Тъй като Гарет Бейл се пенсионира, LAFC получиха повече от парите си

Може би звездата на кънтри музиката Тоби Кийт най-добре обобщено Най-доброто наследство на Гарет Бейл от LAFC:

„Не съм толкова добър, колкото бях. Но аз съм толкова добър веднъж както някога съм бил."

Бейл стана най-новата звезда в Мейджър Лийг Сокър, която обяви голяма промяна в живота си в понеделник, разкривайки в Twitter той ще се пенсионира и ще сложи край на 17-годишна професионална кариера.

И докато Бейл ще бъде запомнен най-вече със своята героичност, тъй като помогна на Уелс да спечели второто Световно първенство (и първо от 1958 г.) и ролята му в няколко отбора, спечелили Ла Лигата и Шампионската лига на УЕФА на Реал Мадрид, феновете на LAFC с умиление ще го помнят като автор на от най-великия единичен момент в историята на техния клуб.

Бейл изигра само 12 мача и 355 минути в лигата след пристигането си това лято и изглеждаха до голяма степен неефективни през по-голямата част от това време докато се занимавате с леки наранявания и проблеми с фитнеса. Той дори стана вторична мисъл през първите два кръга на плейофите за Купата на MLS за мениджъра на LAFC Стив Черундоло, изключен от отборния лист всички заедно при победа на полуфинала на конференцията над съперника LA Galaxy и оставен неизползван на пейката в миналия финал на конференцията Остин ФК.

Същото се случи и през първите 96 минути на финала за Купата на МЛС срещу Филаделфия Юниън, преди Черундоло най-накрая да изпрати Бейл в продълженията. И когато Филаделфия поведе с 3-2 четири минути след добавеното време на втория продължен период, 33-годишният играч все още не е отправил удар в мача.

Тогава това се случи:

След като Бейл изравни, ЛАФК спечели това, което се счита за най-добрия финал на MLS Cup за всички времена с дузпи, fдоставяйки най-търсените сребърни купи на MLS на един от редките клубове на MLS, който беше претендент веднага след разширителния си сезон.

И дори ако оцените гола на Бейл като единствения му съществен принос за титлата на ЛАФК, трябва да кажете, че си е струвало. Бейл вероятно ще е направил само половината от общата си гарантирана годишна компенсация от малко под 2.4 милиона долара, според данни от Съюза на играчите на MLS, тъй като договорът му е от средата на 2022 г. до средата на 2023 г.

Това огромно намаление на заплатата от дните му в Реал Мадрид, макар и вероятно произведено от маркетингови споразумения извън терена, които не се зачитат към договора, позволи на LAFC да запази третото си място за определен играч. Те използваха това, за да подпишат с Денис Буанга, който пристигна от Сент Етиен и веднага стана сред най-важните им играчи. И каквито и пари за маркетинг извън игрището да е взел Бейл, вероятно си е струвало предвид огромния шум и вниманието, което привлече към клуба и лигата.

И все пак Бейл може също така да е бил ключов принос за представянето на LAFC, отколкото показва статистиката, както по очакван, така и по неочакван начин. Неговите съотборници очевидно го приеха отрано, както направиха и с колегата му от летния ветеран Джорджо Киелини, друга еврозвезда, намалена до сравнително второстепенна роля на терена. Лидерството и проницателността на това дуо вероятно са осигурили тласък, който не може да бъде количествено определен.

Но цялото внимание специално върху Бейл може също да са помогнали за изместване на фокуса далеч от останалата част от отбора, който се смяташе за обичайно изоставащ в плейофите от сезона им на разширяване и особено след като спечелиха Supporters' Shield през 2019 г.

Пристигането на Бейл определено се различаваше от повечето предишни известни европейски звезди, дошли в MLS, тъй като не наистина имат ефект на повишаване на очакванията. Вече бяха толкова високи, колкото можеха да бъдат. Това не беше случаят с LA Galaxy преди Дейвид Бекъм или по-скоро Златан Ибрахимович и Хавиер “Чичарито” Ернандес. Не беше така за Ню Йорк Ред Булс преди Тиери Анри или Ди Си Юнайтед преди пристигането на Уейн Рууни. Вероятно няма да е така, ако отдавна носеният слух Лионел Меси преминава в Интер Маями някога действително се материализира.

Това е интересна идея – че звезда към края на кариерата си може действително да облекчи натиска върху отбор като Филадефия Юниън или ФК Остин, ако те отново се борят тази година за първите си титли в MLS Cup. И това е нещо, което вероятно ще видим други клубове да се опитват да го повторят.

Но няма да е лесно. Бейл падна в ЛАФК при изключително уникални обстоятелства – в края на клубната си кариера, но с изключително важен международен турнир, който се очертаваше в края на сезона, за да го държи концентриран. Това очевидно няма да се повтори в близко бъдеще предвид уникалното време на Световното първенство по футбол през 2022 г.