Икономическото безпокойство на американците не трябва да изненадва никого

Всичко е наред, казват данните. В края на 2021 г. 78% от възрастните или се „правят добре“, или „живеят комфортно“, според Федералния резерв Икономическото благосъстояние на американските домакинства през 2021 г. Цели 64% от хората биха могли да покрият неочакван разход от $400 с пари в брой или паричен еквивалент, спрямо 56% през 2020 г.

Хората имат пари и ги харчат успокояващо, мърмори повече данни, този път от Бюрото на икономическите съветници на САЩ (BEA). Личните доходи се повишиха с 0.4% през май, разполагаемият доход (това, което остава след данъци) се увеличи с 0.3%, а разходите за лично потребление скочиха с 0.9%.

Безработицата продължава да намалява, въпреки че има почти рекорден брой работни места, които търсят кандидати. Директорът на Националния икономически съвет на Белия дом Брайън Дийз каза пред Fox News че страната преживява „най-силния период на икономически растеж от 40 години, най-силното възстановяване на работната сила в съвременната история и напредък в намаляването на дефицита“.

Но доверието на потребителите леко спадна през май, както и техните очаквания за краткосрочното бъдеще за доходите, бизнеса и условията на труд според текущите измервания на Conference Board. И най-новата Двуседмично проследяване на потребителското доверие на Forbes Advisor-Ipsos показва, че тъй като увереността на американците в сигурността на труда и перспективите за заетост се повишиха, очакванията на респондентите за собственото им финансово бъдеще се понижиха спрямо две седмици преди това.

Атмосферата е почти като ранна сцена във филм на ужасите. Героите се движат и всичко изглежда добре на повърхността, но има някакво чувство на страх и бавно, но неумолимо възприятията се движат от слънчево към облачно и може би дори към бурно.

Доказателствата, които икономическите мажоретки представят, често са едностранчиви, предубедени от фокуса върху средните стойности, а данните са неточни и погрешни. Докладът за икономическото благосъстояние на Фед, например, разчита на проучвания от октомври и ноември 2021 г., докато повечето семейства с деца са получавали възстановяеми кредитни проверки за деца и не след дълго хората са получили последните си проверки за облекчение за Covid-19. Банковите сметки все още имаха част от това безпокойство, намаляващо парите за спасяване на пандемията, но сега бързо намалява.

Прогнозите на BEA за процента на спестяванията – процентът на разполагаемия доход, който отива в лични спестявания – са се понижили от 6% през януари 2022 г. до 5.9% през февруари, 5% през март и само 4.4% през април. Банките виждат огромно увеличение на дълга по кредитни карти: сезонно коригирана годишна ставка нараства с 10.2% през януари и след това със 17.3% през февруари, 29.5% през март и 31.6% през април, според Федералния резерв.

Покачването дойде след спад от 10.9% през 2020 г., който се разшири в годишен спад от 3.3% през първото тримесечие на 2021 г. Страната отново е близо до рекордната задлъжнялост към програмите за банкови кредитни карти, която видя точно преди рецесията на пандемията, тъй като графиката по-долу показва.

Извън редиците на професионални политици и икономисти, много, ако не и повечето, хора се сблъскват с нарастващи трудности да свързват двата края, като инфлацията им извива ръцете. Те правят както често са правили в миналото, изгарят спестяванията и затъват в дългове, с надеждата, че условията скоро ще се обърнат.

Да, потребителите харчат повече. Може би защото инфлацията оскъпи всичко. Цените на храните продължават да растат, както е ясно, когато пазарувате за хранителни стоки и забележите, че средната цена на торба, която напуска магазина с вас, е необичайно висока. Реални средни доходи, какво правят хората след инфлацията, спадна с 2.6% на годишна база през април.

Вижте жилищата. През март икономистът и сътрудник на Forbes Ричард Макгахи правилно отбеляза невероятно високи увеличения на исканията за наеми, нарасна с 15.2% през януари според сайта за недвижими имоти RedfinRDFN
. Въпреки че това не засяга непременно по-голямата част от собствениците на жилища - в момента има a 65.4% дял на собствеността в САЩ според данните на Бюрото за преброяване на населението - това все още означава, че около една трета от страната е изправена пред наемите, които неумолимо се движат нагоре с темпове, стимулирани от нивата на инфлация в цените на имотите и разходите за строителство, които са джудже нарастването на потребителските цени.

As JP Morgan Chase отбеляза в бележка от април: „Изправени пред най-бързото покачване на цените от началото на 1980-те години на миналия век, много американски домакинства са изправени пред труден избор, включително дали да променят навиците си за закупуване или да копаят в спестявания. Например, между 3 януари и 4 април 2022 г. цените на горивата на национално ниво се увеличиха с почти една трета. Ако това продължи през цялата година, може да видим устойчиви промени в разходите на домакинствата. Или, както гласеше заглавието, „Нарастващите цени на горивата, наема и храната изяждат финансовите печалби на семействата“.

Сега, като Отчита New York Timesвярно е, че много експерти смятат, че икономиката е прегрята и трябва да бъде забавена с по-високи лихви и намален растеж на работните места. Не е непрекъснато нарастване на корпоративните печалби, но работниците и проклетата им склонност да харчат пари, за да получат това, от което се нуждаят за ежедневния живот, дори когато цените растат, това са проблемът. Пазарът на труда трябва да се върне в „баланс“. Икономиката не може да си позволи заплатите, задържани толкова дълго, да продължат да нарастват, дори когато хората се връщат назад.

Средните потребители не са умишлено аналитични, но имат здрав разум разбиране за това как личната им икономика изпитва натиск. Те улавят нотка на зловеща музика, подсказваща опасност отпред, зад засенчен ъгъл. В този смисъл вътрешното им усещане е далеч по-напред от това, което виждат професионалните търсачи на числа, или може би това, което са готови да признаят.