Бейзболът не трябва да бъде топка за хъркане

Мачът на звездите на бейзбола през юли и съпътстващите тържества бяха трогателно напомняне, че няма начин спортът да заеме огромната позиция, която имаше някога, когато беше наистина любимото забавление на Америка. Богатството и иновациите дадоха на хората редица вълнуващи алтернативи, включително видео игри.

Но голяма част от относителния упадък на бейзбола е причинен от самия него, най-вече от времето, необходимо за завършване на мач от Мейджър Лийг. Преди десетилетия едно състезание рядко надхвърляше два часа и половина. Днес това би се считало за скорост на изкривяване. Усилията на собствениците и служителите на MLB да ускорят темпото се срещнаха с ограничен успех. Игрите все още са твърде дълги.

Една по-бърза игра би била по-добра игра и повече хора биха били привлечени от спорт, който уникално съчетава индивидуализъм и работа в екип. Бейзболните големци не трябва да позволяват на играчите и треньорите да възпират необходимите реформи. Феновете ще аплодират.

Настройките за запазване на играта са лесни.

• Край на треньорите или мениджърите, които посещават могилата на питчъра, освен ако не е за да дръпнат и заменят хвърляча. Посещенията на могилата станаха абсурдно чести. Сега отборите са ограничени до пет такива срещи на върха на игра. Това все още са пет твърде много. Тази забрана за могили ще важи и за ловците.

• Ако отбор иска да предизвика повикване на съдия, трябва да се изисква да го направи незабавно. Без да чакате доклад от своя видео експерт дали дадено предизвикателство може да проработи.

• Изисквайте от питчърите да хвърлят топката 14 секунди след получаването й, 18 секунди, когато бегачът е на базата. Това правило, когато е тествано с отбори от долната лига, е намалило повече от 20 минути от средното време за игра.

• Нападателите да не напускат бокса без основателна причина. Преди години това беше железен обичай.

Разбира се, тези необходими промени не се справят с другото голямо предизвикателство на играта: спадът в ударите. Средните стойности на ударите са на нива, невиждани от края на 1960-те години.

Един фактор е по-аналитичното и стратегическо използване на стомни. Рядко срещана е играта днес, в която хвърлящият играе цели девет ининга. Преди години един типичен отбор можеше да има осем или девет питчъра в своя списък. Сега дузина или повече са обичайни.

Една реакция може да бъде леко намаляване на височината на могилата на питчъра, както направи бейзболът след сезон 1968 г.

Качеството на вътрешната защита се е подобрило значително, особено при използването на „смяната“, при която играчите се събират в определена зона на терена. Някога познатият сингъл с топка на земята е почти нещо от миналото. Човек почти очаква да види кечъра да се позиционира на кратка спирка.

Едно ново правило трябва да ограничи смяната, като изисква двама играчи от двете страни на втора база и четирима играчи на полето.