ALCS Sweep предостави допълнителни напомняния Хюстън Астрос са кои бяха Ню Йорк Янкис

Като се има предвид тяхната величествена история, винаги ще бъде малко смущаващо, когато Янките бъдат елиминирани от плейофите по гръмък начин, особено у дома. Но гледките и звуците рано сутринта в понеделник след загубата им от Астрос в края на сезона не бяха безпрецедентни.

Червените се утвърдиха като един от най-великите отбори на бейзбола за всички времена, като завършиха удара на Янкис от Световните серии на стадион Янки през 1976 г. Роялс, които паднаха от Янкис в ALCS три поредни пъти от 1976 до 1978 г., най-накрая победиха техните демони, когато Джордж Брет отиде на трето тесте срещу Goose Gossage в Бронкс, за да осигури печелившите серии, докато Канзас Сити затвори серия от най-добрите от петте ALCS през 1980 г.

Краят на ерата Core Four официално дойде с тигрите, които помитаха янките в ALCS през 2012 г., въпреки че наистина приключи, когато Дерек Джетър получи счупен глезен, променящ кариерата си, в 12-ия ининг на игра 1, след което янките никога повече не водеха. Ред Сокс се сблъскаха един друг с Франк Синатра, след като завършиха най-зашеметяващото завръщане в историята на бейзбола, като спечелиха ALCS през 2004 г. на Yankee Stadium II - и след това повториха празника, ако не и историческия път към него, след затварянето на ALDS през 2018 г. улица на новия стадион Янки.

Така че, да, Astros се подвизават към „Ню Йорк, Ню Йорк“, след като завръщащият се на Арън Джъдж произведе финала при тяхната победа с 6-5 и четири мача на ALCS, беше донякъде познато. Но това е сцена, на която янките и всички останали са били свидетели - отново и отново и отново и отново - представена този път с доза авторитетност, която подчертава как янките сега са в позиция, която никой от нас никога не е виждал: безполезно преследване на противник, който въплъщава всичко, което са били.

Астрос спечелиха четири флагчета за шест години, комбинирайки арогантността на янките от 1977-78 г. – представете си „Зоологическата градина в Бронкс“ в социалните медии – с безмилостната ефективност на династията от 1996-2000 г. Всички знаеха какво предстои, когато Gleyber Torres и Isiah Kiner-Falafa погрешно комуникираха за потенциалния завършващ ининг двоен граундър на Jeremy Pena в седмия мач миналата неделя, като Yankees поддържаха преднина от 5-4. И бяха нужни само шест подавания на Астрос, за да отбележат изравняването и да продължат напред чрез попадения на Йордан Алварес и Алекс Брегман.

Астрос се превърнаха в неоспоримата суперсила на бейзбола — съжалявам, Доджърс, следсезонът е нечестна лотария, но все пак трябва да стигнете до Световните серии повече от три пъти за 10 сезона — докато Янките изминаха 13 сезона, без дори да се появят в Световните серии, една година по-малко от изравняването на модерния стандарт за страданията на янките от 1982 до 1995 г.

Този период беше периодът, в който янките бяха постоянно подкопавани от намесата на Джордж Стайнбренер и в който нямаше доминиращ отбор в бейзболната лига. Десет различни отбора спечелиха Световните серии между вимпелите на Yankees, като само Blue Jays през 1992-93 г. спечелиха последователни корони и само три отбора достигнаха Световните серии повече от два пъти. Кардиналс, Атлетикс и Брейвс спечелиха 1-2 в Fall Classic.

Извън определянето на бюджета, Хал Щайнбренер е безучастен, почти до грешка за голяма част от феновете на Янките, достатъчно възрастни, за да съжаляват за нетърпението на Джордж през 80-те. Но въпреки огромните си финансови ресурси и рационализирането на отдела за бейзболни операции от Брайън Кешман, янките изостават все повече и повече от Астрос.

Пътуванията на Astros до Световните серии през 2017 г. и 2019 г. бяха постигнати чрез победи на ALCS над Yankees – съответно серии от седем и шест игри, които бяха много по-конкурентоспособни от тази победа. И тази поредица от устойчиви успехи на Астрос започна през 2015 г., когато Далас Кеучел и трио от помощници се обединиха при три удара при победа с 3-0 над Янкис в играта с уайлд кард в AL.

Нарастващата лекота, с която Астрос се отърваха от Янките в серия от най-добрите от седемте, дори не е най-яркото напомняне за разликата между отборите. Загубата в ALCS през 2017 г. трябваше да постави началото на ерата на „бебетата бомбардировачи“ за янките, чиито 10 и девет играчи, според Baseball-Reference WAR, включваха осем играчи под 30 години – всички с изключение на 34-годишния Брет Гарднър, 2005 трети кръг, и 37-годишният CC Sabathia, асът на шампионите от 2009 - и четирима 20-годишни, които бяха подписани или избрани и развити от Янките, включително Judge, Новобранецът на годината в AL след неговия рекорд -определяне на 52-хомър сезон.

Но местните играчи са генерирали само 67.8 във ВОЙНА, според бейзболна справка, за Янките през последните пет сезона. Повече от половината от тази цифра е събрана от Джъдж (29.2 WAR), който се насочва към свободна агенция и изглежда не по-добър от залог 50/50 за връщане, и Гарднър (9.3 WAR), който не е подписан в свободна агенция миналата зима и изглежда е поел по пътя на Бърни Уилямс към принудително пенсиониране.

Домашните играчи са генерирали огромни 126.3 във WAR за Astros от 2018 г. насам, период, в който те не само загубиха Джордж Спрингър и Карлос Кореа от свободната агенция, но спечелиха последователни флагчета в годините непосредствено след напускането им.

Pena, новобранецът, който замени Correa на позицията shortstop, спечели ALCS MVP, подчертавайки, че колкото и катарзисно да е за по-голямата част от Америка да ненавижда Astros за техните действия през 2017 г., това също е почти еднакво безполезно. Единствените членове на отбора от 2017 г., които се появяват в плейофите тази година, са Брегман, Хосе Алтуве, Юли Гуриел и Джъстин Верландер. Това е изцяло нов отбор, създаден от безмилостна бейзболна машина – такава, която изглежда оборудвана да продължи да измъчва янките, независимо от това как изглеждат през следващия сезон и след това.

„Това беше…“ каза Герит Коул, преди да спре за четири секунди рано сутринта в понеделник. „Това беше... искам да кажа, че ни победиха във всеки един аспект. Моят опит не е в общото управление, придобиване или изграждане на списъци, така че ми е трудно да отговоря (как янките могат да запълнят празнината). Но гледах този сериал и наистина не видях област, в която да играем по-добре от тях.”

Коул беше само малко повече от три минути до последната пресконференция, която вероятно ще проведе преди следващия февруари. Но след още няколко секунди той излезе, защото нямаше повече въпроси за задаване - и за първи път в паметта никъде не бяха намерени отговори за янките.