Пенсионирането на Андрю Милър напомня колко трудно е да се намери следващият Андрю Милър

Пенсионирането на Андрю Милър миналата седмица предостави възможност да погледнем назад към една завладяваща кариера, който започна с Милър, обявен за един от най-добрите перспективи в играта и завърши с това, че той прекарва безброй часове на масата за преговори, опитвайки се да измисли ново колективно договаряне, което да е от полза за играчи, с които никога не би споделял клубна къща .

Средата, разбира се, беше доста добра и включваше шестгодишен период от 2012 до 2017 г., в който Милър публикува 2.01 ERA, удари 520 батера в 332 ининга и натрупа 12.0 WAR (за бейзболна справка) в редовен сезон и записа 1.10 ERA със съотношение на зачертаване към разходка от 48/8 в 32 2/3 ининга като универсално оръжие за стрелба.

В процеса Милър нулира пазара и нивото на очакванията за облекчаване на настройките. Той имаше само едно спасяване от голяма лига, когато подписа най-доходния си договор, четиригодишен договор на стойност 36 милиона долара, който се съгласи с Янкис след сезон 2014. След като събра 36 спасявания за янките през 2015 г., той се върна към нагласената роля до края на кариерата си, по време на която направи 26 спасявания.

Кариерната дъга на Милър също така предостави най-новите доказателства за това колко трудно е да се построи козирка чрез свободна агенция и как най-добрите корпуси за помощ обикновено не се изграждат, а се откриват случайно.

Краят на пика на Милър дойде по време на 15-месечен период за Кливланд, който намери централната част на доминираща коза с тип случайни късмети, които не могат да бъдат възпроизведени. Милър, придобит на 31 юли 2016 г. от янките по време на първата „разпродажба на огън“ от поколение на последните, се присъедини към 20-годишен по-близък (Коуди Алън), домашен титуляр, превърнал се в среден релефър (Зак Макалистър) и квартет мъже, които всички направиха своя дебют в голямата лига с други организации (Ник Гуди, Джеф Маншип, Дан Отеро и Брайън Шоу), като помогнаха на Кливланд да публикува ниски 2.89 ERA в голямата лига от 2016-17. (В друг пример за случайността на всичко това прозорецът на Световните серии на Кливланд се затвори със загуба от пет мача от AL Division Series от… „възстановяващите се“ янки през 2017 г.)

Опитът да се намери следващия микс на Милър и/или този микс чрез пазара на свободни агенти е определено по-променливо упражнение. Двадесет и седем настроени мъже подписаха многогодишни договори като свободни агенти между 2015 и 2018 г. (За целите на това упражнение ние не оценявахме освобождаващите свободни агенти от класовете за свободни агенти през 2019 и 2020 г. поради безпрецедентния характер на сезоните 2020 и 2021 г.)

Тези играчи – включително Милър, който подписа последния си договор, тригодишен договор с Кардиналс, след сезон 2018 – подписаха сделки на обща стойност 416.5 милиона долара и създадоха колективна WAR, според бейзболна справка, от 15.7. Това е 0.6 WAR на играч или същата WAR, публикувана миналата година от 10 облекчения, вариращи от калфа Тайлър Клипард до новака Камило Довал.

От шестте играчи със свободен агент, които публикуваха WAR от 2.0 или по-добро по време на договори, подписани между 2015 и 2018 г. — Юсмиеро Петит (3.8), Джаред Хюз (3.6), Адам Отавино (2.9), Крейг Стамен (2.6), Дарън О'Дей (2.1) и Крис Мартин (2.0) — само Отавино и О'Дей са установили рекорди като надеждни опции за късен ининг. А Отавино се бореше толкова зле през втората година от тригодишното споразумение с янките през 2020 г., че го размениха на съперника Ред Сокс.

Всичките петима помощници, които подписаха многогодишни договори след сезон 2016, публикуваха отрицателна ВОЙНА по време на договорите си – включително Даниел Хъдсън, който имаше WAR от -0.4 за Пиратите и Доджърс през 2017 и 2018 г., но се върна, за да стане по-близо до националите по време на провеждането им на Световните серии през 2019 г., когато той записа клинч в шампионата.

Извън Хъдсън и Милър - последният публикува 4.24 ERA и -0.1 WAR за индианците през 2018 г., преди да запише 4.34 ERA и -0.6 WAR за кардиналите от 2019 до 2021 г. - никой не олицетворява непредсказуемостта на хората от нагласата като Бившият съотборник на Милър Шоу, който подписа тригодишен договор със Скалистите планини след сезон 2017 и отбеляза 8-8 с 6.17 ERA и WAR от -1.4 за Rockies и Mariners през сезона 2020.

Шоу се завърна при индианците миналия сезон и публикува 3.49 ERA и WAR от 1.3 за AL-high 81 участия, докато насочваше заедно с 20-нещо по-близък (Еманюел Клейз), домашен настройник за огнени топки (Джеймс Каринчак) и трима други помощници, които са чиракували другаде (Фил Матън, Блейк Паркър и Ник Витгрен). Всичко беше много познато и много различно в същото време — и още едно напомняне за многопластовата природа на наследството на Милър.