Андрю Форест обикаля земното кълбо, опитвайки се да убеди лидерите на индустрията и политиката – и редовните работници – че въпреки замърсяващото си минало той е човекът, който защитава зеления водород като чисто гориво на бъдещето.
Mруда от няколко дузини или поне така работниците от въглищните централи се събраха в електроцентралата Pleasants в Западна Вирджиния през април, за да чуят как Андрю Форест настоява за своя зелен водороден дневен ред, завъртя очи, докато говореше. „Вярвам, че тази електроцентрала, работеща с въглища, има огромно бъдеще“, им каза австралийският милиардер в добив. На служителите можеше да им бъде простено скептицизма. Само седмици преди това те научиха, че заводът им, заобиколен от други затваряния в цялата страна на въглища, ще бъде най-новият затвори.
Посланието на Форест беше сърдечно, противоречиво и малко пай в небето. В Западна Вирджиния, вторият по големина регион за производство на въглища в САЩ, Форест каза на работниците, че 22 от 26-те щатски електроцентрали с въглища могат да бъдат превърнати в зелени водородни централи. Кажете на семейството и приятелите си, каза той. Производството на водород с нулеви емисии ще се нуждае от производители на котли, дърводелци и заварчици точно на това място. И не само те, но и техните деца и внуци, които биха помогнали за захранването на Америка с нов енергиен източник, който когато бъде освободен, не отделя нищо освен водна пара.
НЕ ВСИЧКИ ВОДОРОД Е ЕДНАКОВ
Използван силно в нефтопреработката, химическата промишленост и хранително-вкусовата промишленост, почти целият водород се произвежда от природен газ и парна реформация, която разделя водорода и въглерода. Това е известно като „сив“ водород поради емисиите на въглероден диоксид. Ако въглеродният диоксид се улавя, той се подобрява до „син“ водород, по-екологичен профил. Зеленият водород обаче се произвежда с помощта на електролизатор - който разделя водородните атоми от водата - захранван от възобновяеми енергийни източници като вятърна или слънчева енергия.
Форест, най-богатият човек в Австралия, се сблъсква с недоверие в САЩ не само защото амбицията на металната индустрия, която е отговорна за част от въглеродните емисии на планетата, изглежда като странен мисионер за зелена енергия, но и защото инфраструктурата за да постигне своята визия все още не съществува. Forrest все още не е произвел молекула водород, а скорошният поток от съобщения далеч не е сключен. Двама от по-високопоставените му колеги милиардери са говорили със съмнение за водорода и никой не се е опитал да го произведе в мащаба, който Форест предвижда.
Въпреки това Goldman Sachs оценка зеленият водород ще се превърне в индустрия за 12 трилиона долара до 2050 г. Въпреки скептиците, Форест се превърна в най-големия производител на зелен водород в света и най-пътуваният привърженик на зеления водород и казва, че е на път да започне да го произвежда в търговски количества до 2024 г.
„Ето главен изпълнителен директор на компания от Австралия, която идва с частен самолет в Западна Вирджиния“, казва Джей Пауъл, президент на комисията на окръг Плезънтс, който се присъедини към Форест при посещението му в завода. „Когато говориш за използване на нещо, което имаме тук, което той иска, това със сигурност кара мен и другите в нашата общност да настръхнат.“
Sяде в уютна фоайе в своето имение край плажа в Пърт, на 11,000 XNUMX мили от въглищната централа, Форест, който построи четвъртата по големина компания за желязна руда в света, Fortescue Metals Group, разказва Forbes че места като Западна Вирджиния са узрели за неговата зелена водородна революция. „Мит е да се мисли, че [работниците] са лоялни към въглищата“, казва той. "Хората са лоялни към заетостта."
За да популяризира своето водородно предприятие Fortescue Future Industries или FFI, Форест направи през последната година изпълнени с президента Джо Байдън, председателя на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен и премиера на Обединеното кралство Борис Джонсън, наред с други световни лидери. Световното му турне доведе до над дузина необвързващи ангажименти, включително съгласие с Airbus, за да проучат как да правят самолети, задвижвани от водород, и план за изпращане на 5 милиона тона зелен водород в Германия до 2030 г. – около 30% от необходимото на страната, за да замени зависимостта си от руската енергия. FFI също води преговори за изграждане на завод за зелен водород Кения.
