API платформата Smartcar набира 24 милиона долара, за да помогне за свързването на автомобилите с потребителите

В надпреварата за прилагане на автомобили, базирана на Mountain View API платформа, Smartcar се ускорява напред. Компанията обяви в сряда, че е събрала 24 милиона долара в кръг на финансиране от серия B, воден от Energize Ventures и съществуващи инвеститори, Andreessen Horowitz и New Enterprise Associates. 

Братята Сахас и Санкет Ката са съоснователи на Smartcar през 2015 г. в отговор на недостига на стандартизирани интерфейси и ресурси за разработчици, които искат да създават приложения за автомобили. „Нямаше еквивалент на Android или Windows за автомобили“, каза 33-годишният главен изпълнителен директор Сахас Ката Forbes.

Инвестицията идва почти четири години след кръга от 10 милиона долара от серия A, водена от New Enterprise Associates, и повишава общото финансиране на API на стартъпа до 36 милиона долара. Днес технологията на Smartcar е съвместима с 22 марки и модела превозни средства и новото финансиране ще помогне на компанията да разшири своята съвместимост, за да включи повече марки автомобили. 

През последните години огромната промяна към дигитализация и електрификация в производството на автомобили позиционира автомобилите да станат неразделна част от екосистемата на Интернет на нещата. Прогнозите за данни показват, че до 2025 г. ще има повече от 400 милиона свързани коли по пътищата, спрямо около 237 милиона през 2021 г., според Statista. Джон Тоу, управляващ партньор в Energize Ventures, който сега е член на борда на Smartcar, е съгласен. „До следващата година 90% от всички продадени нови автомобили ще бъдат свързани с интернет, спрямо само 20% през 2018 г.“, казва той. 

Автопроизводственият гигант BMW също пусна своя собствена API платформа, наречена ConnectedDrive. Въпреки това, тези платформи са насочени към изграждане на информационно-развлекателни приложения в автомобила, казва Ката, докато Smartcar предоставя различен вид интеграция. 

Разработчиците могат да използват API платформата на Smartcar, за да създават приложения, които помагат на хората да намерят по-добри застрахователни ставки или да споделят местоположението на колата си с близките си или да спестят пари при зареждане на автомобил. Един от клиентите на Smartcar е пазарът за споделяне на автомобили Turo, който използва своите API за намиране и отключване на превозни средства за гости от приложението Turo. През 2017 г. Ката също създаде чатбот или „Teslabot“ на име Илон, който може да контролира функциите за заключване на Tesla чрез Facebook Messenger. 

Що се отнася до някои от неговите конкуренти като Otonomo, които обвини в плагиатство през април 2019 г., Katta казва, че са тръгнали по различни пътища. „Няколко играчи на пазара, които са тръгнали по пътя да търсят да продадат набори от данни за шофирането на хората, тяхното поведение за търговци и рекламодатели“, казва той. Smartcar не продава потребителски данни, но позволява на потребителите да преглеждат и одобряват данни, които искат да споделят със своите приложения.

Доведени от баща предприемач в технологично домакинство, разположено в Силиконовата долина, братята Ката са идентифицирали ключов проблем в индустрията на мобилността: неравенството. „Невероятно скъпо е да закупите кола, да поддържате кола или да я ремонтирате и застраховате“, казва главният изпълнителен директор на Smartcar. Хардуерът не е решението, обяснява той. Това е „разработчиците на софтуер, които правят достъпни приложения, които решават тези проблеми с иновативни решения“.