога ще построи друга петролна рафинерия в САЩ, защото регулирането е твърде трудно и възвръщаемостта на инвестициите отнема твърде много време. Това препятствие ще ограничи цените на бензина и ще увеличи разликата между цената на петрола на едро и цената на дребно на рафинираните продукти като бензина. Байдън има се оплакаха от по-високи маржове на печалба за рафинериите, но той не е направил нищо, за да намали бюрокрацията или разходите за изграждане на нови рафинерии.

Тъй като американското производство на американски петрол и природен газ достига нови рекорди, същото се отнася и за износа. Байдън заплаши да спиране САЩ износ на енергия ако цените на вътрешния пазар станат твърде високи, но това е популистко позиране без зъби. Простата идея е, че износът на повече оставя по-малко енергия за американците и следователно повишава цените. Но американските сондажи също биха произвеждали по-малко, а може би много по-малко, ако не можеха да печелят пари чрез износ. И отново, най-големият ефект върху цените на дребно не е доставката на сурова енергия, а ограниченият капацитет за рафиниране.

Междувременно този допълнителен износ на енергия от САЩ помага на Европа да устои на почти пълното спиране на природния газ от Русия. И повече американски петрол на световните пазари ще помогне за поддържане на цените стабилни, ако руското производство спадне, както се очаква. Съединените щати не могат да запазят цялата си енергия за себе си, но добавянето към глобалния капацитет е добре за американците.

Рик Нюман е старши колумнист за Yahoo Finance. Следвайте го в Twitter на @rickjnewman

Щракнете тук за политически новини, свързани с бизнеса и парите

Прочетете последните финансови и бизнес новини от Yahoo Finance