Както се очакваше, Lockheed Martin-Sikorsky протестира срещу избора на FLRAA на армията

Въпреки забавянето, произтичащо от самостоятелния одит на армейския борд за избор на източник на V-280 Valor на Bell като негов бъдещ щурмов самолет с голям обсег, което отложи обявяването на наградата в началото на декември, губещата Lockheed MartinLMT
- Сикорски-БоингBA
екипът официално протестира срещу решението.

Новината пристигна като кратко изявление, разпространено до медиите този следобед. В него групата, която представи Defiant X с коаксиален ротор за FLRAA, каза: „Sikorsky, компания на Lockheed Martin, подаде официален протест днес, като поиска от Службата за отчетност на правителството на САЩ да преразгледа решението на американската армия относно бъдещото нападение на далечни разстояния Договор за самолет [FLRAA].“

Това е протест, който повечето наблюдатели на FLRAA очакваха, независимо кой отбор (Valor или Defiant) беше избран. Толкова важен е изборът на армията кой самолет ще замени частично нейния флот от 2,000 души от хеликоптери UH-60 Black Hawk в сделка, оценена на до 1.3 милиарда долара, че неуспешното спечелване на наградата имаше сериозни последици за двата отбора. Както и аз отбелязано по-рано, може би дори повече за Бел.

Но армията избра V-280, решение, което се опита да предпази от протести, като положи допълнителни грижи, за да постави всички точки на i и да пресече всичките си t. Това каза шефът на военното снабдяване Дъг Буш Новини за отбраната през октомври това;

„Има процес, през който бордът за избор на източник минава, за да не просто направи избора на източник, но след това, което е важно, да одитира себе си и да накара другите да ги одитират, за да се уверят, че е направено по правилния начин. Отнема известно време, но искаме да сме абсолютно сигурни, че правим това по правилния начин и че получаваме най-доброто за армията.“

Като главен изпълнител Sikorsky подаде протеста, подчертавайки твърдението на Team DEFIANT, че изборът не е направен „по правилния начин“.

В изявлението си консорциумът Lockheed-Sikorsky-Boeing обясни: „Данните и дискусиите ни карат да вярваме, че предложенията не са последователно оценявани, за да осигурят най-добрата стойност в интерес на армията, нашите войници и американските данъкоплатци. Критичното значение на мисията FLRAA за армията и нашата нация изисква най-способното, достъпно и с най-нисък риск решение. Ние оставаме уверени, че DEFIANT X е трансформиращият самолет, от който армията се нуждае, за да изпълни сложните си мисии днес и в бъдеще.“

Протестът беше направен, ръководеният от Sikorsky екип каза: „Въз основа на задълбочен преглед на информацията и обратната връзка, предоставена от армията…“ Допълнителен въпрос към говорителя на Lockheed Martin, Мелиса Чадуик, относно каква обратна връзка има предвид екипът на беше отговорено с обяснението „Това се отнася до информация от процеса на дебрифинг на армията“.

Екипът DEFIANT също не изясни какво има предвид с твърдението си, че „предложенията не са последователно оценявани“. Към тази вечер Бел не е издал никакво изявление относно протеста, който официално поставя началото на административно предизвикателство, което GAO ограничава до 100 дни, което означава, че ще бъде разрешено до 7 април.

Приблизително тримесечното закъснение оказва натиск върху предизвикателния график на FLRAA на армията, който сочи средата на 2030 г. като времева рамка, в която първата оперативна единица FLRAA е изпратена и готова за битка. Основните решения за избор на източник рядко се отменят, но опитът на Военновъздушните сили преди десетилетие с конкуренцията между Boeing и Airbus за зареждане с гориво във въздуха KC-X е напомняне, че протестите на изпълнителите (в този случай протестът на Boeing) са променили резултата от програмите за подписване.

Някъде в края на март или началото на април ще разберем дали протестът на Сикорски „Непокорен“ е принудил армията да се провали.