Austal USA печели масивен договор за офшорни патрулни катери на стойност 3.3 милиарда долара

В напрегнатите часове преди бреговата охрана на САЩ да възложи на офшорния патрулен катер „Етап 2“, договор на стойност 3.3 милиарда долара за изграждане на до 11 Наследство клас офшорни патрулни катери, ръководителите на корабостроенето се бореха да се справят със задачата. Един корабостроител, скътан в сенчест бар на Navy Yard, изучаваше мобилния си телефон, разменяйки последните слухове и отброявайки часовете преди известието. В поредица от следобедни телефонни обаждания до най-малко четири корабостроителници бреговата охрана на САЩ най-накрая съобщи новината, че беше награден с Austal USA мащабният договор за корабостроене на катери — едно от най-големите открити състезания за корабостроене през последните няколко години.

Победата на Austal е особено забележителна.

Първоначално чисто алуминиев корабостроител, базираното в Алабама дъщерно дружество на Austal в САЩ едва наскоро се прехвърли към производство на стомана, използвайки 50 милиона долара федерално финансиране, за да отвори съоръжение за стоманени кораби на стойност 100 милиона долара през април 2022 г. Като Austal USA Независимост Крайбрежен боен кораб от клас иострие на копие Производствените линии на Expeditionary Fast Transport постепенно спират, флотът постепенно прехвърля част от работата със стомана към Austal. В края на 2021 г. Военноморските сили възложиха на Austal договор за 385 милиона долара за две — и до пет —навахо (T-ATS 6) Клас буксиране, спасяване и спасителни кораби. Миналата седмица ВМС възложи на Austal договор за 128 милиона долара за спомагателен плаващ сух док, среден или AFDM. Корабостроителницата напредваше, но без голям договор, старателно наетата и обучена работна сила на корабостроителницата щеше да бъде освободена.

Договорът с Offshore Patrol Cutter променя нещата. Както каза президентът на Austal USA Ръсти Мърдо в изявление, „тази програма ще осигури на нашия корабостроителен екип стабилността за непрекъснат растеж.“

Сенатор Ричард Шелби, влиятелният републикански сенатор от Алабама, беше радостен, казвайки решението „подчертава работната сила от световна класа и доказаните резултати на мобилната корабостроителница.“ Той продължи, „този договор говори за надеждността и силата на служителите на Austal по крайбрежието на Персийския залив, както и за способността им да изпълняват задълженията си.“

Докато отхвърлените корабостроители реагират, се задава протест:

Реакцията беше бърза, тъй като слисаните корабостроители регистрираха загубите си.

Eastern Shipbuilding Group, действащата корабостроителница, която трябва да построи първите четири офшорни патрулни катера, не приветства новината за втора производствена линия. Президентът на групата, Джоуи Д'Исерния, беше откровен, категоричен Новини за отбраната „Изключително сме разочаровани от това решение и преценяваме възможностите си.“

Сенаторът от Флорида, републиканецът Марко Рубио, не губи време да се противопостави на бреговата охрана на САЩ и на предимно републиканската делегация в Конгреса на Алабама, обявявайки това „днешното решение е недалновидно“ и се възмущава, че „това решение ще струва на данъкоплатците повече пари и ще забави доставката на тези критични съдове.

Други наблюдатели на корабостроенето бяха изумени от решението на бреговата охрана, чудейки се дали Austal, като се има предвид, че нямаше опит в производството на стомана, не е предложил по-ниска цена и, изправен пред вече плашещо портфолио от нови стоманени работи, е изложен на риск от провал - да стане жертва на типични бизнес цикли „бум-срив“, наблюдавани в много корабостроителници.

Въпреки че бреговата охрана все още не е предоставила обратна връзка на участниците в търга относно конкуренцията, потенциалът за скъп протест срещу наддаване е невъзможно да се отхвърли. Като този автор е предупреждавал преди, „правни спорове след обявяването на наградата биха могли да забавят програмата до точката, в която бреговата охрана ще трябва да изхвърли всичко и да започне да наддава за 2^nd транш от Offshore Patrol Cutters отново.“

Austal OPC променя играта:

Победата на Austal ще има широки последици за корабостроителната индустрия на Персийския залив.

Huntington Ingalls, като чисто военноморски корабостроител, след като поеме загубата, незабавно ще започне пълна битка, за да запази производствената си линия за National Security Cutter жива достатъчно дълго, за да може бреговата охрана напълно да оцени първите няколко построени в Изтока офшорни патрулни катери . Чрез разширяване на „Програмата за рекорди“ и поддържане на по-големия фреза като жизнеспособна алтернатива, здравата производствена линия на фреза за национална сигурност намалява риска офшорният патрулен фреза да се окаже стратегически неподходящ или оперативно неподходящ.

Тъй като работниците на Austal и новото съоръжение очевидно ще бъдат заети с работа на бреговата охрана, усилията за привличане на по-малки военноморски корабостроители от Персийския залив в по-големи военноморски корабостроителни проекти стават все по-трудни. Възможността да се използва ефективността на малките дворове за допълнително Вирджиния намлява Колумбия Работата на клас подводница става по-трудна и всяка потенциална инициатива за намиране на втори двор за Съзвездие Класът Фрегата може да стане по-сложен.

Корабостроителите в Персийския залив трябва да пренастроят своята търговска договорна работа, тъй като Bollinger Shipyards и Eastern пренасочват енергията си към търговски проекти, намалявайки маржовете на печалбата на нажежения пазар за търговско корабостроене.

Austal също се променя. Офшорният патрулен резачка налага идеята, че бъдещето на Austal е в стоманата, както и в пазара на САЩ. И с преминаването на Austal към разработването на център за поддръжка на кораби в Сан Диего, Austal USA е в добра позиция да поеме повече поддръжка от бреговата охрана, подкрепяйки първите четири офшорни патрулни катера, които пътуват към Западния бряг. Едно по-дълбоко навлизане в Тихия океан – отдавна очаквано с програмата Littoral Combat Ship – би предложило други интересни възможности и накрая корабостроителницата може да използва програмата Offshore Patrol Cutter, за да помогне за пионерите в съвместния обмен на работна сила и отбранителна информация – сложни инициативи, които трябва да бъдат изграден сега, за да развива ефективно по-широко сътрудничество в областта на отбраната, което се очаква да бъде част от по-големия съюз AUKUS.

Но голямото предизвикателство за корабостроителната общност на Персийския залив е да види, след като целият прах се улегне, дали както Източна, така и Австралска - както и делегациите на Конгреса на Флорида и Алабама - могат да работят заедно в развитието на програмата за офшорни патрулни катери. Бреговата охрана на САЩ трябва да замени остарелите си фрези със средна издръжливост и може да използва повече от тях. Съвместната работа е най-лесният начин за развитие на „Програмата за рекорди“, поддържайки и двете производствени линии активни и здрави за години напред.