Докато Русия става по-слаба, Си Дзинпин може да се откаже от Тайван, за да заграби Източна Русия

С приближаването на конгреса на Китайската комунистическа партия „Върховният лидер“ на Китай Си Дзинпин се оказа по-силен от всякога. Давайки си трети петгодишен мандат, това, което остана от вътрешната опозиция, беше церемониално изведен от стаята. Със стабилната мощна база на Си, Западът ляга на припадъка, очаквайки, че твърдият подход на Си към териториалните амбиции на Китай бързо ще кристализира в военна конфронтация за Тайван, ключова връзка в стратегическата „първа островна верига“ в Тихия океан.

Заплахата е преувеличена. Въпреки че партийните делегати се пекоха нов антитайвански език в конституцията на комунистическата партия, истинската териториална възможност за Китай е на север, в руски Далечен изток, където стотици хиляди етнически китайски руски граждани, хванати в капана на една значително отслабена и куха диктатура, обмислят възможностите си.

Тайван е очевидна цел за китайска териториална експанзия, но е твърд орех. Самоуправляващ се от 1949 г. Китай третира Тайван като бунтовническа провинция, докато Тайван се смята за независима държава. От своя страна президентът Си очаква обединението да се случи не по-късно от 2049 г., използвайки тази целева дата, за да стимулира мащабни военни реформи и бърза модернизация. Някои плахи западни наблюдатели се опасяват, че Китай, изправен пред демографски и икономически затруднения, е ускорил „времевата линия“ за обединение и може да предприеме конкретни военни действия през следващите няколко години, за да заграби бунтовническата територия.

Това може да се случи. Но ако съвременните усилия на Китай за териториална експанзия са научили наблюдателите на нещо, то е, че експанзионизмът на Китай е опортюнистичен, като лидерите предпочитат да се разширяват в зони, които са оспорвани или слабо контролирани. Вместо да се бори, Китай грабва. И тъй като конвенционалните сили на Русия се фиксират в Украйна, най-добрата стратегическа възвращаемост идва от натиска на север, по границата на Китай с Русия от 2,615 мили, и заграбването на територия там.

Безгранично приятелство, което има проблеми с границите

В навечерието на провала на Русия в Украйна, Китай и Русия обявиха приятелство "без граници.” Но и двете страни знаят, че споразуменията за приятелство са крехки неща. По-малко от две десетилетия след подписването на Китай и Съветския съюз последен договор за приятелство, двете страни водят остра поредица от гранични битки. Експанзионистично настроените китайски националисти, съчетани с нарастващото и едва скрито презрение на Китай към руската слабост, имат силата да подкопаят сегашното сближаване на Русия и Китай за броени моменти.

Основите на конфликта са дълбоки. Китай и Русия са се карали и са се борили за общата си граница от векове, докато „официалната“ резолюция, каквато е, дойде едва през 2008 г. За вековен граничен конфликт, който предшества официалното съществуване на двете нации, Китай лесно може да отмени настоящи споразумения, изискващи Русия да върне Владивосток, както и около 23,000 1860 квадратни мили от бивша китайска територия, която Русия държи от XNUMX г.

Въпреки споразуменията, в които се посочва, че всички нерешени въпроси са уредени, Китай запазва всички свои експанзионистки настроени опции отворени. Китай все още тихо храни тлеещи оплаквания. Владивосток, военната и търговска врата на Русия към Тихия океан, все още се описва в Китай със старото китайско име на града, Haishenwai, или „залив от морска краставица.” Недоволството на китайците от вековните споразумения, които установиха северната граница на Китай, остава основен елемент за цялото общество. Имаше спекулация за години че големият демографски дисбаланс между Китай и обезлюдяващия се Далечен изток на Русия може да насърчи Пекин да натисне на север.

Съществува основа за северна териториална претенция – макар и крехка – към още по-широка част от териториите на Далечния Изток на Русия. Китайските исторически записи сочат, че китайските изследователи са достигнали Арктика по време на династията Тан, ако не и преди това, позволявайки на Китай да откъсне териториалната легитимност на Русия. Дори твърденията да са екстравагантни, умствената гимнастика би си струвала. Получаването на опорна точка - всяка опорна точка - на север от Арктическия кръг позволява на Китай официално да претендира за статут на арктическа - ако не и полярна - сила.

