AUKUS позволява на САЩ да забавят доставките на нови подводници, да коригират проблеми с поддръжката на подводници

Конгресменът Роб Уитман, жител на Вирджиния, нетърпелив да претендира за първото място в Камарата на представителите на САЩ като следващия американски военноморски производител на вкусове, изля много студена вода върху идеята за изграждане на австралийски подводници в Съединените щати, твърдейки, че САЩ не могат да си позволят да прекъснат собствените си планове за доставка на подводници, и казвайки „Просто не виждам как ще построим подводница и ще я продадем на Австралия.“ Конгресменът греши.

Ако Уитман и останалата част от американската подводна общност бяха умни, те щяха да прегърнат възможността на AUKUS – сътрудничество в областта на отбраната, до голяма степен изградено около идеята за подобряване на австралийската армия – като промишлен предпазен клапан за подводния флот на ВМС на САЩ.

Днес несъответствието между производството и операциите заплашва самата жизнеспособност на американския подводен флот. Американските плодотворни подстроители просто изпревариха способността на американския флот да управлява подводния флот. AUKUS може да помогне за намаляване на натиска, като поддържа производствените линии в САЩ здрави. Тъй като производителите на подводници постепенно доставят няколко подводници в Австралия, Пентагонът може да използва времето, за да принуди устойчивия американски флот да изгради някои невълнуващи, отдавна лишени/недостатъчно финансирани възможности за поддръжка на подводници, които се нуждаят както САЩ, така и Австралия.

Един бърз поглед към кейовете показва, че Америка има твърде много подводници, отколкото може да поддържа, и склеротичните, неотзивчиви американски военноморски сили, заключени в хватката на един от най- underwhelming висши ръководни кадри през десетилетия, се движи твърде бавно, за да изгради капацитета за поддръжка, необходим за безопасното опериране на подводния флот. Нашумяваният План за оптимизация на инфраструктурата на корабостроителницата (SIOP) на стойност 21 милиарда долара е тъпа шега, насочен повече към удоволствието на жадните за власт администратори на военноморските сили, отколкото към действително извършване на голяма част от всичко с чувство за спешност.

Предприятието на Военноморските сили едва сега започва деликатно да се размотава "свръхоптимистични” прогнози за поддръжка организацията използва за първи път, за да оправдае закупуването на Вирджиния клас атакуваща подводница. Изчисленият избор на флота преди десетилетия да измисли на Вирджиния бъдещи нужди от поддръжка, наложиха ненавременното затваряне на две дългогодишни обществени корабостроителници - подремонтни заводи, от които Америка отчаяно се нуждае в момента.

Време е да се изправим пред фактите. В момента Америка не е в състояние да поддържа 68-те подводници, с които разполага в момента. Военноморските лидери, които искат да прехвърлят вината към обществените корабостроителници и профсъюзите на корабостроителите, не помагат на нещата. Вместо да намали натоварването на поддръжката на корабостроителниците, Военноморските сили са на ръба да изхвърлят тон неочаквана работа върху вече напрегнатите американски корабостроителници за подводници. Последното предположение е, че флотът ще преоборудва старите Охайо клас подводници с балистични ракети, удължаващи живота си с един или два патрула като новите Колумбия клас ракетни подводници бавно влизат в експлоатация. Но новата работа ще продължи да изтласква атакуващите подводници в задната част на que, правейки вече неприемливата ситуация още по-лоша.

AUKUS може да принуди Америка да стане реална за поддръжка

Wittman, представляващ квартал, пълен с подстроители, не успява да схване възможността, скрита в AUKUS. Това не е просто шанс да се проектира и построи ядрена подводница за износ за близки съюзници. Това е шанс за бързо коригиране на екзистенциалния надзор на военноморската поддръжка и възможност за изграждане на капацитета за поддръжка, необходим за подкрепа на „съюзническия“ подводен флот.

Коментарите на Wittman вероятно отразяват мнението на флота. Новите абонати са секси възможности за промоция. На свой ред, скучната стара поддръжка е недолюбвана второстепенна специалност, а времето в двора често е едно от най-трудните времена, които офицерите от подводницата издържат в хода на кариерата си. Предвид институционалните пристрастия, нито на флота, нито на корабостроителната индустрия може да се разчита за финансиране на поддръжката, освен ако не са принудени да го направят.