FFI има право на 10% от годишната печалба на Fortescue, почти 1 милиард долара миналата година, и от стартирането си през 2020 г., FFI построи доказателство за концепцията, задвижвани с водород камиони и сондажни платформи за рекордно време и се очаква да пусне подобно задвижване локомотиви и кораби до следващата година. Някои от мините на Fortescue сега се захранват предимно със слънчева енергия и FFI харчи 83 милиона долара за изграждане на съоръжение за производство на собствени електролизери, машината, която извлича водород от водата.
Такива огромни амбиции и предизвикателството за изграждане на индустрия от самото начало накараха някои да се запитат дали Форест отхапва повече, отколкото може да сдъвче. „Това е, което обичаме в него“, казва Майк Кенън-Брукс, друг австралийски милиардер и съизпълнителен директор на софтуерния гигант Atlassian, който си партнира с Форест в начинание за изпращане на слънчева енергия в Азия. "Той е шест части мокси, седем части глупости и част от това ще се сбъдне - и ние ще разберем всичко след 20 години."
Има също така широко разпространено мнение, че водородът е неефективен като източник на енергия. Зеленият водород има ефективност при двупосочно движение между 18% и 46% според към проучване на MIT, което установи чрез сравнение, че проточните батерии, използвани в автомобилите, имат степен на ефективност между 60% и 80%. Друг милиардер, Илон Мъск, най-богатият човек в света, повтори дългогодишната си позиция миналия месец, поговорка че поради количеството енергия, необходимо за производството му, водородът е „най-тъпото нещо, което мога да си представя за съхранение на енергия“.
След това има аргумент, че производството на водород се основава на нездрава икономика. Като се има предвид достъпността на други ресурси като газ, водородът няма да стане наистина продаваем, докато не пристигнат държавни субсидии и инвестиции, казва Дейвид Лийч, базиран в Сидни енергиен анализатор в ITK Services. Австралийското правителство, например, досега не е проявявало малък интерес към сериозно субсидиране на зелен водород.
Форест вдига рамене и сочи към въглища. Въглищата в САЩ също са крайно неефективно — около 33% след преобразуване обратно на захранване. Освен това е сред най-силно субсидираните индустрии в света. Международният валутен фонд намерени индустрията на изкопаемите горива получи 5.9 трилиона долара субсидии по целия свят през 2020 г. Що се отнася до любовта на Мъск към батериите, Форест казва, че милиардерът на Tesla зависи от нещо с краен живот, с ограничени количества. „Имаме безкраен живот и безкрайна стока във водород“, казва Форест.
За да затвърди позицията си, Форест търси участие от САЩ и докато напусне Pleasants Power Station, работниците не бяха единствените скептици, които изглеждаше Форест спечелил. Онзи ден той се срещна със сенатор Джо Манчин (DW.Va.), чиято твърда защита на въгледобивната индустрия е най-острия трън в плановете на Байдън да придвижи САЩ към зелено бъдеще. „Инвестициите на Форест във водород и други технологии за чиста енергия имат потенциала да бъдат трансформиращи в Австралия, САЩ и по целия свят“, каза говорителят на Манчин Сам Ръньон в изявление.
Ден след посещението си в Западна Вирджиния, Форест се срещна с Байдън за 45 минути и Форест казва, че президентът е доволен, „че това е бъдеще за Северна Америка“. Белият дом не отговори на искане за коментар.
Forrest се очертава голям в Австралия от десетилетия. Известен с прякора си „Туиги“, игра на фамилното му име и факта, че е бил кльощаво дете, той е използвал огромното си богатство за копаене, което Forbes оценка на 18 милиарда долара, за да стане най-активният филантроп в страната и създаде публичен имидж на австралиец, който често се вижда на снимки в пресата, облечен в жилетки с висока видимост и разговарящ с миньори. С държание, което може да се превърне от усмивка до стискане на челюстта за миг, казва Форест Forbes че FFI е неговият начин да напусне Земята по-добре, отколкото я е намерил. „Аз не съм човек, който просто казва: „Добре, постигнах всичко, сега ще отплавам да играя тенис на задната палуба на яхта“, казва той. "Просто искам да живея полезен живот."
На няколко мили от крайбрежния комплекс на Форест, най-високите небостъргачи в Пърт носят имената на световните минни гиганти: Rio Tinto, BHP и Woodside. Именно тук Форест започва началото си като миньорски магнат. Потомък на първия губернатор на Западна Австралия, името Форест е из целия регион, по уличните знаци, кварталите и националните паркове. Израствайки, Форест прекарва много време в пасторалната станция на семейството си, Миндеру - около три пъти по-голям от Ню Йорк - където събира добитък на кон. След като завършва Университета на Западна Австралия със степен по икономика и политика, той работи като борсов брокер, преди да купи и да стане главен изпълнителен директор на Anaconda Nickel през 1993 г. - начинание, което почти ще го съсипе.
