Потенциалната оферта на Apple за MLB пакет може да доведе до голям играч в спорта

Сега, когато Amazon се утвърди в спорта на живо, последно чрез сделка за 1 милиард долара за излъчване на „Четвъртък вечер Футбол“, Apple се опитва да влезе в играта.

Apple води преговори с Мейджър лийг бейзбол за придобиване на правата върху пакета си за делнични дни, според хора, запознати със сделката, които поискаха да не бъдат назовани, защото дискусиите са поверителни. Споразумението за първи път ще съгласува най-ценната американска технологична компания с професионален спортен медиен пакет и ще даде на Apple голям тласък на съдържанието за нейната услуга за стрийминг, Apple TV+.

Делничният пакет на MLB позволява на мрежова или стрийминг услуга да показва бейзболни игри в понеделник и сряда през редовния сезон. MLB и Apple отказаха да коментират потенциална сделка, която беше съобщена за първи път в понеделник от New York Post.

Правата не са изключителни, тъй като игрите все още могат да се излъчват в регионалните спортни мрежи (RSN) за отборите, които играят. Все пак за Apple това е важна входна точка, каза Лий Бърке, главен изпълнителен директор на LHB Sports, която съветва индустрията за спортни развлечения.

Apple използва пазарната си капитализация от почти 3 трилиона долара и 191 милиарда долара в брой и еквиваленти, за да разшири бизнеса си извън iPhone, компютри, часовници и App Store. Компанията представи Apple TV+ през 2019 г. като абонаментна услуга от $5 на месец, която ще работи във всички големи стрийминг платформи и ще се конкурира с Netflix и Amazon за оригинално съдържание.

„Когато искате да разработите стратегия за съдържание на която и да е медийна платформа, един от най-бързите начини да го направите, и между другото скъп, е да добавите спорт“, каза Берке.

За MLB намирането на нови източници на приходи в извън сезона е от решаващо значение, тъй като лигата се бори с деветото си спиране на труда в историята. Собствениците на MLB блокираха играчи през декември, тъй като страните се враждиха за това как трябва да се споделя икономиката, генерирана от спорта.

Медийните права представляват все по-доходоносен източник за лигата, но MLB трябва да прояви креативност в максимизирането на приходите.

През януари 2021 г. MLB беше в разгара на подновяване на договор с ESPN, след сделка, която плати на лигата 5.6 милиарда долара за осем години и включваше ексклузивни игри в неделя вечер, както и права в средата на седмицата. Игрите бяха полу-ексклузивни, защото бяха показани и на RSN.

Анализаторите на Octagon използваха 108 от 114 игри от сезоните на MLB от 2018 до 2020 г., за да определят средната гледаемост на пакета от понеделник до сряда на ESPN, без да включват излъчванията на ESPN2. Те откриха средна гледаемост от 761,434 2018 през 632,000 г., падайки до приблизително 2019 358,947 през 2020 г. и XNUMX XNUMX през XNUMX г.

През май двете страни се съгласиха да отделят игрите през делничните дни, което според съобщенията намали таксата на ESPN от 700 милиона долара годишно на отчетените 550 милиона долара годишно. Новата сделка важи до 2028 г., а ESPN запазва ексклузивните права върху „Sunday Night Baseball“, Home Run Derby и MLB плейофните игри с уайлд карти.

Докато разликата между старата сделка на ESPN и новата такса възлиза на 150 милиона долара годишно, експертите от индустрията предполагат, че MLB търси 350 милиона долара годишно за правата за делнични дни.

Даниел Коен, старши вицепрезидент на отдела за глобални консултации за медийни права на Octagon, каза, че традиционната медийна компания е малко вероятно да изпълни исканата цена на MLB. А Turner Sports ще добави своя собствена игра за делнични дни във вторник вечер като част от новия си пакет от 3.2 милиарда долара, който плаща на MLB 470 милиона долара годишно, спрямо 325 милиона долара.

Но Берке каза, че богата на пари технологична компания като Apple „абсолютно“ ще го плати.

„Apple има парите да закупи широка гама от спортове над и над MLB пакета“, каза Берке. „Но за да демонстрират, че могат да направят това правилно, те трябва да си проправят път нагоре по стълбата.“ 

Берке оприличи позицията на Apple със ситуация, пред която е изправена друга компания преди век.

В началото на 1920-те години на миналия век производителят на електроника RCA създава радиоприемници. След това компанията закупува радиостанции и през 1926 г. създава National Broadcasting Co. NBC се договори с MLB да излъчи първите световни серии по радиото. (NBCUniversal вече е родител на NBC и CNBC.)

„RCA се опитваше да продава радиоприемници, а Apple се опитваше да продава слушалки“, каза Берке. "Важи същият принцип."

Apple има цяла екосистема, която може да представи на потребителите, каза той.

„Трябва да влезете в играта, ако сте Apple“, каза Берке. „Ако Apple иска да увеличи използването на Apple TV+, но също така търси да продава допълнителен хардуер – телефони, часовници, iPad – тогава спортът ви предоставя готова масова аудитория.

Пандемията промени медийното потребление, правейки сделката между MLB и Apple по-привлекателна и за двете страни.

MLB привлича по-млади хора, които са станали още по-привързани към устройствата си за съдържание, докато са останали у дома. И тъй като RSN са във финансова опасност, тъй като потребителите прерязват кабела, лигата се нуждае от алтернативи на линейната телевизия.

„Изправяте се пред следващото си поколение фенове, което е абсолютно важно за всяко усилие, което правите занапред“, каза Берке. „Игрите трябва да са там на тези екрани, за да могат новите фенове да бъдат изложени на тях.“

След години на едновременно излъчване на игри „Четвъртък вечер“ и изграждане на технологията си за обработка на голям обем предаване на живо, Amazon привлече $1 милиард годишно NFL пакет през март 2021 г. Сега компанията се опитва да накара водещия анализатор на NFL Трой Айкман да се присъедини към нейния производствен персонал от Fox.

През 2019 г. Amazon също закупи акции от YES Network, която излъчва игри на New York Yankees и предава поточно състезанията от редовния сезон. Той има споразумение с Женската национална баскетболна асоциация около своя сезонен турнир, идея, която НБА иска да възприеме, както и права за стрийминг на тенис.

„Стъпка по стъпка те изградиха много голямо портфолио в спорта, не само в САЩ, но и по целия свят“, каза Берке. „Това е многогодишен процес, за да демонстрирате, че имате опит по отношение на производството, продажбите, разпространението на професионално ниво, което е безпроблемно.“

Apple и MLB имат известна история заедно, датираща от 2008 г., когато лигата дебютира своето приложение за iPhone. Две години по-късно Apple помоли MLB да помогне с пускането на iPad.

Ако сега Apple получи MLB права и докаже, че може да се конкурира с Amazon в привличането на потребители със спортове на живо, може да се отворят повече възможности.

„Ако се интересувате да направите оферта за НБА, мисля, че ще ви помогне, ако имате опит в спорта, водещ до това“, каза Бърке.

ГЛЕДАМ: Ето как спортните отбори променят протоколите на Covid на фона на епидемии