Ако бъде позволено на американската индустрия за строителство на подводници да се поддържа чрез изграждането на няколко австралийски подводници, Америка може да използва паузата в растежа на флота, за да разшири така необходимите възможности на брега. Това ще включва ускоряване на обществените поръчки за нови подоферти, въвеждане в експлоатация на нов военноморски кораб, собственост на данъкоплатеца, в Балтимор, Мериленд, интелигентно разширяване на съществуващите възможности за поддръжка на по-ниско ниво в Джорджия, Вашингтон и Кънектикът, като същевременно се добавят възможности за поддръжка в Гуам, Австралия и другаде около Тихия океан.

Забавянето на скоростта на придобиване на американски атакуващи подводници през следващото десетилетие чрез отклоняването на една или две новопостроени подводници към Австралия също принуждава Министерството на отбраната да преосмисли процеса на военните за разпределяне на подводни ресурси. Крайно време е Пентагонът да осъзнае настоящите ограничения и безмилостно да намали несериозните изисквания към ограничения брой подводни активи на Америка. Разпределението на военноморски активи често е нестратегически процес и в твърде много тримесечия разполагането на военноморски сили се основава на десетилетни бюрократични изисквания, че „тъй като получаваме X на брой активи годишно в моята зона на операции в продължение на десетилетия, така че ние очевидно имам нужда от тях и тази година.“

Докато Военноморските сили на САЩ и останалата част от общността на подводниците на САЩ не признаят и не се заемат с факта, че на американското подводно предприятие липсва капацитетът за поддръжка, необходим за управление на американския атакуващ подводен флот, американските подводни сили ще бъдат ненадеждни и все по-приковани към кея предприятие, което далеч твърде често, ще лети до седалката на панталоните си.

Облекчение за стресирана индустриална база:

Точно сега, американската индустриална база за подстрояване има намерение да запази горната граница на плановете за структура на силите на ВМС. Настоящите „планове“ – такива, каквито са – изискват САЩ да поддържат флот от между 66 и 72 подводници за ядрени атаки, като същевременно се подготвят да приспособят нов дизайн на атакуваща подводница с по-голям диаметър, Колумбия- като корпус.

В момента флотът не е подготвен за предизвикателството на разширяващия се подводен флот. През фискалната 2021 г. търсенето на поддръжка измести почти осем от 50-те в Америка Лос Анжелис, Вирджиния намлява Морски вълк клас атакуващи подводници. Тези загуби на поддръжка на свой ред пречат на критичното обучение. Тези недостатъци имат реални разходи - и те може би са допринесли за оперативната загуба на незаменимия Морски вълк подводница клас USS Кънектикът (SSN 22) през октомври 2021 г.

Чрез бързото прокарване на нови възможности за поддръжка и набирането на тези ресурси с комбинирана австралийска и американска сила от поддържащи, САЩ могат бързо да „получат реални и по-добри“ оперативни опции и след време да получат много повече помощ за поддръжка в Тихия океан. Ускоряването на придобиването на нови търгове и освобождаването на двата древни търга на Америка от Гуам е закъсняло. Превръщането на Гуам в официална база за подводници с усъвършенствани органични възможности за поддръжка - и може би в училище за обучение на австралийски и американски подводници по поддръжка - е добро начало.

Изграждането на нови, готови за ядрени подводници плаващи сухи докове и възстановяването на основната поддръжка във военноморската база за подводници Ню Лондон и извън нея също би било полезен принос, както и разширяването на стратегическите възможности за поддръжка на подводници в Кингс Бей, Джорджия и Бангор, Вашингтон. Чрез добавяне на възможности за поддръжка на по-високо ниво и добавяне, да речем, на способността да се правят разфасовки на корпуса в тези две бази ще помогне да се извадят стратегическите ракетни подводници от обществените дворове и ще бъде огромна полза за американския атакуващ подводен флот.

И накрая, инсталирането на нов обществен двор, фокусиран върху подводни активи, в пристанището на Балтимор в Мериленд е нещо добро. С нов губернатор, фокусиран върху Балтимор, който влиза в Конгреса и потенциално голям пакет от подобрения насочени към съществуващата корабостроителница на бреговата охрана, е чудесно време да проучите или увеличаването на възможностите на корабостроителницата на бреговата охрана, за да включите основна поддръжка, или да добавите пълен набор от поддръжка на ядрена корабостроителница към съществуващите и недостатъчно използвани армейски съоръжения на пристанището или до старата корабостроителница Sparrow's Point. Като един от малкото крайбрежни градове с налични недвижими имоти край кея, голям набор от работна ръка и традиции в корабостроенето, нова корабостроителница е много по-оперативно и политически осъществима от всяко друго предложение за подремонт до момента.