Аутизмът може да бъде пазар за растеж, ако инвеститорите му помогнат да се разшири

Размер на текста

За автора: Дан Фешбах е главен изпълнителен директор и основател на Multiple Hub, благотворителна организация с нестопанска цел, посветена на катализирането на иновациите и поддържащите технологии за общността на аутизма в мащаб.

Когато отглеждах сина си с аутизъм през 1990-те години търсих надлъж и шир технологии и медицински интервенции, които биха могли да помогнат за подобряване на качеството на живота му. По това време беше пустиня. Експертиза и ресурси почти липсваха. Като предприемач през целия живот реших да си партнирам с академици, технолози и страстни родители, за да създам решение за дигитално обучение, което да помогне на моя син и на огромния брой други деца като него. Но години наред се борих да намеря съинвеститори, които разбраха предизвикателството и възможността. 

Днес тази динамика започва да се променя. Застъпничеството на родителите и милиарди долари изследвания доведоха до по-добро разбиране на аутизма. Талантливи предприемачи, водени от родители и братя и сестри на хора с аутизъм, използваха своята страст, опит и мрежи, за да създадат нововъзникваща технологична екосистема. Напредъкът в интелигентните устройства, виртуалната реалност, изкуственият интелект, големите данни и видеоконференциите позволиха на пазара да се развие около технологията за аутизъм и други персонализирани интервенции. Стартиращите компании за аутизъм сега получават милиони долари финансиране. Миналата година компанията, която помогнах да изградя преди всички тези години е придобита от голям частен инвеститор. Глобалният пазар за лечение на разстройство от аутистичния спектър се предвижда да расте от $1.93 милиарда тази година до $3.17 милиарда до 2029 г. 

Въпреки това пазарът все още е в начален стадий. Все още не е достигнал пълния си потенциал, нито мащаба, необходим за подпомагане на милионите семейства, живеещи с аутизъм. Понастоящем едно на 100 дете по света е диагностициран с аутизъм. В САЩ около един в 30 беше диагностициран към 2020 г. — 50% увеличение от 2017 г. и драматичен ръст спрямо този на 300, когато беше диагностициран синът ми. Решаването на такова огромно предизвикателство изисква не само повече финансиране, но и по-големи инвестиции, особено в компаниите на най-ранните им етапи. Това често е мястото, където се случват най-големите иновации, но там най-много липсва капитал.  

Добрата новина е, че инвеститорите най-накрая признават, че аутизмът е пазар на растеж. Лошата новина е, че голяма част от тези инвестиции се насочват към услуги, които не се мащабират, често обещават прекалено много и често предоставят недостатъчно. В много отношения сложността на пазара на аутизъм отразява самото разстройство. Това е изключително сложно състояние, състоящо се от безброй покриващи подвидове и широк набор от препятствия. Всички работим за справяне не с аутизма, а с много форми на аутизъм. Дори с нарастващото ни разбиране за състоянието, семействата остават преследвани от четири въпроса: Какъв тип аутизъм има моето дете? Защо детето ми не може да общува? Как детето ми може да си намери работа? Кой ще се грижи за детето ми, след като премина?

Нови стартиращи предприятия и компании най-после започват да намират отговорите. Иновациите в диагностиката и големите данни са на ръба да позволят на семействата да открият състоянието по-рано, с компании като BioRosa работи за разработване на кръвен тест и биомаркер за аутизъм. Флорео и други платформи се възползват от силата на виртуалната реалност, за да преподават важни комуникационни и междуличностни умения, докато стартиращи компании като Daivergent и Mentra свързват лица с аутизъм с работодатели и им осигуряват подкрепа на работното място. Impruvon Health предлага устройства за управление на лекарства, а Advasys създава инструменти, които да помогнат за идентифициране на сексуално насилие. Организацията с нестопанска цел, която основах, създаде глобална база данни, която сега проследява над 500 технологични компании и компании в сферата на науките за живота в областта на аутизма и интелектуалните или умствените увреждания. 

Междувременно инвеститорите с аутизъм и интелектуални увреждания създават фондове на ранен етап в подкрепа на този вид млади компании. Фондът за възможности за хора с увреждания, основан преди 13 години, наскоро се присъедини от Фондът за въздействие върху аутизма, а след това от Difference Fund, Divergent Ventures, K-Ventures, Активирайте Ventures, Neuvation, Arc Capital Development и Moai Capital. Тези инициативи инвестират в стартиращи фирми, които са изпълнили ключови критерии за частни инвеститори и им осигуряват финансиране, наставничество и по-добро разбиране на пазара. 

Въпреки всички иновации, които оказват влияние върху рисковия капитал, който помага да се изведе на пазара, остава фундаментално разминаване около очакванията и доверието, което тези инвеститори имат в способността на компаниите от най-ранен етап да генерират пазарна възвръщаемост. Съществува голяма нужда от по-добро свързване на филантропски капитал, който не изисква същото ниво на възвръщаемост, със стартиращи фирми, които имат новаторски идеи и продукти, но им липсват доказателствените точки за осигуряване на частни инвестиции. Трябва да създадем по-добри пътища, за да помогнем на въздействащите решения с висок потенциал да преминат от ранните си етапи преди приходите и да станат жизнеспособни претенденти за рисков капитал.

Привеждането на тези иновации в мащаб не е лесна задача. Общността на аутизма често е разделена и конфликтна. Пазарът се бори с дублиране на ресурси, непълни данни, ограничено сътрудничество и липса на истинска иновация. Дебатите и дискусиите около лечения като терапия с приложен анализ на поведението и концепции като невроразнообразие често са поляризиращи. В същото време нашата общност може да бъде изолирана, което спъва и обезсърчава иновациите. В резултат на това няма достатъчно предприемачи, които навлизат в пространството, нито адекватен капитал, пътни карти и мрежи за тези, които го правят.

За да процъфтяваме, трябва да се обединим и да променим разказа. Време е да осъзнаем неотложните предизвикателства и огромните възможности в този нововъзникващ сектор, правейки и насърчаване на инвестициите които са съизмерими с предизвикателствата, пред които са изправени милиони семейства, живеещи с аутизъм.

Коментари за гости като този се пишат от автори извън редакцията на Barron's и MarketWatch. Те отразяват перспективата и мненията на авторите. Изпращайте предложения за коментари и други отзиви на [имейл защитен].