Времето е подходящо

Китай в световен мащаб положи големи усилия да сведе до минимум всякакви различия между китайския етнос и китайската националност. Тъй като Далечният изток на Русия тъне в икономическа стагнация, игнорирана от руските московски елити, много граждани на Русия от китайски етнос може да се изкушат да преразгледат своята национална лоялност. Принудителното преселване на украинци в региона само ще влоши още повече обществената хомогенност на азиатска Русия.

Демографски, само с двама или трима души на квадратен километър, огромното пространство на азиатска Русия е по същество празно, готово за анексиране и лесно заселване. Тези руски граждани, които остават, до голяма степен гласуват с краката си, насочвайки се на запад към по-бляскавите градове на Европейска Русия. След няколко години просто няма да останат много етнически руснаци в източните територии на Русия.

Наред с огромните количества открито пространство, азиатска Русия е богата на ресурси, способни да подхранват възхода на Китай за десетилетия напред. И с изменението на климата, мрачните източни земи на азиатска Русия може тепърва да процъфтяват, превръщайки се в така необходимата азиатска житница.

След като военната репутация на Русия е разбита, а руската армия е принудена да моли за доставки от Иран и пъстра банда от бивши съветски държави, в конвенционалния руски арсенал е останало малко за възпиране на китайската военна агресия. В отчаянието си Русия реактивира същите типове основни бойни танкове Т-62, които Китай иззе от руските гранични сили преди около петдесет години. Презрението към руската армия ще бъде все по-трудно за Китай да сдържа.

Азиатска Русия е отворена за превземане. Чрез умело прилагане на провокациите в Сивата зона, заедно с умело използване на негативните глобални настроения към режима на Путин, Китай може бързо да промени „фактите на място“, надхитрийки ядреното възпиране на Русия и оставяйки пространата Русия по същество без други възможности освен приемането териториален свършен факт. През следващите няколко години, докато Русия служеше като невъоръжена и нестабилна държава парий, Китай можеше да предяви претенции за цял Сибир за една нощ и никой нямаше да вдигне много шум.

Тайван може да почака

Съвременният Китай е научил, че често може да побеждава без битка. Днес върховният лидер Си има достатъчно сила, за да подкрепи провокативните териториални претенции. От друга страна, Китай нито има нужда, нито иска битка, която, подобно на Украйна, ще катализира глобалната съпротива. Математиката просто не работи. Оголването на умираща Русия до костите предлага далеч по-голяма възвръщаемост на инвестициите, отколкото бойният краткосрочен натиск срещу Тайван сега.

Русия никога няма да бъде по-слаба, отколкото е днес, докато отношението на Тайван може да се промени с времето.

Разбира се, заплашителното отношение към Тайван е полезен инструмент. Агресивната позиция на правителството обединява Китай, докато постоянните военни блъсканици предлагат добра оперативна подготовка на китайските сили. Една достоверна китайска заплаха за Тайван също привлича непропорционално голямо внимание на Запада, изкривявайки западното държавно изкуство и приоритетите на военните инвестиции. В конкуренцията със Запада, Тайван е изключително полезен разсейващ фактор, подхранващ тактическите мании на Америка, като същевременно разсейва стратегическия фокус на Америка в други критични области.

Ако Китай предприеме действия срещу Тайван в близко бъдеще, широкоразпространеният конфликт е неизбежен. Но ако Китай заграби територия на север, той получава достъп до нови ресурси, нови запаси от протеини и може, на свой ред, да подхрани усещането на потърпевшата страна за „Явна съдба“ за много, много малко. Си може дори да спечели някакво неохотно международно уважение за това, че помогна да бъде премахнат един измамен руски лидер от борда.

Натискът на Китай да си върне азиатска Русия има смисъл. Тайван предлага на Китай малко повече от борби, докато натиска за изтласкване на Русия от Азия отваря много по-изгодни възможности за гладната и настроена към експанзия китайска държава.