Austin's Independence Brewing Co. празнува 18 години модерен Craft Beer

Ейми Картрайт винаги е била трендсетър. Когато тя отвори Independence Brewing Co. през 2004 г. това беше единствената пивоварна, притежавана от жени, в Остин, Тексас, и една от само двете производствени пивоварни в границите на града.

Оттогава тя разрасна компанията от малък местен бизнес до операция в няколко щата и помогна за създаването на някои от най-забележителните и популярни крафт бири в Тексас. Докато Independence празнува 18 години, тя разсъждава върху това как се е променила бирената индустрия, историята на пивоварната за разбиване на шаблона за варене на бира и иновативните идеи, които ще ги водят през следващите 18 години.

Тенденции в отрасъла

Много се промени, откакто Ейми и съпругът й Роб Картрайт направиха първата си бира в употребявана система от 15 барела, която намериха в пустинята, и им хрумна идеята за Independence Brewing. Оттогава те надстроиха до нова система от 60 барела, разшириха своята линия крафт бира и разшириха разпространението си до други големи градове в Тексас – Сан Антонио, Далас, Хюстън и Ел Пасо – както и щата Арканзас, с повече до дойде включително Оклахома следващата година.

Когато пандемията удари, Ейми и нейният екип се възползваха от отказа на Тексас от алкохола за изнасяне и започнаха да продават каси, 6 опаковки и краулери (големи форматни кутии, консервирани на място) както от целогодишна бира, така и от сезонни и варени малки партиди, които обикновено се предлагат само в пивоварната. Когато надбавката за заминаване стана постоянна, Independence направи постоянни и своите продажби.

„С енергийните напитки, които купуват пивоварни и компаниите за газирани напитки, произвеждащи алкохолни напитки, има консолидация и размиване на границите, когато става дума за това какво означава да си пивоварна. Лудост е, чувствам се като началото на 2000-те отначало“, казва Ейми през смях.

В днешно време рафтовете на магазините са пълни с компании с по-големи бюджети (включително селтъри и твърд чай), което означава, че по-малките пивоварни могат да бъдат пренебрегнати или изтласкани, ако не изиграят правилно картите си. Ейми обаче приема тази промяна спокойно и всъщност я вижда като възможност за Independence Brewing.

„Намираме се във време на промяна, което може да изглежда страшно или депресиращо за някои хора“, казва Ейми. „Факт е, че бирата, като основополагаща, хилядолетна част от човешката цивилизация, няма да изчезне. Идеята за занаятчийска бира – желанието ни да експериментираме и развиваме творческо използване на съставки и процеси – се разширява отвъд бирата. До какво друго можем да доведем тази философия?“

Да останеш независим

Докато Independence Brewing се адаптира, Ейми и нейните пивовари намират вдъхновение, като търсят бири, които искат да пият. И както Ейми научи, понякога тези бири все още не съществуват.

Това беше ситуацията, когато Independence създаде своя бестселър - Скрийте IPA.

„През 2008 г. в Тексас не се правеха много супер хмелови бири“, спомня си Ейми. „Искахме това за себе си, така че ако не съществуваше, по дяволите, време е да се захващаме за работа. Нарекохме го Stash IPA, защото това беше това, което криехме за себе си, когато ходехме на партита, нашето „скривалище на пивовара“. Това не означава, че не споделихме нашето скривалище, точно обратното, искахме хората да предприемат това пътуване с нас. Беше твърде оживено за повечето хора, когато беше пуснато, но сега е нашият бестселър. Това е диво!“

И поради успеха на Stash IPA, те осъзнаха, че има огромна възможност да правят бири, които искат, а не само това, което беше популярно по това време. Това тласна марката да бъде иновативна, вместо да се опитва да възпроизвежда това, което другите правят.

"След 18 години разбираш, че ако искаш нещо, което не съществува, трябва да го направиш сам."

Бъдеще, изпълнено с иновации

Докато Ейми гледа напред, за да открие какво предстои за Independence Brewing, тя иска да бъде пионер в нещо повече от крафт бира.

„Посветени сме на експериментирането с нови съставки, нови вкусове и нови интерпретации на стилове“, обяснява тя. „Когато твърдите селцери и твърдите чайове избухнаха, за нас стана интересно да намерим собствена интерпретация на тази тенденция. Ние копаем иновации и се опитваме да разберем как да създаваме неща, които искаме да видим в света.“

Но тя е наясно, че не всеки е пияч на бира. Всъщност не всеки пие алкохол. „Дори и да пиете бира всеки ден, понякога просто искате нещо различно“, заявява тя. „За нас е същото. Така че ние се опитваме да създадем продукти, които резонират в целия спектър от напитки.“

За да постигнат тази цел, Ейми и нейният екип се заеха с нов проект — Delta 8 и Delta 9 газирана вода.

„Нещата с Delta 8 и 9 са вълнуващи. Станахме големи фенове и виждаме потенциала на тази развиваща се сцена“, казва тя с характерен ентусиазъм. „Досега сме виждали много храни, но няма много опции за напитки. Смятаме, че е време да променим това.

Както се оказва, възможностите за напитки са ограничени поради значителните трудности при снабдяването и работата с водоразтворим коноп. Но Ейми и нейният екип никога не са избягвали предизвикателствата.

„Това изисква много изследвания и експерименти“, обяснява тя. „Трябваше да разберем как да постигнем пълна разтворимост и да експериментираме с вкуса и силата. Има много за работа и няма много за продължаване, но там започва забавлението.“

И докато някои пивоварни може да не желаят или да не са в състояние да поемат този вид проекти, способността за разработване на тези продукти, които прокарват границите, е това, което прави Independence различна и те са уникално оборудвани да се справят с този вид научноизследователска и развойна дейност.

„Нашият фокус върху качеството и последователността на нашите бирени продукти е от първостепенно значение“, подчертава Ейми. „Което означава, че сме направили значителни инвестиции в нашето лабораторно оборудване и най-важното в персонала. Нашите пивоварни и лабораторни екипи са създадени за този тип интензивни, високо технически изследвания.“

След години работа Ейми и нейният екип откриха правилната формула. И те предлагат на клиентите предварителен преглед.

На партито за 18-тата годишнина на Independence в събота, 22 октомври в пивоварната South Austin, гостите опитаха новите газирани води Delta 8 и Delta 9 с вкусове като Orange Aperol, Blueberry Maqui и Cucumber Gin. Пивоварната също така показа 13 нови и обновени бири на събитието, включително популярния Pumpkin Spice Lager, техния Convict Hill Oatmeal Stout, отлежал в бъчва, и пенсионирания Bootlegger Brown Ale, който не се приготвя от 2016 г.

Отговорът беше изключително положителен, така че Independence Brewing планира да пусне своите получени от коноп напитки Delta 8 и Delta 9 за продажба на дребно през 2023 г.

След 18 години Ейми Картрайт създаде една от най-добрите крафт пивоварни в Тексас и доказа, че Independence е повече от просто име. С развитието на индустрията нейните новаторски идеи поддържат Independence преднина, а нейното устойчиво отношение й помага да се справя с ударите.

С Ейми начело тексасците могат да бъдат сигурни, че Independence Brewing Co. ще продължи да сервира крафт бири и уникални напитки на независими мислители и пиячи още много години напред.