Като PGA Tour, LIV Trade Shots, новата лига извън игрището TGL е на една година от прекрояването на професионалния голф

След една година PGA Tour ще започне собствено отборно състезание по голф. Е, нещо като.

На фона на цялото внимание, отделено на LIV Tour като разрушител и предизвикател на PGA Tour, една още по-нестандартна голф лига ще направи своя дебют приблизително по същото време като PGA Tour през 2024 г. във Флорида. И вместо да бъде конкурент на турнир като тази седмица Players Championship – най-голямото годишно събитие на PGA Tour – високотехнологичният TGL ще бъде допълнителен продукт, предназначен не само да покаже голфа по много различен начин, но и да изложи играта на по-широк кръг. публика.

Една година след разкриването му в праймтайм, ето поглед назад към трансформиращата еволюция на TGL и поглед напред към това, което ще бъде един от най-революционните постижения в историята на професионалния голф.

Какво точно е TGL?

TGL е базирана на технологии голф лига, която ще дебютира през март 2024 г. с шест отбора от по трима професионалисти на PGA Tour, които се състезават на живо в понеделник вечер в специално изработена, модерна закрита арена. Вместо да се играе на традиционно голф игрище със зелена трева, действието ще се проведе изцяло в заведение от 135,000 1,500 квадратни фута, с играчи с микрофони за предавания на живо и между 2,000 и XNUMX фенове в присъствието.

Докато играчите ще правят пълни удари на виртуално игрище, TGL е далеч от „симулатор на голф“. Вместо типичен отсек за удари, помислете за нещо по-близко до размера на масивен IMAX екран, в който участниците в TGL ще взривяват топки в средата на арената. След това ще се преместят в технологичен комплекс за кратки игри за чипване, пускане и бункерни удари от зелената страна.

Модерната технология зад TGL все още не е обявена, но има няколко точки, които си струва да се опитате да свържете. Първият е, че бившият главен технологичен директор на Topgolf Андрю Маколи, който ръководи развитието на иновативните преживявания на Topgolf, зае същата позиция в TMRW Sports и ще ръководи техническата стратегия за TGL, включително изживяването на феновете и операциите на залата. В допълнение, съоснователят на новото турне, Тайгър Уудс, има партньорство с Full Swing Golf, най-големият базиран в САЩ производител на мулти-спортни симулатори, от 2015 г. насам.

Кой стои зад TGL?

Най-големите имена без съмнение са Уудс и Рори Макирой. Двете звезди се обединиха с бившия президент на Golf Channel Майк Маккарли в съосноваването на предприятие, наречено TMRW Sports и полагането на основите на TGL – доста преди старта на LIV Tour, между другото. Уудс и Макилрой придадоха на новата базирана на технологии лига мигновена значимост като ангажирани като участници, така и като далновидни поддръжници.

Други стратегически инвеститори зад TGL са истински кой е кой както в света на спорта, така и в света на бизнеса, от Джош Алън (NFL), Стеф Къри (NBA), Shohei Ohtani (MLB) и Гарет Бейл (футбол) до собственици на отбори и висши ръководители в други професионални спортове като Артър Бланк (Атланта Фалкънс), Дейвид Блитцър (Филаделфия 76-ърс и Ню Джърси Девилс), Джон Колинс (Кливланд Браунс), Джон Хенри (Бостън Ред Сокс, Ливърпул Футболен Клуб и Питсбърг Пингуинс) и много други. От световете на финансите и медиите/технологиите инвеститорите включват съосновател и главен изпълнителен директор на Dynasty Equity К. Дон Корнуел, заместник-председател на Piper Sandler и старши управляващ директор Джими Дън, старши управляващ директор на Highpost Capital Дейвид Гъбей, бивш заместник-председател на Continental Cablevision Тим Нехер , бивш председател на NBC Sports Дик Еберсол и бивш изпълнителен председател на Reddit Алексис Оханян.

PGA Tour също е стратегически партньор в подпомагането на развитието на TGL, което комисарят Джей Монахан описва като „единствена по рода си, почти невъобразима концепция“.

„Тайгър, Рори и аз измислихме концепция, която знаехме, че ще бъде допълнение към PGA Tour“, каза МакКарли. „Джей и неговият екип не само го прегърнаха, те наистина ни помогнаха да изградим това в това, което може да стане.“

Скоро предстоят медийни и търговски партньори, както и структурата на собствеността на екипа.

Кой играе?

Освен Тайгър и Рори, девет други добре известни имена са се ангажирали досега да се състезават в редовния сезон от 15 мача, който ще бъде последван от плейофи и шампионат. Ще има общо 18 играчи от PGA Tour. Тези, които в момента са в микса, са комбинирали 181 победи в PGA Tour и 27 големи турнири, като седем от 11-те са в Топ 10 на текущата световна класация. (Уудс е сред тези извън Топ 10)

Световният номер 1 Джон Рам се включи рано, както и един от най-близките приятели на Уудс по време на турнето, Джъстин Томас. Другите настоящи участници в TGL са Collin Morikawa, Adam Scott, Matt Fitzpatrick, Max Homa, Billy Horschel, Justin Rose и Xander Schauffele. Отборите все още не са определени, но първоначалният списък е каймакът на PGA Tour.