Той беше изгонен от Anaconda десетилетие по-късно, на фона на лоши залози, нарастващи дългове и закъснения на проекти, но отново се появи през 2002 г. начело на Fortescue Metals Group, която той стартира, като купува малка компания за проучване на рудодобив. Новата му визия се основаваше на предчувствие: години наред той вярваше, че има потенциал за пробиване на дупки в региона Пилбара в Западна Австралия, област, която познаваше добре от времето, когато израства в Миндеру. Там имаше находища на желязна руда. Просто Рио Тинто и BHP ги бяха пренебрегнали.
Склонността на Форест да игнорира насоките по-късно ще се окаже случайна. Фортескю язди а вълна от търсенето на желязна руда в Китай, което доведе до цената на стоката от $30 до $200 за тон през 2008 г., когато компанията започна да доставя. Когато Форест се оттегли като главен изпълнителен директор и стана председател през 2011 г., Fortescue генерира 5.5 милиарда долара приходи и 1 милиард долара печалба. Сега, осмата по големина компания в Австралия, Fortescue се оценява на 42 милиарда долара и генерира 9 милиарда нетен доход миналата година.
Да станеш миньорски магнат и да изградиш един от най-големите производители на желязна руда в света - и един от най-големите замърсители на въглерод в Австралия - означаваше, че спасяването на планетата от изменението на климата не винаги е било на първо място за Форест. Но след като се оттеглиха като главен изпълнителен директор, Форест и съпругата му Никола прекараха повече време в своята филантропска ръка, фондация Minderoo, за да се справят с големи проблеми. Глобалното затопляне беше основното сред тях.
През 2016 г. Форест започна четиригодишна докторска степен по морска екология в Университета на Западна Австралия, време, когато той инструктира екипа си да проучи технологията, която може да транспортира водород и амоняк, и дали е възможно мащабиране на слънчевата енергия. Той осъзнава „колко жестока хватка има секторът на изкопаемите горива върху бъдещето на всички на тази планета“, казва Форест. До 2020 г. беше подготвена сцената Форест да стартира FFI.
Форест се бори с шумен хор от цинизъм у дома. „Зелената вода на века“, един колумнист пише след стартирането на FFI. Писателят добави, че освен минния магнат Джина Райнхарт, „нито един австралиец не е причинявал повече щети на околната среда от Андрю Форест и със същото изключение, нито един австралиец не е правил повече пари от това“.
Форест не се извинява за възхода си. Когато го попитат какво мисли за идеята, че е натрупал богатството си с изкопаеми горива, изражението му се превръща в стомана. — Бих казал, кой, по дяволите, не е имал? той казва. „Защото съм направил нещо, защото съм търгувал с голяма индустрия, голямо производство и голямо потребление на енергия, ме слушат, когато казвам на индустрията за производство на енергия: Ние ставаме зелени.“
Fortescue Future Industries има два мандата: да разработи инфраструктура и превозни средства, задвижвани с водород, за декарбонизиране на операциите на Fortescue до 2030 г. и отделно да произвежда и продава 15 милиона тона зелен водород и зелен амоняк годишно.
В разтегнат склад в покрайнините на Пърт, Джим Херинг, който надзирава изследванията и разработките на FFI като ръководител на зелената индустрия, гледа към огромна площ, където кръжи бял камион. Използвайки водород, произведен от трета страна, камионът може да работи 20 минути, преди да се наложи да се зареди с гориво, но е доказателство за концепцията, която екипът на Херинг изгради миналата година за по-малко от 100 дни. Неговият екип изгражда прототипи на водородни двигатели за локомотиви и кораби, които той планира да разкрие през следващите 12 месеца. Миналата седмица FFI заяви, че е закупила 120 камиона - около половината от сегашния флот на Fortescue - за модернизиране с двигатели на FFI, задвижвани с водород.
