Колкото и болезнено да е, Бостън Селтикс сега трябва да обмислят преместването на Маркъс Смарт

Ако има баскетболна истина около Нова Англия, това е, че Маркъс Смарт носи повече за Бостън Селтикс, отколкото показва неговата статистика. Той беше решаваща част от това, което Селтикс изградиха, откакто го избраха през 2014 г.: той е играчът с най-дълъг стаж в отбора и емоционално ядро. И все пак, когато дойде крайният срок за търговия в НБА през февруари, Смарт може да носи фланелка на различен отбор.

Не че Smart е направил нещо нередно. Напротив, истината е, че – от играчите, с които Бостън изглежда желае да се раздели – той може да е най-ценният чип, който имат. Към този момент Селтикс нямат план да разделят Джейсън Тейтъм и Джейлън Браун и според докладите тяхното силно предпочитание е да продължат бързо развиващия се млад център Робърт Уилямс.

Това оставя Смарт като най-ценния високопрофилен играч, който биха могли да изпратят в друг отбор, поне засега. Селтикс трябваше да изчакат до 25 януари, преди да могат да започнат да преследват сделки, след като подписаха със Смарт четиригодишен договор на стойност 77 милиона долара през межсезонния период. Колкото и да е странно, този договор направи по-вероятно да бъде променен за голямо (или поне голямо) име, а не за по-малко, тъй като сложните правила за таван на заплатите на НБА изискват съвпадащи заплати.

ПОВЕЧЕ ОТ ФОРБИБостън Селтикс все още не могат да обменят Маркъс Смарт, но това вече не е немислимоBy Хънтър филц

От какво биха се интересували? Има две крещящи нужди за този отбор. Смарт не е чист крак, нито пък резервният Денис Шрьодер, предстоящ свободен агент, когото отборът отчаяно иска да размени за може би буквално всичко. Въпреки това, като се има предвид борбите на Селтикс през сезона за отбелязване на гол – особено от линията за три точки – може да има по-разумно да се мотаем на Смарт там и да видим какъв вид удари могат да си върнат от него.

Всъщност Селтикс очевидно вече са надушили, доколкото са сключили сделка, включваща Смарт. Джейк Фишер от Bleacher Report съобщи наскоро, че Селтикс са проучили потенциална търговия с Атланта Хоукс за Кам Редиш и Кевин Хертер, която не е стигнала до никъде. Вместо това Хоукс изпратиха Редиш в Ню Йорк Никс.

Сега Селтикс просто са по-добър отбор, когато Smart е на разположение за игра. Победите на отбора над Вашингтон Уизардс и Сакраменто Кингс, първите два мача, които Смарт изигра след продължително отсъствие, отчасти бяха отбор, който прави това, което трябва да прави: разбива по-слабите отбори на домашния си терен. Това, което го направи обнадеждаващо, беше, че… добре, напоследък не го правеха толкова често.

Все пак този екип явно е отстъпил и отчаяно се нуждае от промяна: статуквото просто вече не работи. Снощната загуба със 108-92 на пътя от Хоукс беше перфектен пример: Селтикс намалиха преднината на Хоукс до една точка само за продължителен спад в офанзива, за да го превърне от хапка на нокти в удобна победа на Хоукс само за минути. Те излязоха с 35% от терена и бруталните 19% отвъд линията за три точки.

Някои от греховете на Селтикс лежат в краката на играчите. Част от това може да се дължи на факта, че първият старши треньор Име Удока, който продължава да взема съмнителни решения по време на мача, се учи на работа на много непримирим медиен пазар. И все пак някои от тях със сигурност са в списъка: Селтикс не могат просто да продължават да остават едни и същи играчи и да се надяват на различни резултати.

Рекордът на Селтикс вече е 25-25, което се чувства точно правилно: това е отбор .500 и е от доста време. В този момент е съвсем ясно, че дългосрочното решение на проблемите на екипа, ако се приеме, че съществува, ще трябва да дойде извън организацията.

Брад Стивънс, новият президент на баскетболните операции на отбора, не трябва да търгува със Smart просто за да сключи сделка в краен срок. Знаейки колко е стигнал до Стивънс обичай го и му вярвай по време на мандата си като старши треньор, той най-вероятно цени стража твърде много, за да направи подобно нещо. Въпреки това, ако точният играч стане достъпен, сега Селтикс изглеждат по-склонни от всякога да направят трудна жертва.