„Феновете жадуват да виждат най-добрите играчи да се състезават по-често един срещу друг, така че TGL е още една възможност за суперзвездите на голфа да се борят“, каза МакКарли. „Списъкът на TGL включва не само най-добрите голфъри в света, но и такива с динамични личности, чиято конкурентоспособност ще процъфтява в тази среда.“

Каква ще бъде околната среда?

По отношение на изживяването на феновете, TGL няма да прилича на нищо, което голфът е предлагал преди – интимна, но високоенергична среда на арена с множество екрани и емисии на живо за данни за представянето на играчите и залагания.

„Все едно да си на корта, на пързалка или в общи линии във всякакъв вид отборна спортна среда, където не е нужно да се движиш“, каза Уудс. „И за съжаление, в голфа, феновете трябва да се движат 8 до 10 мили на ден, опитвайки се да се разхождат наоколо и може би не виждат точно това, което искат да видят. Или може да пропуснат рев, да пропуснат изстрел, опитвайки се да излязат напред и да заемат позиция, където могат да видят нещо, което се случва. Ето, те ще бъдат буквално там с нас през цялото време и в продължение на два часа в праймтайма.“

И за разлика от голф турнирите на зелена трева, които са подвластни на капризите на майката природа, няма да има закъснения във времето.

„Няма студено време“, добави Уудс. „Тялото ми е много, много благодарно за това.“

Коя е публиката?

Поддръжниците на TGL очакват лигата да хвърли широка мрежа: голфъри и не-голфъри. Комарджии, маниаци на данни, технофили... Надеждата е, че влиянието на TGL в професионалната игра е по някакъв начин продължение на успеха, който Topgolf и други места за голф развлечения постигнаха в развлекателния голф сектор, с привлекателност за зрители от всички възрасти и способности нива.

„Да стигнеш до преживяване като това е по-малко смущаващо. Това също е нещо, което можем да предоставим на няколко различни поколения и всички те могат да му се насладят заедно,” каза Уудс. „Това е едно нещо, което искаме да имаме, устойчивостта при въвеждането на играта голф. Имайки арена като тази, ще имаме вълнението, ще имаме нещо различно и нещо, което е страстно.“

Макирой вижда възможност да привлече повече млади хора в голфа чрез опита на TGL.

„Наистина вълнуващото нещо е опитът да пренесем голфа в 21-ви век“, каза Макилрой. „Толкова е вкоренено в традицията, което е страхотно нещо и мисля, че хората наистина оценяват това в играта. Но (тази концепция) се опитва да достави голфа на по-младата демография.“

Как ще изглежда състезанието?

TGL безспорно извежда състезателния голф на изцяло ново ниво, с мачове с 18 дупки, изиграни в рамките на двучасов прозорец и в самостоятелно, натоварено с технологии място в Palm Beach State College в Южна Флорида.

Арената се изгражда от CAA Icon върху неизползван парцел от 10 акра в кампуса, недалеч от домовете на много от професионалистите в близкия Юпитер. Тази близост вероятно ще бъде приветствана по време на мачовете в праймтайма в понеделник вечер, които ще се играят ден след неделния финален кръг от събитията на PGA Tour и точно преди тренировъчните кръгове във вторник и сряда за предстоящите турнири.

За разлика от индивидуалния фокус върху PGA Tour, TGL ще бъде екипно ориентиран.

„Фактът, че не играеш само за себе си, това е толкова чужда концепция за нас“, каза Макилрой. „Най-големият натиск, който съм изпитвал в кариерата си, е моята първа Купа Райдър. Изведнъж това, което правя, не засяга само мен, засяга и всички останали, а това е голяма отговорност, особено ако наистина не си имал това преживяване преди. Да стоиш там и да знаеш, че какъвто и удар да удариш или какъвто и удар да забиеш, това не засяга само теб, а засяга всички останали в отбора ти, това е доста голяма работа.“

Макилрой отбеляза, че докато някои играчи ще прегърнат формата, други вероятно ще се научат как да се справят с излизането извън зоната си на комфорт. И наличието на микрофон на играчите добавя още един елемент.

„Ще бъде интересно, закачките, които вървят напред-назад, стратегията, която се случва“, каза Уудс. „Има много стратегии, които сме изпитали, играейки в международни отборни състезания, които са толкова различни, които са толкова различни от това, което правим всяка седмица. Мисля, че феновете наистина ще оценят това, ще го разберат и ще го прегърнат.”

И сега е само след около година.