„Когато видях всички тези двигатели да работят без замърсяване, си помислих: „Най-накрая имаме миризмата на бъдещето: без миризма. Звукът на бъдещето: няма звук“, казва Форест. „И знак за бъдещето: също толкова, ако не и по-ефективен от петрола и газа или въглищата.“
За разлика от синия или сивия водород – и двата излъчват въглерод – правенето на зелен водород не произвежда въглерод, но изисква огромни ресурси. Когато се комбинира с възобновяема енергия като вятърна или слънчева енергия, машина, наречена електролизатор, се използва за разделяне на водата на водород. След това, или в газообразна форма, в течна форма - съхранявана при под 250 градуса - или заедно с амоняк, водородът след това се транспортира в резервоари, натоварени на кораби, влакове или камиони. Когато богатото на електрони гориво се използва в горивна клетка за производство на електричество, водната пара е единствената емисия.
Самосвалите, задвижвани с водород, са първите малки стъпки от това, което Форест се надява, да бъде индустрия, която той ефективно изгражда от нулата, захранваща всичко - от кораби до самолети. За да подчертае вярата на Форест, FFI нае почти 1,000 души през последната година и назначи лидери в енергийната индустрия, включително Марк Хътчинс, бивш президент и главен изпълнителен директор на General Electric Europe, за да се присъедини към FFI като главен изпълнителен директор.
Докато Форест е зает да набира подкрепа по целия свят, в централата на FFI глобалните му амбиции са ясни. Стаите със стъклени стени са маркирани от селския екип, работещ в тях: Йордания, Демократична република Конго, Аржентина. Но именно в САЩ FFI вижда най-голямата възможност. „Можем да го направим в Америка и можем да го продадем в Америка“, казва Джули Шатълуърт, напускащ изпълнителен директор на FFI. "САЩ са всичко."
To да преследва мечтите си за чиста енергия, Форест ще трябва да преодолее техническите предизвикателства пред водорода. Компании като Toyota и Hyundai инвестират милиарди в разработването на потребителски превозни средства, задвижвани от водород, а Япония се превърна във водещ защитник, внедрявайки автобуси, задвижвани с водород на Олимпийските игри в Токио и захранвайки олимпийския огън с газа.
В Европейския съюз има ентусиазъм за зеления водород, което е така натискане производителите на енергия да произвеждат 10 милиона тона зелен водород годишно до 2030 г. Същото важи и за САЩ, където през февруари Байдън оповестен 9.5 милиарда долара субсидии за водородния сектор, целящи да свалят цената на ресурса от около 5 долара за килограм до 1 долар през следващото десетилетие и да го направят конкурентоспособен с газа. В САЩ зеленият водород също е избегнал да се превърне в политически гръмоотвод, казва Анди Марш, главен изпълнителен директор на базираната в Ню Йорк компания за зелен водород Plug Power, който си партнира с Forrest за изграждането на неговите електролизери.
Има дори купуване от индустрията на изкопаемите горива. Миналата седмица петролният гигант BP оповестен той взема 40% дял в Asian Renewable Energy Hub, предприятие на стойност 30 милиарда долара за покриване на 2,500 квадратни мили от Западна Австралия с вятърни турбини и слънчеви ферми за производство на 26 гигавата мощност - около една трета от цялата мрежа на Австралия - за електролизери, които ще направи зелен водород.
Но други наблюдатели предприемат изчаквателен подход. Cannon-Brookes, съинвеститор с Forrest в проект на стойност 30 милиарда долара, наречен Sun Cable, който изгражда най-голямата слънчева ферма в света за изпращане на енергия към Азия чрез подводен кабел, не е напълно продаден: инфраструктурата за захранване на визията на Forrest с възобновяема енергия все още не съществува. „Теоретично на хартия би могло“, казва той. „Може да отнеме още пет до 10 години, за да преминем през всички мащаби, за да го представим.”
If Форест е обезпокоен от скептицизма около големия си залог, той не го е показал и световното му турне в стила на урагана продължи. През май Форест се присъедини към коалиция от играчи в индустрията на Глобалната асамблея на Green Hydrogen в Барселона, за да си постави за цел да произвежда 100 милиона тона зелен водород в световен мащаб до 2030 г., спрямо 100,000 XNUMX тона днес.
Когато беше пуснат глобален стандарт, самонадеяността на Форест беше на показ и пред стотици хора, той и Тереза Рибера, вицепремиерът и министър на екологичния преход на Испания, танцуваха към Хамилтън песента „Стаята, където се случва“.
„Имахме много да празнуваме“, каза Форест Forbes миналата седмица в Ню Йорк. "Така ние танцувахме."
ПОВЕЧЕ ОТ ФОРБИ
Източник: https://www.forbes.com/sites/davidjeans/2022/06/21/andrew-forrest-green-hydrogen-australian-billionaire/