American Airlines и Boom Supersonic се споразумяват евентуално, може би, някой ден за сделка за 20 увертюри

В още едно от нашумелите прессъобщения, лишени от съдържание, толкова често срещани в наши дни, American Airlines и Boom Supersonic обявиха необвързващо споразумение за закупуване на 20 все още неизградени или сертифицирани свръхзвукови самолета от втория.

Съобщението, публикувано във вторник, въодушевява, че „American, най-голямата авиокомпания в света“, е „готова да има най-големия свръхзвуков флот в света с нови самолети Boom Supersonic“. Кога е готов да дебютира този флот, колко ще струва, каква е сумата в долари за невъзвръщаемия депозит на американците за самолета и в каква пътническа конфигурация ще лети самолетът са сред многото подробности, които не са посочени в съобщението.

Boom Supersonic е в ранните етапи на проектиране и изграждане на Overture, свръхзвуков пътнически самолет с 65 до 80 места, проектиран да крейсерства със скорост 1.7 Mach над вода (два пъти повече от скоростта на днешния най-бърз търговски самолет, потвърждава Boom) с обхват от 4,250 морски мили. Компанията разкри окончателния производствен дизайн на Overture миналия месец. Boom казва, че очаква самолетът да излезе през 2025 г. и да превози първите си пътници до 2029 г.

Този срок е кратък, още по-кратък, като се има предвид, че Boom все още не е осигурил партньор за двигателя за своя свръхзвуков самолет. Въпреки че Rolls Royce направи концептуални проучвания на двигател с Boom, неговият главен изпълнителен директор Уорън Ийст наскоро каза Въздушното течение че Rolls няма да се ангажира с отношения с Boom, в които само той ще финансира разработването на свръхзвуков двигател, подходящ за Overture. Нито Rolls Royce е дал твърд график за това колко време ще отнеме подобно развитие.

Липсата на двигателен партньор за Boom (и информация за редица други критични подробности) не попречи на главния финансов директор на American, Дерек Кер, да заяви в съобщението, че „Ние сме развълнувани от това как Boom ще оформи бъдещето на пътуванията както за нашата компания, така и за нашите клиенти.”

Кер не спомена конкретно ангажимента на American Airlines да придобие 20 Overtures (с опция за допълнителни 40), споменати в съобщението. Нито изпълнителният директор на Boom, Блейк Шол, който каза, че неговата компания е „горда да сподели нашата визия за по-свързан и устойчив свят с American Airlines“.

Получаването на тази визия дойде на неразкрита цена, като се има предвид, че American е платил невъзвръщаем депозит за първоначалните 20 самолета. Зададох поредица от въпроси на American Airlines и Boom относно споразумението и получих кратки отговори по имейл.

Първият попита дали споразумението представлява твърда поръчка за 20 увертюри? Говорителят на American Airlines, Роб Химлер, отговори, че споразумението е „първата фаза от нашето партньорство с Boom Supersonic“, отбелязвайки, че то „все още е предмет на финализирано споразумение за покупка с бъдещи договорени етапи и други условия“. Както отбелязаха други наблюдатели, липсата на твърда поръчка няма да предизвика подаване на 8K в SEC.

Нито American, нито Boom предоставиха сума в долари за депозита. Но Лора Райт, говорейки за фирмата за стратегически комуникации на Boom, отбеляза, че цената на Overture е 200 милиона долара за самолет и че „Нито нашите поръчки, нито предварителните поръчки включват отстъпка.“

Последната хапка е интересна, като се има предвид, че големите авиокомпании рядко плащат каталожна цена за нови самолети. Всъщност стандартните отстъпки, особено за стартиращи клиенти, се движат около 50% от тези на Airbus или BoeingBA
искана цена. Но в този случай поръчката за 20 увертюри с тясно тяло вероятно ще струва 4 милиарда долара. Тъй като такъв депозит може да бъде солиден.

В действителност American вероятно е платил малка, малка част от теоретичната цена на поръчката за това, което в действителност представлява възможност за заемане на благоприятна „позиция за покупка“ с Boom, ако Overture се осъществи. Като алтернатива, може да се приеме, че невъзстановимият депозит е простата цена на съобщение за пресата, казва Ричард Абулафия, управляващ директор на консултантската компания за аерокосмическа индустрия, Аеродинамичен съвет.

„Срещу много малка сума пари и без реален ангажимент и American, и Boom получават безплатна реклама. Като се има предвид, че [американецът] не може да получи никакви смислени технически спецификации [за Overture], защото няма двигател, биха били глупаци да ангажират повече от номинална сума като депозит.“

Всички прогнозирани модели за представяне или оперативни разходи, които Boom може да предостави, логично биха били свободни, прогнозни оценки, вероятно въз основа на проучванията му с Rolls Royce. American не даде отговор на въпроси относно допусканията за оперативни разходи, необходимата инфраструктура или дори очакваните доставки на самолети, като просто посочи датата на обслужване на пътниците през 2029 г., предвидена в съобщението. По същия начин не бяха предложени подробности за възможна пътническа конфигурация за американска ливрея Overture.

В социалните медии наблюдението, че изданието не е придружено от публикувано представяне на Overture в ливреята на American Airlines (по-ранно споразумение с United Airlines включваше такива произведения на изкуството), предизвика спекулации, че авиокомпанията не е платила необходимия депозит за такава привилегия.

Съобщението за договора за покупка, такова каквото е, не променя топката за комерсиалния свръхзвуков транспорт, въпреки че търговците ще оспорят неговите предимства. Абулафия добавя, че като всяка стартираща аерокосмическа компания, Boom зависи отчасти от публичността, за да поддържа поток от инвестиционен капитал. „Ако фирмите за рисков капитал им дават от 10 до 20 милиона долара годишно, съобщения като това увеличават шансовете повече хора да им напишат чек за повече.“

В това отношение секторът на ефирния свръхзвуков/хиперзвуков транспорт е подобен на зараждащата се сцена на градската въздушна мобилност, която след години на масивни частни инвестиции все още работи със спекулативен капитал. Мъглявите бизнес споразумения, потенциалните поръчки за оборудване и прессъобщенията, които ги придружават, вероятно ще продължат, докато потокът от инвестиционно финансиране забави мнението на Абулафия.

„През последните няколко години има изключителен скок в броя на новите аерокосмически стартъпи, финансирани от частен капитал, най-вече в градската въздушна мобилност, но не всички. Мисля, че голям брой неуспехи биха охладили тези видове [обявления].“