Антъни Рицо се подготвя за ден на заплата

Когато пазарът на свободни агенти се насочи към него и първият бейзмен Антъни Ризо видя, че няма да получи договора, който искаше през това извънсезонно време, Ризо направи своя собствена промяна.

Първоначално се надявайки на сделка в рамките на пет години, Ризо в крайна сметка подписа двугодишен договор на стойност 32 милиона долара, за да остане с Янки. Изтъргуван в Ню Йорк миналия юли, Rizzo направи точка за включването на отказ след сезон 2022 г.

Защо? Поне отчасти защото се надява Мейджър лийг бейзбол да забрани смяната след тази година. Ризо и много други нападатели с лява ръка виждат как цифрите му намаляват, когато отборите преместват играч отвътре в плиткото дясно поле, за да погълнат всичко, което удари в тази посока.

Той не обвинява открито смяната за изявите си през 2020 и 2021 г., но Ризо няма да е първият левичар, който споделя разочарованието от смяната, ако го направи.

Ако MLB наистина забрани смяната – те експериментират да я отнемат в две различни нива на второстепенните лиги тази година – Ризо и други левичари несъмнено ще се възползват поне в малка степен. Засега обаче Ризо се справя достатъчно добре, за да обмисли възможността за отказване, дори ако смяната остане.

През първите 19 мача от сезона, Rizzo има 1.098 OPS и води бейзбола с 8 хоумръна. От 2019 г., сезонът на Rizzo на възраст 29 години, той публикува OPS почти 1.000. Той със сигурност ще се изравни малко с течение на годината, но представянето на Rizzo през април е окуражаващ знак, ако той иска да влезе отново на пазара на свободни агенти тази зима.

Преди крайния срок за търговия през 2021 г., Ризо изглеждаше така, сякаш може да е доживотен член на Чикаго Къбс. Той беше най-дългогодишният член на отбора през миналия сезон и беше решаваща част от годините на възстановяване в началото на 2010-те и от отбора от Световните серии през 2016 г. Имаше надежда, че Рицо може да успее да получи петгодишния договор, който искаше да остане в Чикаго — говореше се, че му бяха предложени 60 и 70 милиона долара съответно за четири и петгодишни сделки — но Ризо беше насочил поглед към по-големи числа от това. И малките, които започнаха да се влошават, също не помогнаха. След като стигнаха до плейофите всяка година от 2015 до 2018 г., те не успяха да стигнат до постсезона през 2019 г. и след това имаха бърз изход в кръга на уайлд кард през 2020 г. Последната капка за шампионската ядро ​​на Къбс беше двуседмичната серия от загуби миналата година, която ги изведе от първото място на 24 юни до размяната на Ризо, Крис Брайънт и Хавиер Баез.

Оттогава Брайънт и Баез подписаха дългосрочни договори другаде, с което ефективно и официално сложиха край на бейзболната ера на Къбс, която включваше първото участие в Световните серии от 1945 г. и първата титла от 1908 г.

Остава малък шанс Ризо да обмисли събиране, ако се откаже през този извън сезона. В крайна сметка той беше де факто лице на франчайза в Wrigley Field в продължение на десетилетие и все още говори с любов за времето си в Чикаго. Но както каза той на Стефани Апщайн от Sports Illustrated, той също се чувства удобно в Ню Йорк.

Рицо ще навърши 33 години този август, така че е малко вероятно той да успее да получи дългосрочния договор, на който се надяваше през последните години. Честно или не, този кораб вероятно е отплавал. Рицо подписа много приятелска на отбора сделка да остане с Къбс още през 2014 г. и в края на този договор той трябваше да му даде възможност да спечели пари.

Но вместо това пазарът на свободни агенти се промени, докато Ризо изпълняваше този оригинален седемгодишен договор. Върхът на тази промяна вероятно дойде през 2019 г., когато свободни агенти от най-високо ниво като Крейг Кимбрел и Далас Кючел останаха неподписани до юни. За съжаление на играчи като Rizzo, тази еволюция в подхода на отборите към свободната агенция ги остави без шанс да подпишат видовете сделки, които са очаквали години с нетърпение.

Реалността за момчета като Rizzo сега е, че те трябва да се приспособят към новия начин на работа на свободната агенция. Ако той продължи да се представя на нивото, което е имал досега през този сезон, тогава Ризо ще бъде в добра позиция да тества какво може да получи като свободен агент през зимата. Той вероятно няма да получи броя на годините, за които се е надявал в миналото, но годишните му приходи може да се повишат. В момента янките му плащат по 16 милиона долара годишно, но мощен левичар, който все още може да осигури сигурна защита на първа база, би струвал много повече за много отбори от лигата. И ако защитната промяна наистина бъде прогонена след този сезон, тогава способността на Rizzo да продължи да удря, както е правил през тези първи 19 мача, само се подобрява.