Недостигът на бебешка формула се влошава от пазаруващите ботове, изкупуващи инвентар

Wкогато Кевин Кара започна да чува за недостига на адаптирано мляко, той осъзна, че има предимство пред повечето родители. На негово разположение беше компютърен бот, който рови в интернет, за да намери най-редките скъпоценни камъни: в този случай търговец на дребно, който току-що пусна бебешка формула за продажба. Това му даде възможността да купува преди всеки друг, без значение колко отчаяно натискаха бутона за опресняване.

25-годишната Кара, която няма деца, реши да използва силите си за добро. Той казва, че е помогнал на трима бащи да купят адаптирано мляко за своите бебета. „Правя всичко по силите си, за да помогна на когото мога“, каза той. „Недостатъкът е, че много хора го купуват с ботове, за да препродават в eBay на повишени цени, което е безумно.“

Той е виждал други да се хвалят с подвизите си, препродавайки бебешка формула в няколко групи за готвене в Discord, платформа за съобщения, където хората, които използват ботове, за да купуват неща в интернет, разменят съвети и истории за успех. Ботовете се превърнаха в обичаен инструмент за тези, които искат да се сдобият с PlayStation 5 или чифт Nikes с ограничено издание. Кара започна да използва ботове през първите дни на пандемията, за да вземе футболни карти, след като осъзна, че шансовете му за успех са малки, ако не използва такъв. Оттогава той използва ботове, за да купува конзоли за видеоигри, компютърни части и други неща, които е трудно да се намерят.

В момента най-трудният артикул за намиране в Америка е бебешката формула, която имаше нива на изчерпване от наличности от 43% през първата седмица на май, според Datasembly. Недостигът е подхранван от а доброволно изземване от един от водещите производители в нацията, Abbott, след като четири бебета, които са консумирали адаптираното му мляко, се разболяват. Компанията затвори основната си фабрика в САЩ за инспекция и каза, че след задълбочен преглед на всички налични данни няма доказателства, които да свързват формулите й с болестите. Фабриката остава затворена, но може да бъде отворена отново в рамките на две седмици, ако бъде одобрена от Администрацията по храните и лекарствата. Други производители се опитаха да увеличат производството, но не успяха да отговорят на търсенето.

Bobbie, стартираща компания, удвои броя на клиентите си през седмицата след изтеглянето на Abbott и трябваше да откаже нови клиенти от началото на месеца. Неговият производствен партньор Perrigo работи с пълен капацитет. „Не можем да произвеждаме повече от това, което правим в момента“, каза главният изпълнителен директор Лора Моди.

Това създава отчаяна ситуация, назряла за лоши актьори, които искат да спечелят пари. „Хората определено използват ботове, за да извадят бебешка формула“, каза Сирил Ноел-Тагоу, главен изследовател по сигурността в Netacea, фирма за киберсигурност, която е специализирана в откриването на ботове. „Докато някои скалпери го правят, за да спечелят от злополучните ситуации, някои скалпери предлагат услугите си безплатно, за да се борят с останалите.

Въпреки че скалперите вероятно влошават ситуацията, не е ясно колко от тях грабват доставките от ръцете на родителите и ги препродават на по-високи цени. Повечето търговци на дребно са въвели строги ограничения за броя на кутиите, които човек може да закупи.

Администрацията на Байдън призова търговците на дребно в четвъртък да отделят повече ресурси за наблюдение на хищническото поведение, когато става въпрос за продажба на адаптирано мляко за кърмачета. Федералната търговска комисия и главните прокурори на щатите са призовани да предприемат мерки срещу повишаването на цените и нелоялните пазарни практики, като трети страни, които препродават храни за кърмачета при високи надценки.

Дори разбойниците обсъждат етиката, питайки дали е приемливо да се използват ботове за закупуване на бебешка формула, ако е за лична употреба, например. „Звучи толкова зле да се каже на глас“, каза един член на готварска група, наречена Acquired Wealth, която обикновено използва ботове, за да купува маратонки, игрови конзоли и карти за търговия. Той проучваше групата дали е приемливо племенницата му да използва бот, за да купува адаптирано мляко за бебето си. По този начин тя може да спести време, обикаляйки и проверявайки магазините за инвентар.

В друга група за колекционери на спортни карти, наречена Card Purchaser, членовете на групата изглеждаха твърде наясно с изкушението да използват ботове, за да вършат зло, като един от тях се включи: „Всеки, който идва тук да обърне, ще бъде извикан и гръмнат. На нас татко [sic] се нуждаем от тази страница!“

Групата създаде страница в сряда, която следи сайтове като Target и Walmart за попълване на запаси от бебешка формула, след като няколко бащи публикуваха в групата, че имат проблеми с закупуването на адаптирано мляко за децата си. Сега те получават сигнали, когато адаптираното мляко се върне на склад, включително поискани марки като Nutramigen Hypoallergenic Infant Formula, която използва формула без лактоза за бебета, алергични към краве мляко. След това те трябва да отидат сами да закупят артикула, ръчно.

Това не е първият (или последният) път, когато ботовете преследват гореща инвентаризация. Миналия празничен сезон те грабнаха адвент календари и комплекти Lego, каза Томас Плат, ръководител на продажбите в Netacea. По време на разпродажбата си в Черния петък преди две години, Walmart блокиран повече от 20 милиона опита от ботове, опитващи се да купят PlayStation 5s само в първите 30 минути, когато бяха в продажба.

„Всички в търговията на дребно знаят, че ботовете са чумата в онлайн света“, каза Джейни Уайтсайд, бивш главен клиентски директор на Walmart.