Ейми Ван Дайкен за олимпийското злато и травмата на гръбначния мозък, която промени живота й

Ейми Ван Дайкен за пръв път удари радара на спортния свят по времето, когато беше наречена Плувен святАмерикански плувец на годината през 1995 г. и след това отново през 1996 г. – същата година тя спечели четири златни олимпийски медала на Летните олимпийски игри през 1996 г. в Атланта.

Ван Дайкен беше първата жена, постигнала подобно постижение, и до днес има само четири златни медала в олимпийското плуване -от Кейти Ледецки.

Четири години по-късно след някои проблеми с контузия, роденият в Колорадо тогава 27-годишен плувец, състезател по много състезания, преодоля летните олимпийски игри през 2000 г. в Сидни, Австралия. На тази олимпиада тя спечели още два златни медала, с което общият брой олимпийски медали в кариерата й достигна шест. Към днешна дата Ван Дайкен се отличава с това, че е един от малкото олимпийци, печелили само златни медали.

Но дълго след пенсионирането й като олимпиец и активен плувец в отбора на САЩ, светът на Ван Дайкен се промени. Тя беше ранена при тежко каране на АТВ през юни 2014 г. и инцидентът увреди гръбначния й мозък, оставяйки я парализирана от кръста надолу.

Когато говорих с нея този месец, Ван Дайкен се облегна на положителното, подчертавайки, че тя остава много активна и че нараняването най-вече я е „забавило“ и е удължило определени дейности, но според нея не я ограничава значително.

В края на октомври разговарях с Ейми Ван Дайкен за времето й като олимпиец и преживяванията след напускането на водата.

Анди Фрай: Спечелихте цял куп олимпийски медали. Кое събитие за вас е най-запомнящото се или най-важното?

Ейми Ван Дайкен: Трябва да кажа златото на 100 метра бътерфлай в Атланта '96. Работих много по това събитие, но никога не се беше събрало. Направих отбора и веднага започнаха разговори за това, че ще се оттегля, за да оставя някой друг да плува. Не бях най-добрият в това състезание в страната, да не говорим за света, но знаех, че попаднах в отбора в това състезание с причина. Имах време да кача моята пеперуда на борда… и работих толкова усилено върху нея.

Свързана история: Провалите се грандиозно, за да бъдете страхотни, казва Кейти Ледеки

В крайна сметка спечелих златото на Олимпиадата за обръщане! Бях зашеметен, всички бяха зашеметени. В този момент знаех, че тази олимпиада ще бъде нещо специално за мен. Ако спечеля най-лошото си състезание, какво ще стане, когато плувам най-добре? Тогава се създаде история. Станах първата американка, спечелила четири златни медала на една олимпиада. Само е вързан, не е счупен. И така, тези 100 метра бътерфлай означават света за мен по няколко причини.

AF: Цял живот си плувал, но кога реши да влезеш ол-ин?

Ван Дайкен: Реших да вляза ол-ин, когато бях последен в гимназията. Преди това се подобрявах всяка година...което беше страхотно. На държавното състезание по плуване се класирах за Олимпийските изпитания през 1992 г. Преди това знаех, че времето ми се подобрява, но аз никога смяташе, че Олимпиадата се очаква до тази среща. След като тренирах само веднъж на ден и направих това намаление, си помислих...какво би могло да се случи, ако тренирах като олимпиец? Така че започнах две на ден (практикуващи сесии), когато стигнах до колежа… и човекът го направи че направи разлика.

AF: В Токио няколко звезди като Кейти Ледецки се бореха да доминират по начина, по който САЩ го правят. Плуването по-конкурентно ли е?

Ван Дайкен: Винаги е било супер конкурентно! Кейти просто го прави да изглежда лесно. Вярвам, че имаше няколко причини отборът на САЩ да стартира бавно в Токио. Работех за NBC, така че трябваше да видя всички състезания.

Екипът може да се е нуждаел от няколко допълнителни дни почивка. Може би физическа почивка или умствена почивка… имаха нужда от почивка. Докато срещата продължаваше, всички ставаха по-бързи. Не става дума за това, че САЩ не са толкова добри, колкото преди години. Бяха настроени да спечелят почти всяко състезание. Понякога нещата са извън вашия контрол (както беше това) и трябва да преминете през това. Мисля, че екипът свърши страхотна работа, като просто се съсредоточи и премина през трудните първи дни. Очаквам Кейти да бъде тази, която ще счупи моите четири златни рекорда и искам да съм там, за да мога да я прегърна най-силно. Париж...внимавай!!!

Свързана история: Олимпийката Микаела Шифрин говори за триумфи, трудни времена

AF: Вие работихте по радио за известно време и също служихте като странична линия на NFL. Говорете за това преживяване.

Ван Дайкен: Бях единственият женски глас в шоу като ко-водещ на FOX Sports Radio. Изглежда бяхме навсякъде. Имах местно радио и национална телевизия, но нищо няма да се сравни с радиото за спортни разговори, което правех от Лос Анджелис. Партнирах си с Роб Дибъл, който беше невероятен спортист и радиоводещ. Прекарахме времето на живота си. В началото беше трудно да си жена в тази позиция. Някои не искаха да чуят жена да говори за спорт (само), защото знам да плувам - как мога да говоря за бейзбол? Но спечелих мъжете и беше невероятно. Ако някога отново имах тази възможност… бих се хванал на предложението!

AF: Животът ви очевидно се е променил след инцидента ви с ATV през 2014 г., но изглежда, че все още сте много активен. Как се промени вашата рутина като спортист?

Ван Дайкен: Животът ми се промени толкова много. Събуждах се 30 минути преди CrossFit, след това изпълнявах задачи и свършвах тонове всеки ден. Сега ми трябва поне час, за да тръгна.

Понякога е трудно да се стигне до обеден клас по кросфит. Изпълнението на тонове поръчки всеки ден не е нещо, което мога да направя толкова много. Разглобявам инвалидната си количка всеки път, когато се кача в колата, и я сглобявам отново, за да изляза от колата. То is много. Преди се разочаровах от това, но научих, че може би животът искаше малко да забавя темпото. Така че трябва - против собствената си воля.

AF: Денвър Бронкос започнаха много добре. Къде мислите, че ще стигнат този сезон?

Ван Дайкен: Тъжен съм за броя на победите и загубите за тях. Всички бяха толкова развълнувани да вземат Уилсън от Сиатъл. Трябва да помним, че той е играл 10 години и е играл силно. Мисля, че всички искаха Уилсън от първите му няколко години, което никога не можеше да се случи. Не съм сигурен, че това е тяхната година за печеливш рекорд, но ще ги аплодирам също толкова силно тази година. Имам вяра във фронт офиса да направи правилните ходове, за да даде на Уилсън всички инструменти, от които се нуждае, за да ни доведе до Супербоул, само не тази година.

Казват, че можеш да кажеш, че Бог е фен на Bronco. Ето защо залезите са оранжеви и сини. ДАВАЙ БРОНКОС!!!

Прочетете интервютата на Фрай с Кейти Ледеки намлява Линдзи Вон.

*****