Язовците приемат завишени очаквания след изненадващия сезон

Беше забавна малка история, този баскетболен отбор от Университета на Уисконсин.

Избрани да завършат 10-и в Голямата десетка след бурно лято, Язовците се подиграха с тези предсезонни прогнози, като спечелиха дял от титлата в лигата с рекорд 15-5 (24-7 като цяло), достатъчно добър, за да спечелят 3-поставени в турнира NCAA и виртуална домашна игра, като отвори постсезона на кратко разстояние с кола от кампуса в Милуоки.

Тези постижения обаче сега обърнаха сценария на Язовците. Те вече не играят с домашни пари и вместо да бъдат отборът, който изглежда изникна от нищото, за да свали фаворитите, те сте фаворитите; сега те са отборът, който всеки иска да избие от петък, когато Уисконсин се изправя срещу No. 14 Colgate в състезание от първи кръг в Милуоки.

„Мисля, че са готови за това“, каза Гард. „Те разбират… изтрийте числата пред семената, защото всички средни и слаби отбори са на пролетна ваканция в момента, така че ще играете наистина добър отбор, който е имал много успешна година, който е спечелен някъде между 25 и 30 игри или в това царство. Така че останете верни на това, което сте. Мисля, че – не го правиш – мисля, че правиш грешка, ако прекомерно наблягаш на някои неща, защото тогава се измъкваш от това кой си и какво те е направило успешен.”

Язовците са били по този път и преди.

През 2008 г. Язовците също спечелиха 3-поставени, след като спечелиха титлата в Голямата десетка, но след като свалиха номер 14 от Кал Стейт Фулъртън в първия рунд и № 11 на Канзас Стейт във втория, бяха зашеметени в Sweet 16 от No 10 Дейвидсън, който изправи горещата стрелба на старши страж на име Стеф Къри до разстройство 73-56.

Разбира се, много от настоящите играчи на Уисконсин все още бяха с памперси в този момент, но те са наясно с опасностите, които идват от гледането покрай всеки един противник. Дори и да не са достатъчно големи, за да си спомнят острите стрелби на Къри, те без съмнение са гледали отбори като Лойола да се движат към Финалната четворка като 11 поставени или дори по време на екшън в първия кръг в четвъртък, когато No. 15 разстрои No. 2 Кентъки .

Така че, докато се наслаждават на ползите, които идват от благоприятно посяване или потенциално предимство на домашния терен, Язовците настояват, че ще влязат в този турнир със същия начин на мислене, както през редовния сезон.

„Тази група свърши много добра работа през цялата година, като остана в момента, като прегърна пътуването“, каза Гард. „Само да са около тях, те са свободни. Те правят същите неща, които правеха през редовния сезон, шегувайки се помежду си. Така че мисля, че просто говорихме за това да се наслаждаваме и да се наслаждаваме на всяко пътуване, да се наслаждаваме на всяка тренировка. Мисля, че това помогна на тази група да бъде успешна. Те не са погълнати от това, което предстои, нито поотделно, нито като екип. Те останаха верни на мястото, където са краката им и това им помогна през този сезон.”

Не всичко е било слънце и дъги. Уисконсин не влиза точно в турнира с висока нотка, след като падна от Небраска във финала на редовния му сезон, който коства на язовците абсолютната титла в Big Ten, след което се превърна в един и готов в турнира Big Ten благодарение на шестица - загуба на точки от щата Мичиган.

„Това не беше резултатът, който искахме, но мисля, че можем да го гледаме там, където го приехме като един вид шамар в лицето“, каза младши нападателят Тайлър Уол. „Сега мисля, че сме готови да отидем за този турнир на NCAA.”

Тези загуби накараха някои да предположат, че Язовците може да са основни за разстроен петък, но като се има предвид, че много от тези, които избират срещу Уисконсин, също са участвали в много от същите предсезонни проучвания, които смятат, че ще бъдат най-ниските хранилки в Голямата десетка, тези в съблекалнята са нетърпеливи да накарат още няколко души да изглеждат глупави.

„Ние не идваме тук, за да стигнем до втория уикенд или просто да стигнем до третия уикенд,“ Гард на Язовците „Ние сме тук, за да спечелим всичко“